В кабинет ректора я попал чуть позже, когда помог дамам поставить на место шкафы.

- Я жду объяснений, граф, как артефакты первого короля Волода попали к вам в руки? И сказки о том, что их нашли искатели в разрушенной столице, можете припасти для других ушей.

- Зачем отрицать очевидные факты, господин Архимаг. Вы же прекрасно догадались по редким, привязанным к новому владельцу вещам и наличию источников всех стихий в моем теле, что я прибыл со звезд и являюсь прямым наследником метаморфов по крови.

- Перевертыш, - высказал скорее для себя, ректор. – И ведь чуял неладное, еще когда появилось письмо от Хранителей, а после экзамена по правилу исключения загадки вокруг вашей персоны лишь возросли. А так действительно, все нестыковки становятся на место.

Но кто еще на планете знает правду о вас и сколько всего гостей пожаловало на Розу Миров через века? – уточнил ректор, чтобы оценить масштаб возможной проблемы.

- Пока из пришельцев я один, хотя постепенно обрастаю кровными родственниками и близкими людьми. Икак бы мне самому не хотелось до поры до времени скрыть истину, господин Архимаг, с каждым днем количество посвященных в тайну неуклонно растет.

Из первых лиц о том, что я метаморф знают король Славний Рокс и его дядя - герцог Милдо Равук, без особого желания отдавшие пограничный домен в мое распоряжение, хотя их же представитель в Академии Крыйс, судя по всему, подобной информацией не владеет. Осведомлены парды, варги и драконы, что и подтолкнуло народности на договор с графством Арканум и вассальную клятву.

Как вы убедились, я поддерживаю принцессу эльфов и знаюсь с некоторыми богами, но все это не так важно. Если мне не удастся подобрав здесь знания отбить набег космических жуков-арахнидов, Розу Миров и другие не менее живописные и уникальные планеты в скорости ждет разорение. Как бы народы разных миров нашего созвездия не относились друг к другу, отгораживаясь поручительствами или иными условностями, распри неминуемо приводят к краху, а союзы помогают одолеть даже на первый взгляд несокрушимого врага. 

- Смотрю на вас, Влад, и вижу юношу перед собой, а суждения и природа происхождения могут скрывать существо с многотысячной историей. Однако мы заболтались, а вам еще порядок в доме наводить.

Как я понимаю, исправник Крыйс копает под вашу троицу по просьбе отца изгнанной некоторое время назад девушки, а пропажа артефакта - не что иное, как заранее спланированная ловушка?

- Да, господин ректор, ваши выводы верны.

- Хорошо, граф, я со своей стороны усилю контроль над действиями прихвостня короля, но и вы постарайтесь не влипать в дурно пахнущие истории, даже косвенно. Артефакт можете оставить себе, но не показывать до окончания учебы, его ценность не велика, а преждевременное появление породит новую волну вопросов со стороны представителя короны, - подытожил Архимаг, прекрасно разобравшись в подоплеке дела и догадавшись, кто перепрятал реквизит.

Расставшись с ректором, я поспешил домой. Желание заглянуть на чердак гнало меня поскорей в комнату, а в халатность Крыйса не верилось ни на йоту, не тот он человек, чтобы упустить шанс своего триумфа. Вторым вариантом допускалась возможность шантажа, но зачем, и что в итоге -  тоже покрыто мраком. 

Архимаг не знал, как в прочем до поры и я, что за порошок находится в мешочке, который тянул уже на более серьезное наказание, и не со стороны ректора, а от Гильдии Магов. Артефактный ремень - лишь повод к обыску, а  объектом нападков выбран тот, чья дверь без проблем поддалась на вскрытие.

О том, что пытались одним махом подставить обоих виновников, у меня сомнений не было, тем более что после возвращения о близких чувствах нашей троицы судачили на каждом углу. Ведьма в истории со старшекурсницей замешана не была, поэтому ее, скорее всего, планировали «слить» в будущем, или как получится.

Первым делом я замкнул личную комнату и дополнительно подпер дверь стулом, еще не хватало застукать «вора» с пропажей в руках, тогда точно пиши пропало, даже оправдываться будет бесполезно.

Опять трансформировав тело я отрыл крышку и заглянул в чрево чердачного помещения. Комната действительно пустовала, исправник не ошибся, и это еще больше раззадорило мое любопытство, поэтому, несмотря на неудобство и грязь, я влез вовнутрь и только пролез пару метров, как тут же провалился в просторное помещение. 

На полу, изрисованном рунами, лежало тело мумии – все, что осталось от студента-гения, которого так и не нашли после пропажи несколько десятков лет назад, а чуть в стороне от него обнаружился ремень и мешочек с зельем, которые я забросил на чердак перед обыском. При более подробном осмотре меня привлекла левая рука горе экспериментатора, под которой виднелась выскобленная ногтями надпись: «Виноват исправник, он стер знак привязки».

Самое удивительное то, что напольный рисунок из расположенных в пентаграмме печатей, мне знаком, точно такой же передали письмом Хранители, приглашая посетить информационное поле планеты – астрал. Лично я после случая с драконами не спешил бросаться в омут с головой, опасаясь неведомой западни и подбирая более понятные навыки в Академии, а найденный предшественник, похоже, неоднократно пользовался окном в мир духов и познаний. 

Последующее обследование чердачного пространства буквально по сантиметру дополнительных результатов не принесло, если не считать параллельный анализ произошедшего несколько лет назад. Обрывочные данные о самом парне, его сфере интересов в магии и замкнутый образ жизни, позволили в итоге выдвинуть следующую гипотезу.

Очевидно, своими разработками в области пространственных карманов гениальный юноша привлек внимание Хранителей и те указали ему путь к дополнительным знаниям через астрал, по крайней мере, именно так гласило мое собственное приглашение с описанием тех же рун.

Парень всей душой тянулся к новому и решил пойти на поводу собственного любопытства, но перед ним встала банальная проблема - где чертить пентаграмму, чтобы никому не мешать и не привлекать внимания окружающих. Судя по тому, что из крыши дома он соорудил временный накопитель, чердак с помощью прозрачного эльфийского лака превратился во вход в пространственный карман, где его уже никто не мог потревожить или помешать.

Однако одного убиенный не учел, исправник, а на тот момент это был предшественник Крыйса, вычислил намерения юноши и вмешался в его эксперимент. Не знаю, был ли между ними разговор до этого, приведший к конфликту, или банальная зависть сыграла свою роль, но представитель короны стер руну, привязывающую подпространство к комнате парня в доме несчастий, тем самым обрекая строптивца или независимого гения на голодную смерть.    

Убийцу после покарали Хранители, с памятной надписью в назидание остальным, а тело парня так и не нашли.

«Но если мои выводы верны – как самому выбраться назад, или запросить помощь?»  

Мысленные и голосовые воззвания ко всем кого знаю ни к чему не привели, указывая на значительную удаленность обнаруженного заточения от Академии, а может о непроходимости ментальных волн в подобных аномалиях, в очередной раз намекая на тупик.Я практически уже решился воспользоваться пентаграммой и продолжить путешествие неведомо куда, хотя и понимал, что это не путь к спасению, иначе парень бы тоже нашел его, когда меня осенила догадка – личный телепорт. Многофрагментарный кругляш артефакта мирно покоился на цепочке у меня на шее, даже не подозревая о душевных терзаниях своего теперешнего хозяина. Осталось определиться, куда перемещаться – в рощу за стенами Академии, тогда как пояснить свое возвращение без пометки в журнале о выходе до того, или назад в комнату, неминуемо вызвав всплеск магии под носом у деканов и ректора. При любом из вариантов подброшенные исправником вещи лучше не брать, а вернуться за ними в другой раз.