Надо сказать, что поначалу я оттачивал движения только Снежны, продолжая выступать в роли ее личного наставника, но, одним утром столкнувшись лицом к лицу с Ташей и Витаной, предложил совместные занятия четверкой. Дамы пару недель из-за учебной нагрузки на улицу носу не показывали, но более упертая парда таки нашла время и аргументы, заставив и эльфийку присоединиться.

Ставка деканов на то, что первый из нас не выдержит испытание домом в течение месяца, сработала, мне по секрету сообщил о том Манлин, поскольку завтра «японку» Янкуро переводят в другое место. Возможно, именно отсутствие поддержки от близких и напряжение в отношениях с остальными постояльцами послужило первопричиной угнетенному состоянию сирейски, которая попросила  своего наставника переселить ее из «дома несчастий» куда подальше уже к концу четвертой недели учебы.

Ее бдительность в отношении принца султаната спровоцировала нашу беседу по этому поводу, и Гадеш подтвердил мои догадки, за кем все-таки приставлена следить девушка. Правда определить, кто непосредственно за ней стоит - враги или его родной отец - так и не смог.

Оказывается, принц, коему скоро исполнится восемнадцать лет, является пятым по счету из двенадцати сыновей султана Лакшнира. Именно по достижении этого возраста его старшие братья получали возможность на законных основаниях избавиться от конкурента на трон, спровоцировав поединок чести, подсыпав отраву в еду или посредством нанятых убийц.

Игра на выживание вполне в духе народа пустыни и нарушить ее правила до срока – себе дороже, верноподданные отвергнут, а правитель казнит. Поэтому отец решил спрятать любимца подальше еще до времени «ч», но не просто так, а с пользой для дела, готовя из него могучего мага, способного в будущем отстоять собственную жизнь самостоятельно. Отсюда, несмотря на существенные денежные затраты, наличие телохранителей в гостевом домике и особое отношение со стороны некоторых преподавателей.    

Также не бросил я своих планов укрепиться командой в столице королевства Тенгрия, иногда контролируя процесс через мысленное общение с Машуней. Гном успешно справился с переделками забора, не привлекая внимания шпионов герцога, постоянно дежуривших в округе, так как работал по ночам и с длительными паузами. Но в моменты простоя деятельная натура нашла другое применение – мастер с помощью магии вырыл и укрепил подземный ход в соседнюю усадьбу, оформленную на моего подданного, виконта Тирса Гауда, за что получил двойную оплату и личную благодарность. Приятно, когда инициатива окружающих идет во благо и с опережением твоих собственных задумок.

Тирс, глава разведки графства Арканум, обещал скоро появиться, в компании двадцати подготовленных гетер, дом для базирования которых уже купили ребята Немода. Сейчас куртизанки оканчивают трехмесячный курс «молодого бойца», изучая различные способы развлечения и темы разговора с будущими клиентами из аристократической среды королевского двора Тенгрии, заодно наводя справки и изучая досье наиболее титулованных и властьимущих из них.

За такой короткий срок втолкнуть в голову манеры и знания, присущие великосветским девам невозможно, но мы выбирали из рабынь бывших дворянок, которых с детства обучали подобному, обозначая лишь стратегию поведения и наши общие цели. 

Главной над ними решили поставить виконтессу Линси Поруг. После взлета в роли постельной игрушки самого монарха, по протекции главного казначея Ронуса Торни, и отказа позже травить своего коронованного любовника, девушка упала на самое дно, попав в рабство к некромантам, но не сломалась, а нашла в себе силы и желание вернуться в высшее общество.

Ожидать проявления чувств от Славния Рокса на этапе пленения Линси не стала, но все-таки очень надеялась, что он своей властью прикажет найти и освободить дворянку, бывшую подданную Тенгрии. Однако монарх, как всегда, смалодушничал, пойдя по простейшему пути – быстро нашел замену пропаже из числа окружающих фрейлин и забыл виконтессу.

Наше предложение выступить в амплуа хозяйки-гетеры красивая внешне и еще молодая годами женщина с раной в душе, приняла сразу, как и клятву верности на крови, мечтая хоть так отомстить жестокому обществу Тенгрии, где правят сильные и богатые мужчины.   

Несколько простых развлечений, типа игры в «бутылочку» на поцелуи и танцев, принятых среди знати, я дополнил карточными играми в «дурака» на раздевание и преферансом. Поначалу думал выложить шахматы для самых умных и покер для богатых, по примеру казино в космосе, но понял, что для местного бомонда это слишком.

С другой стороны влиять только на гениталии - бесперспективно, а вот если дворянин по уши погрязнет в игре с напарницей-гетерой, найдя в ее лице образованную собеседницу, то и до любовной искры недолго.

Ожидать, когда аристократ сам выложит личные и государственные секреты перед куртизанкой, рассчитывая распушить хвост перед постельной игрушкой, мы не стали, готовя из дам настоящих психологов и мастериц словесных ловушек. И, надо признать, женщины от природы имеют задатки манипулировать мужчинами, стоило лишь подправить и дополнить их способности знаниями и уловками из моей головы.    

Менелана тоже все это время не сидела, сложа руки. Удачно устроенная мною накануне учебы бойня между сирейсцами и эльфами предоставила принцессе некую свободу передвижений, так как тайная стража герцога Равука тщательно отслеживала любую группу иностранцев, численностью больше трех.

Но моим предостережениям, касательно открытой позиции перед соплеменниками, она не вняла, в результате посол, а с его помощью и ненавистный дядя, узнали о вояже первой претендентки на трон по столице Тенгрии. Попытки достать ее с помощью собственных убийц не привели к результату, две группы выслали телепортом обратно, а третью и вовсе не пустили за стены города, но король-самозванец или его советники не сдались, наняв наемников из числа местных ночников.

Две стычки с ребятами Немода напрямую указывали на это, и эльфийка таки согласилась вернуться к тактике тайных перемещений. Одно хорошо, позиция посла на стороне лжекороля приоткрыла принцессе глаза на то, что не все соплеменники готовы воспринять законную наследницу с радостью, даже несмотря на ее белую орхидею в зоне бикини. Требовалось настроиться на длительную и кровопролитную борьбу с интригами и закулисными сплетнями, остерегаясь ловушки и предательства в любой момент. К счастью рядом мои люди и Стелла, а дом охраняют вашны и лазерные установки космической яхты под руководством неподкупного искусственного интеллекта Машуни…

Всю последующую неделю меня не покидало чувство тревоги, как будто приближается беда, поэтому я попросил Снежну быть повнимательнее, и сам увеличил бдительность. И, как по мне, единственное направление на территории студгородка, откуда могут прилететь неприятности – старшекурсники, а точнее две группы  не ровно дышащих к иноземцам людей.

Первую возглавляет еще та стерва – Ниреда Катош - адепт школы Огня третьего года обучения, которая за два полных года учебы окружила себя «верными» подругами и воздыхателями. Используя физическое влечение и определенный талант, не лишенная лоска особа искусно манипулирует парнями, в качестве развлечения стравливая их между собой, вплоть до поединков на арене.

Именно она выразила недовольство нашей трапезой в первый день поселения и натравила своего парня с задатками Архимага в качестве силового прикрытия. А осознав степень запущенности наставников по вопросу азарта и тотализатора, я даже предположил, что Катош подрабатывает у кого-то из них за мзду малую, организовывая подобные развлечения в период скуки.

На первых порах предложенная мною тактика игнорирования пока себя полностью оправдывала, но упертая красавица так и не оставила попыток достать кого-либо из нелюдей, если не прямым действием, то словом, сплетней или мелкой пакостью.