На следующий день, еще до начала занятий, по Академии поползли слухи об экспериментальном средстве, которым обработаны все запрещенные к выносу книги библиотеки. Как только ты самовольно выносишь экземпляр за пределы читального зала, твои руки подвергаются воздействию красного красителя.

По моему мнению, общественная огласка - это гораздо хуже, чем подозрение кого-либо из студентов или персонала в результате доноса, а нерадивый вор в столовой за завтраком не мог и подумать о реакции, с которой окружающие отреагируют на окрас его конечностей.

В итоге к вечеру история частично выплыла наружу, испачканный раритет обнаружили, студента-вора опросили под заклинанием «правды» и выгнали из Академии с позором, а баронесса, покрывающая некоторые грешки старательного агента, имела разговор с ректором на повышенных тонах.

Эти сплетни я почерпнул от помощницы Архимага, регулярно снабжая ее сладостями и комплиментами, так как подбросить жучок-микрофон в апартаменты слуги Хранителей, не смотря на жуткое желание, поостерегся.

Случай с книгой внес определенную дисциплину по всей Академии, особенно касаемо старинных фолиантов и учебного инвентаря, а нашей троице дал некоторую передышку в боевых действиях с группой исправницы.

Ранее мы перегоняли сокурсников в темпах учебы практически втрое, что обуславливалось наличием нейросети и развитием потенциала мага Разума, но после демонстрации части добытых рун, мои жены ахнули, опасаясь невыносимой нагрузки по вечерам. Пришлось успокаивать их обещанием экскурсии по астралу, где освоение науки, по моему мнению, пойдет на порядок быстрее.

Первое посещение виртуального мира, который я создал специально для нас, не принесло ощутимых результатов, так как девчонки долгое время восхищались красотами и обстановкой, а потом решили попробовать новые ощущения на ниве любви. Как говорится кто о чем, а дамы о чувствах. Когда ты лишен тела, появляются иные возможности и процесс слияния душ наиболее близок к совместной эйфории. Более того, ты неутомим, и можешь не отвлекаться на еду и сон, черпая энергию прямо из окружающего пространства.

Однако со второго посещения астрала строгий наставник в моем лице заставил красавиц осваивать рунную вязь. Ломать стереотипы всегда необычайно трудно, благо Снежна и Витана еще не закостенели в магической науке наравне с состоявшими корифеями. Процесс пошел быстрее, когда каждая попробовала заменить элементы давно изученных плетений на простейшие руны.

Тяжело представить, что целое предложение из десяти  слов способен подменить один иероглиф, и когда напитаешь его энергией своего источника - результат превзойдет ожидания вдвое, а то и больше. Так сосулька от Снежны второго уровня теперь стала пятым и скастовалась мгновенно, поражая одну из моих копий, имитирующих нападение.

Не скрою, поначалу пришлось несколько раз поддаться, потому что когда ты получаешь полное удовлетворение от своих умелых действий, а закостенелость тела не ограничивает возросших возможностей, освоение знаний движется просто семимильными шагами.

На первом этапе я поставил себе за цель перевести все плетения и заклинания красавиц и собственного арсенала в форму рун, включая бытовые, и надо сказать, за месяц постоянных тренировок мы сообща справились с задачей. При этом до обеда каждый из нас посещал общие занятия в Академии, затем на четыре-шесть часов мы ныряли в астрал, забаррикадировав изнутри собственное жилище от посторонних глаз не хуже крепости. А на случай уж совсем радикального штурма, обнаружить студентов агрессорам все равно не удастся, так как наши тела размещались в пентаграмме подпространства, вход в которое наличествовал на чердаке.

Вечер и большую часть ночи мы отрабатывали приобретенные разумом навыки на ближайшей арене, заставляя телесную оболочку адаптироваться к виртуальным возможностям, а также выплескивая энергию на артефакты стен и подзаряжая защитный кокон своего дома.

      Казалось бы, подобный темп и отсутствие отдыха обязательно скажутся на самочувствии, но пока наши души и разум пребывали в астрале, бренное тело отдыхало положенное время, а сон в пару-тройку часов восполнял остальное, остужая моральный накал и предоставляя мозгу шанс разложить все по полочкам.

Перемещаться по срединному миру в поисках душ магов или иных наставников, готовых поделиться знаниями, невзирая на такую возможность, я не стал, так как Хранительница предупредила меня об одном жутко разгневанном боге, который мечтает наказать молодого наглеца, во что бы то ни стало. Да и, честно сказать, пока отсутствовала острая необходимость, все-таки моя предшественница хорошо постаралась, собирая в личную копилку руны, знаки и печати разных миров и вселенных.

С течением времени наши битвы в виртуальном мире, по-другому отработку навыков назвать уже не поворачивался язык, совмещали в себе магические атаки с постоянным перемещением и имитацией выпадов оружием. Неожиданные одиночные прыжки для сближения и отдаления от противника и совместные синхронные перекаты слаженной тройкой, думаю, станут неприятным сюрпризом для любого оппонента в будущем. Дело в том, что мне, как Архимагу Разума, никто не мешал выстраивать для нас виртуальных врагов, от одиночного кулачного гладиатора до многочисленного космического десанта, обряженного в снаряжение с плазменными пушками в руках, поэтому потренироваться было на ком. При этом болевые ощущения от десяти процентов реального порога постепенно повышались, чтобы девушки чувствовали цену ошибке, как в свое время меня учили усваивать материал ИскИны со звездной базы предков.

В реальном мире редко кто из одаренных уделял столько внимания мечному бою, но не из-за лени, а потому, что искусник в бою использовал две, реже одну руку и голос, кастуя заклинания. Те же ранговые воины, обладая дорогостоящим набором амулетов и свитков, хоть и ограничивались в арсенале заранее помещенными в артефакты простейшими плетениями, на краткое время получали преимущество и только так могли выжить в бою супротив магов. Я сам применил подобную хитрость со своими дружинниками, и как результат – без значительных потерь в личном составе мы разбили пиратов, некромантов и с успехом противостояли регулярным частям ящеров.

С Витаной и Снежной наши занятия мечным боем и другими видами боевых практик происходили регулярно, способствуя за счет самодисциплины укреплению духа, развитию контроля над внутренними источниками энергии, невзирая на обстановку и погоду, а также тренируя интуицию.

Так называемое чутье воина, когда не только глазами и ушами, но и буквально кожей ощущаешь, откуда ждать выпада и как на него реагировать, не раз спасало опытных воителей, в, казалось бы, патовых ситуациях. В астрале боевые  кульбиты вышли на иной уровень и скорость, так как отсутствовала сила тяжести и боязнь разорвать связки и мышцы, высвобождался полет фантазии, а просчет вариантов зашкаливал за мыслимые рамки в миллисекунды, необходимые для принятия верного решения.

Витана, как магиня Жизни, на первых порах, правда, попробовала возразить, говоря о бесполезности отработанных навыков для сражений в условиях планеты, апеллируя ограниченностью телесной оболочки, но я, как адепт Разума, знал, что привычки и рефлексы сознания обязательно потянут за собой и тело.

В древних летописях  описано немало примеров, когда опытный рунный маг презирал помехи и условности, на краткий миг уподобившись в скорости и силе богам. И не мудрено, когда на автомате каждой клеткой привыкаешь тянуть энергию с окружающего пространства в астрале, постепенно перекладываешь эту же способность в реальный мир и сам не замечаешь, как используешь не только известные природные источники, а и воздух, землю, дождь, огонь, растения и животных, содержащие даже крохи маны.