- С Велиалом я разберусь по-своему, а Многоликого, как ни жаль, из Инферно не достать. Проход на твою планету, как я понимаю, пока перекрыт, иначе какой смыл гостю перемещаться из подпространства, но, исходя из нашей встречи, режиссер этой постановки или бог Порока, как он иногда себя называет, и так имеет достойных противников. А что с молодым перевертышем? Он под твоей полной защитой или как? 

- И да, и нет, Лорд-демонесса. Мальчика любит моя ученица, также готова вмешаться богиня-Мать, да и Смерть последнее время симпатизирует. Я лишь направляю, чтобы искоренить врага – Многоликого, заполонившего в свое время вселенную бездушными убийцами вампирами, а сейчас оболванивающего некоторых разумных, настраивая на путь лжи и показного ханжества.

Есть еще одна причина, по крайней мере временной поддержки перевертыша – нашествие в скором будущем орды космических жуков, которые после себя, как правило, не оставляют ничего и никого живого, а вне планет, напомню, наши возможности существенно ограничены, - выложила свои мотивы небожительница.

- Юноша мне понравился чем-то, по случаю буду не прочь поиграть с ним во взрослые игры, а Многоликого я, честно говоря, никогда не воспринимала в качестве достойного бога и противника. Скользкий он какой-то, мерзкий, словно угорь, и вашим и нашим готов подсобить, лишь бы достичь личной цели.

Передавай привет Смерти, Роза, и до встречи, - попрощалась демонесса, покидая виртуальный мир радушной хозяйки…

Добираться в королевство тифлингов мы решили через графство Арканум, пополнив там свои ряды охраной из бойцов и магов. Нельзя заранее предугадать, что ждет нас при встрече – красная дорожка с фанфарами или новая правительница с массой вооруженных до зубов поклонников за спиной, а так хоть есть шанс прорваться назад.

Из двух предложенных вариантов – поспешить, в надежде, что заговорщики еще не взяли власть в руки, или повременить, дожидаясь новостей об обстановке в ее вотчине, королева выбрала первый. Таринка и мысли не могла допустить, что зачинщиков много, а дочь первой попала под подозрение, потому что единственная из приближенных знала об истинной цели ее пребывания на чужбине.

Что самое удивительное – по прибытии в графство Арканум тифлингесса попросила меня припрятать добытый «рог изобилия» до момента, когда наведет порядок дома. Если не мне, добывшему сей артефакт из личных покоев Лилит и отдавшему его ей без задержки и сомнений, то кому еще можно доверить бесценную вещь, именно так пояснила свое решение королева.   

Первым переходил я с отрядом ведьм, состоящим  из одиннадцати наиболее подготовленных магинь. Поскольку мы шли в гости к тифлингам, чья излюбленная стихия Огонь, мой выбор пал именно на соплеменниц Снежны, а не на пард, которые как воительницы значительно превосходили своих подруг в мечном бою. Вода, как одна из составляющих стихий в основе школы Льда, наиболее оптимально позволяла противодействовать хвостатым магам, причем не так важна сложность плетений, сколько слаженность при построении совместного щита и массовость атак сосульками или подобными снарядами.

Дополнительно к личным качествам каждый из воинов и магов армии графства Арканум оснащался амулетной защитой, что позволяло сдерживать натиск до прихода остального воинства после истощения внутренних источников или, не отвлекаясь на защиту, идти на прорыв.  

Очутившись на портальной площадке в чужом королевстве, я не заметил чего-то странного, зато стандартная группа охраны периметра и строений, завидев вооруженных магов, подняла тревогу и заблокировала наш выход.

По моему представлению во время узурпации власти телепорт захватывают одновременно или в первую очередь после трона, но в дальнейшем усиленно охраняют от призыва о помощи со стороны союзников и во избежание потока богатых беженцев. Мы же увидели перед собой обстановку, присущую мирной отлаженной жизни, когда встречают в основном купцов, и лишь при появлении воинов бьют в набат, выстраивая оборону против внешнего агрессора.

Пока площадка занята, кто-либо еще перейти не может, поэтому промедление хозяев вполне логично, и я тоже не спешил отдавать команду к прорыву, чтобы не спровоцировать ненужную бойню. Напротив, при появлении старшего, судя по обращению к нему остальных воинов тифлингов, предложил переговоры.

- Уважаемый, меня зовут Влад Север, я граф Арканума, а северные ведьмы – моя свита! Имею важные данные для первого лица королевства, поэтому прошу устроить немедленную встречу.

Появившийся командир разрешил мне одному подойти к нему и по приближению заявил:

- Перед вами, граф, барон Машион Домариен, глава охраны королевского дворца. К сожалению, моей госпожи нет в стране, и я сам с нетерпением жду ее возвращения, - заявил опытный воин.

Пока тифлинг говорил, я воспользовался способностями метаморфа и просканировал его мысли и искренность чувств в отношении Таринки. К моему облегчению, воин ни секунды не сомневался в ее полномочиях и не имел тайного умысла, что и предопределило последующую просьбу.

- Барон, ваша королева гостила у меня, но часть ее охраны попыталась убить тифлингессу. Мы сорвали их попытку, но я во главе своего передового отряда вынужден был отправиться первым, чтобы проверить безопасность пути. Прикажите своим воинам выпустить нас с площадки перехода, дав возможность остальным бойцам графства и королеве появиться в вашей столице или отправьте отряд на нашу территорию, чтобы убедиться в здравии Таринки д`Ная.

Тифлинг некоторое время сомневался, но, все же, выдал необходимые распоряжения, все-таки встречать кого-либо за насыпью перехода в составе нескольких подтянувшихся отрядов дружинников не в пример легче, чем жертвовать даже малым количеством разведчиков. Нас выпустили за территорию площадки телепорта, но не далеко и, как положено, окружили до момента окончательного разрешения разыгравшейся ситуации.

Знали бы тифлинги, на что способна наша группа, охрана составила бы не меньше сотни воинов и магов, так как пара десятков, включая арбалетчиков, нам на один зуб. Но афишировать возможности до поры мы не стали, вдруг все это лишь ширма спокойствия, чтобы не спугнуть приход венценосной особы, а дворцовый воитель тоже не в курсе ловушки.   

Спустя пару минут, на площадке появились Витана и Снежна с очередной партией ведьм, и среди них мелькала голова черноволосой королевы хвостатых.

Завидев главу охраны своих покоев, Таринка, не стесняясь посторонних, властным криком обратилась к нему.

- Машион, подойди ко мне и доложи об обстановке во дворце!

Хороший ход, если воин в числе предателей - то сблизившись и выказав магине-оракулу волнение при разговоре, подпишет себе смертный приговор от руки самой королевы или воительниц домена Арканум, сейчас представляющих свиту тифлингессы. В случае преданности - опасаться ему нечего, даже напротив – он сам заинтересован  пообщаться с хозяйкой дворца как можно скорее.

.

Наша задача, при отказе подчиняться и последующей потасовке, воспользоваться суматохой и, разорвав кольцо окружения, захватить управление телепортом. Следом снова появляются варианты – дальнейший рейд во дворец, как хочет королева, или обратное бегство, на чем предварительно настаивал я, и диктовать выбор будут, к сожалению, потери среди отряда ведьм. 

Таринка д`Ная, при приближении обезоруженного и внешне спокойного воина, взяла его за руку, рассчитывая на внутренний дар предсказательницы, и заметно успокоилась.