— Привет, дорогая, отдохнула от демонов? — в темноте едва различала очертания Энлаэля. Виидела четко только его горящие красные глаза в нереально черной ночи, даже на небе не было звезд — все утопало во тьме. — Можешь выйти, Айла.
— Не могу, — вполне честно сказала я, понимая, что тело затекло.
— Так и быть, помогу.
Нет, я не мечтала о том, что этот мужчина возьмет меня на руки и поднесет к жареному кабану, но… Совсем не ожидала толчка, с которым сундук наклонился под таким углом, что я попросту выпала из него. Прямо в таком положении, как лежала.
— Айла? — услышала обеспокоенный голос. — Ты жива?
— А ты палочкой потыкай.
— Жива. Не проголодалась еще?
Если бы дотягивалась, то непременно укусила блондина за ногу. При первой же попытке потянуться к нему, челюсть свело, импульс прошелся по телу, заставляя задрожать каждую клеточку. Корчилась на земле, как червяк на солнце. Благо никто не видел подобного мучения. Признаться, не так я представляла свое приключение, не с такого начинались легенды о народных спасителях. Какой из меня герой, мне ведь даже коня не выдали, сразу сундук приготовили. И как в таких условиях заниматься позитивным программированием будущего?
— Кхм, — послышалось откуда-то сбоку. Потом повторилось. Затем началось еле сдерживаемое кашлянье, будто кто-то резко начал болеть бронхитом.
Наконец до Энлаэля дошло, что я ни зги не вижу. Демон создал светящийся шарик, подкидывая его верх. От искрящихся лучей тьма рассеялась, позволяя увидеть очертания листиков на деревьях и… несколько сотен любопытных глаз уставившихся на меня. Закричала бы вслух, но смогла подавить это желание.
— Что-то не привык еще к темноте, — из моих уст звучало неубедительно. Демоны ведь прекрасно видят ночью, но я же не настоящее создание, а подделка, причем мужского пола.
— Не помню тебя, с кем ехал? — задал вопрос стоящий рядом демон. С ужасом узнала своего тренера, который гонял меня по полигону. — Успел пройти обучение?
— Успел! — тут я сразу отреагировала, вскочила на ноги и встала в стойку, готовая победить всех и вся, лишь бы не отправили на переподготовку.
— Так-то лучше, вижу, что ты наш, — усмехнулся он. — Отравился ядом, что ли? Бывает. Помню, когда первый раз участвовал в сражении против магов, они нас бахнули своим зельем…
В последующие пятнадцать минут этот тренер сам придумал, почему я не вижу в темноте, поверил и рассказал другим. Мне оставалось только кивать, незаметно уходя подальше от кареты лорда вглубь разбитого демонами лагеря, поближе к еде. Видимо, Эн не ожидал такого быстрого развития событий и только наблюдал, по пятам идя за нами.
— И вот когда маги попали мне прямо в лицо, кожа начала пузыриться, регенерация не успевала за реакцией…
В руке у меня был кусок желанного мяса, но с каждым словом тренера есть хотелось все меньше. Никогда не думала, что рассказы о сражениях смогут меня смутить, но на «червях, копошившихся под кожей, зажаренной корочкой» я окончательно отказалась от идеи поесть. Энлаэль, сидевший у костра напротив меня, лишь с любопытством наблюдал! Казалось, блондин должен упасть от таких рассказов в обморок, да и сидеть среди солдат как-то не комильфо, но никто на лорда не косился!
— Да, маги ушлые ребятки, — произнесла я, едва нервно не засмеявшись. Демон улыбнулся мне. На белоснежной коже не было и следа от той битвы, но мое воображение красочно нарисовало парочку кровяных ран.
— Выпьем, чтобы в этот раз у нас не было таких проблем! — крикнул он, вручая кубок с алкоголем.
А они будут?! Маги встанут против нас?! Теперь эти одаренные ребятки нравятся мне гораздо меньше. Помнится, все девушки хотели замуж за колдуна, но мало кто представлял их мощь. Я с удовольствием выпила залпом весь кубок, не чувствуя вкуса алкоголя. Желудок недовольно булькнул, зато нервная система расслабилась. Икнула, обвела взглядом нашу компанию, узнала среди собравшихся Вацлава, Курта, Нэдина и Ториэля, хлопнула по-братски тренера по плечу, собравшись высказать ему парочку ласковых о полигоне.
— Брататься с демонами в твои планы не входило, — вдруг услышала недовольный голос Энлаэля сбоку от себя, демон мертвой хваткой вцепился в локоть. — Это называется не привлекать внимания?
— Твое повышенное внимание ко мне настораживает всех еще больше, — икнула еще раз я, разворачиваясь к ребятам. — Так, и что маги? Чем еще могут травануть нас?
— К ним лучше не соваться без щитов, они могут сжечь оболочку за пару секунд. Не убьют, но валяться сожженной головешкой в грязи отвратительно, кровь долго от песка очищается. Опять же могут заползти всякие букашки…
— Айла, считаю до трех, — предупредил Энлаэль, пока нависая никому незаметной тенью. — Пеняй на себя, если Рутар услышит это.
— Рутар?! — я сразу вскочила с места и едва не упала на колени от головокружения. Пить на голодный желудок определенно плохая идея. — Пойду спать… До встречи, соратники! Нас ждут великие бои!
Все посмотрели на меня с недоумением.
— Для новобранца слишком уж… больной на голову, — услышала голос Нэдина за своей спиной.
— А в чьей он части? — уточнил Курт.
— В моей, — отозвался Энлаэль, пресекая этими словами дальнейшие рассуждения. Я дернула его за рукав, но лорд продолжал. — Неумеха, одни проблемы, забираю на экзекуцию. Напился еще при мне! Пошли!
Очень грубо, небрежно, аж обидно стало. Удивительно, как только у Энлаэля получается говорить так пренебрежительно. Эта интонация пробирается под кожу, словно острое оружие. Я неумеха?! От меня проблемы?! Так зачем взялся помогать?! Снова хотела пнуть, но оступилась на ровном месте. Если бы не рука лорда поддержавшая меня, в очередной раз оказалась на земле. День какой-то неудачный, вечно оказываюсь в ногах демона! Айла, время это исправить, но сначала надо поспать!
Эн усмехнулся своим мыслям, а, может, моему фырканью, а потом вдруг подхватил на руки. Я не сомневалась, что нас никто не видел под прозрачным щитом невидимкой, который искрился около фигуры лорда Картера. Все же его магия бесподобна, так красиво падала бликами на волосы, подсвечивая их! Сквозь сон видела горящие серые глаза Эна, что пристально смотрели на меня. Видимо, мужчина долго не решался опустить мое тело на кровать, застыв на месте. Создавалось ощущение, что меня держала мраморная статуя, под каменной грудью которой с щемящей болью билось проклятое сердце. Но мне же плевать на это… или нет?
— Ты похож на ангела, — произнесла я, и в ту же минуту полетела вниз. Кажется, для демонов это оскорбление. Будем знать.
Пробуждение было не самым приятным. В бок впивались шишки, жутко хотелось пить, глаза упорно не желали разлепляться, хотя в них светил яркий луч солнца. Совладав с собой, кое-как поднялась на ноги, вспоминая, как надо ходить. И так, вокруг была самая настоящая природа: могучие дубы, огромные сосны, поющие птички, голодные белки и горы шишек. Между этой прелестью стояла моя палатка из палочек, покрытых сукном. Вместо матраса — валежник, вместо одеялка вообще ничего не было. Вокруг ни одного живого существа, кроме муравьев на земле. Сначала показалось, что меня тут просто оставили, дабы я не смогла совершить еще больше ошибок. Очередной гениальный план Энлаяля: избавься от проблемы на ранней стадии во избежание их размножения в будущем.
Но с каждой минутой до меня все чаще доносился шум. Кто-то упорно гремел котелками и оружием, послышался знакомый мужской смех, а вскоре долетел вкусный наваристый запах бульона. В этот момент захотелось восхвалить богов за то, что демоны питались не только душами, а бренными телами убитых прожаренных животных.
Я почти дошла до костра, но вдруг увидела Рутара прямо в центре и резко упала на землю, ровно за секунду до того, как он посмотрел перед собой. Котел был так близко, но так далеко. Каких-то десять метров отделяли меня от жирной ухи, но эти же десять метров отдаляли от смерти. Взвесив все за и против, решила, жизнь дороже. Последующие полчаса я играла в игру «не попадись Рутару на глаза». Приходилось ползать, прятаться за деревьями, смешиваться с толпой, изображая из себя занятого делами солдата, пялиться по полчаса на стенды с оружием. Я пыталась найти Энлаэля, но мне сказали, что этот неженка изволит спать. И да, спал он не валежнике, а на трех перинах под шелковым одеялом! Его огромный пестрый шатер был виден из любого конца лагеря!
