— Да не волнуйся, не опоздаем, все по плану, — хлопнул мне по плечу Нэдин. — Лорд Картер всегда спит до обеда, мы ине торопимся. Наши части еще не прибыли сюда.

— То есть это не вся армия?

— Видимо, наказание Энлаэля отшибло последние мозги, это он умеет. Уж мы знаем, как наказывает глава безопасности, тот еще затейник, — как-то странно усмехнулся Нэдин. — Унизительно, но зато дисциплинирует.

После его слов мне стало интересно сразу две вещи. Что здесь происходит вообще? И что такого делает Энлаэль, раз наказание считают унизительным?! Ко мне уже клеймо неудачника приклеили из-за него, а в таком амплуа не очень хочется идти на врага.

— Зачем наследнику столько солдат для дипломатической миссии? Переправа через море слишком затруднительна для такого количества демонов и не имеет смысла, — между тем поинтересовалась я, ступая за Нэдином. — Сколько нас?

— Наша блондинистая дипломатия пока что спит, только она может ответить на все твои вопросы, — усмехнулся Нэдин. Было такое ощущение, что надеяться на ответы бесполезно.

— О, новобранец! Выжил? Сколько солнц на небе? — кто-то подшутил надо мной.

Ответить не успела, пришлось резко уйти влево, ведь Рутар обходил весь лагерь. Впервые пожалела, что демон лишен наклонностей лорда Картера! Спал бы, а он тут расхаживает, дает указания, ругается на всех, расспрашивает о новобранце, которого наказал блондин.

После десятого подкола в мою сторону, я готова была вцепиться в глотку Эна. Но последней каплей стало другое, а именно, закончившийся суп!

— Лорд Картер! — бесцеремонно ворвалась в его шатер, застав блондина за поеданием розового зефира. — Как так можно поступать?

— Ты же сама хотела полевой жизни, а не роскоши, — потянувшись, ответил блондин, сверкая перстнями на пальцах. Сдается мне, он успел принять ванну с маслами. Откуда здесь ванна? Да все просто, он ее взял с собой! — Айла, зачем пить на голодный желудок?! Тебе разве кто-то мешал есть?! Ради твоей безопасности пришлось соорудить палатку и положить тебя туда спать! Где благодарность, я обрезался, между прочим!

— Великое горе, лорд Картер, ведь демоны не способны регенерировать! — взмахнула рукой я, подходя к мужчине ближе. Он с любопытством смотрел на меня, и в этом взгляде было столько хитрости, что я отказалась от плана убивать аристократа голыми руками. — По всему лагерю ходят байки, что новобранца проучил лорд Картер! Моей репутации воина конец!

— Все забывается. Лет через пятьдесят никто не вспомнит, — пожал плечами Эн, отправляя в рот кусочек зефира. — Ты хотела сделать военную карьеру в отряде Рутара?

— Скорее в огромной армии, — поправила я демона, прожигая его взглядом. Блондин только усмехнулся, вновь обращая внимание на своей десерт. — Я жажду подробностей о положении дел.

— А я хочу трюфель! — досадливо ответил Эн. Впрочем, в этот раз губы дуть он не стал, потому что услышал вой китов в моем животе. — Будешь?

В протянутом тонкими пальцами зефире было столько великодушия, что я едва не прослезилась. Это каким надо быть вредным созданием, чтобы любая крошка, брошенная его руками, воспринималась как приз всей жизни. Я присела на коврик недалеко от Энлаэля и начала уплетать сладости, запивая их чаем. Демон только усмехнулся, но ничего отбирать не стал. Правда, немного кривился, видя мои надутые щеки, и боялся, что на него полетят крошки.

— И все же, не рановато собираться армию в одном месте? Я думаю, правитель ДОКа не настолько глуп, чтобы не признать в таком скопище демонов дипломатическую миссию, — я на миг подняла взгляд на лорда, тот кивнул, позволяя рассуждать дальше. — Если демоны хотят немного затянуть войну, то зачем заявляться со своими силами на вражескую территорию в открытую? В ваши мирные намерения попросту не поверят.

— Нам уже не верят, какими бы правдоподобными декорации не были, — произнес Энлаэль, превращаясь в расчетливого политика, которого ничуть не портил белоснежный шелковый халат. — Высший круг обзавелся выгодным союзником ценой жизни своих одаренных созданий. Теперь они верят в силу Рутара и торопятся нанести удар, как можно быстрее. Ситуацию омрачняет иностранный шпион, что узнал о потенциале нашего наследника. Мы можем совершить ошибку, если поторопимся, но можем упустить момент, если станем осторожничать. Сначала разведаем ситуацию в столице, попытаемся раскрыть личность этого шпиона, а потом нападем.

— А если армия ДОКа раньше нападет…

— Наша будет готова, — подтвердил мои мысли Эн. — Мы не станем тратить время на сборы, верные войска будут готовы вступить в сражение в любой момент.

— И все же тащить армию на такие расстояния слишком затруднительно.

— А кто сказал, что все пойдут с нами? — усмехнулся Эн, сверкнув взглядом. На миг его зрачки окрасились в алый цвет. — К нам добавятся собранные силы Высшего круга, пару ведьм-полукровок, и будут лишь ждать сигнала отсюда. Этот Черный лес самый древний из существующих действующих источников силы. Рутар без труда сможет создать и удерживать в течение долгого времени портал, чтобы переместить армию в столицу. Будет сюрприз!

— Но это неимоверно сложно, пусть даже с источником… Ему же придется пропускать поток силы через себя!

— Боги могут все, не так ли? — усмехнулся Эн. — А пока, чтобы не привлекать внимания, мы, как весьма заурядные личности, поплывем через море, а потом поскачем на лошадях, а кто-то в сундуке!

Я только фыркнула, заталкивая очередной зефир в рот. Именно на этом моменты в шатер Энлаэля вошел Нэдин и застыл с недоумевающим видом, разглядывая меня. Кусок в горле застрял, так выразительно выпучил глаза воин.

— Э, лорд Картер… Я не вовремя… Вас ищет Рутар.

Я все же смогла проглотить лакомство, переводя взгляд с Эна на Нэдина. Кажется, блондин начал злиться. Значит, не часто в его покоях видят гостей, да еще и с угощениями во рту. Буду честной, захотелось немножко испортить лорду настроение, отомстить за свое унижение.

— Вы нам мешаете, — нагло ответила я, беря в руки зефир. — Не удивляйтесь, Нэдин, он меня частенько балует. Лорд Картер только с виду такой неприступный, но и его можно смягчить.

— Что ж, это многое объясняет, — немного замявшись, ответил воин. Судя по виду, лорд до сего дня в походах к мальчикам замечен не был, а потому мое воркование и довольная улыбка стала полным шоком для Нэдина. — И часто…

— Не твое дело, — грубо ответил Эн, вскакивая с места и уже приготовившись выпроводить непрошенного гостя. Но разве это вежливо?

— Как это не его? — поднялась с ковра я, аккуратно кладя руку на плечо Энлаэля. — Хватит злиться, он ничего плохого не сделал, прошу, послушай меня. Тебе ведь нельзя много злиться, мы должны бороться со злостью вместе.

Блондин багровел, еще пару секунд, пар из ушей повалит, как у кипящего чайника. Нэдин, кажется, тоже забыл, как дышать. Мужчина неотрывно смотрел на мои пальцы, игриво стучащие по Эну. Я приняла серьезное решение, как всегда, не задумываясь о последствиях — забралась рукой под тонкую ткань на груди лорда Картера. Стараясь не обращать внимания на жгучее покалывание кожи, погладила Эна ласкающими движениями.

— Он такой пылкий, — с выдохом произнесла я. Кажется, роль влюбленного дурачка зашла даже сильнее, чем розовая принцесса. Нэдин уже захлебываться начал от кашля, а Энлаэль, кажется, призвал смерч.

— Мама! — прошептала я, отрывая пальцы от кожи демона и в панике начиная искать укрытие. — Любовь страшная штука!

Воина в шатре уже не было, когда зефир с подушками отправился в свободный полет. Я взвизгнула, забираясь под одеяло, но его сорвало порывом ветра. Об стену разбилось пару тарелок, а ведь рядом лежали острые ножи! Потоки воздуха ежесекундно подхватывали новые предметы и бросали их в мою сторону!

— Энлаэль, успокойся, пожалуйста, родненький!

— Так позорить меня перед солдатами!

— А нечего было создавать меня таким красивым! — произнесла я, уворачиваясь от летящей книги.

— У тебя шрам в пол лица и рога сломанные!