— Ла, ты сейчас закипишь, — сообщил мне кот, замечая, что я багровею. — Ты что, ревнуешь лорда Картера? Злишься?

— Что?! Это не ревность! — рявкнула я, едва не комкая лист бумаги. Бросила гневный взгляд на статую и тяжело вздохнула. Сначала я действительно испугалась за свою жизнь, но потом меня обуяло иное чувство. Неприятное и жгучее, накрывшее, словно волна в шторм. Теперь я повторила уже для себя, чтобы успокоиться. — Это не ревность. В этом мире меня и Энлаэля связывает только…

Договорить не успела, взгляд зацепился за слова, написанные на скомканном листе бумаги. Рассматривая строки, представила, как Ами нервно писала слова в порыве злости, потом так же неистово зачеркивала, комкала бумагу и уходила, а потом возвращалась, чтобы переписать все на чистовик. Самые страшные опасения подтвердились: влюбленная женщина на многое способна.

«Ты так мало меня просишь, что я изнываю! Но в этот раз ты просил меня ради нее, а не ради своего удовольствия! Почему?! Столько твоего драгоценного внимания какой-то человеческой девушке! Как же хочется ее убить! Заточить в келью и кинуть стражникам! Она быстро станет покорной и спокойной, Эн! Только позволь это сделать! Хочешь, посмеемся вместе?! Хочешь, возьмем ее с собой, а потом выкинем в порту?!»

Куда это она собралась меня брать?! У Ами поехала крыша, раз она решила преподнести подарок своему излюбленному божеству в виде покорной девушки. Невинный поход в храм обернулся для меня угрозой потерять рассудок! Неужели Ами действительно решилась убить? К горлу подступил комок, когда у ног статуи я нашла неприметный флакончик с синей жирной жидкостью. Темные капли медленно перекатывались в склянке, как болотная жижа. Концентрат, скорее всего запрещенный. Именно он был в бокале в зале богослужений.

— Борис, это яд? — упавшим голосом спросила, мысленно благодаря богиню за то, что не выпила эту жидкость. Кажется, мне сегодня действительно повезло. — Быстро впитывается. Мрамор в зале не потемнел.

— Психотропное. Оно не убивает, но полностью парализует рассудок. Интересная вещь, — кот оценил профессиональным взглядом жидкость. — О! Это же разработка магов в военной сфере! Обеспечивает полное подчинение уже через полтора часа! Кажется, у Ами есть неплохие связи с высшими колдунами.

— Я даже догадываюсь с какими, — сглотнув, произнесла я. Не тот ли это маг, что прячет в храме видящую?! — Как долго длится воздействие?

— Около месяца, но при ежедневном применении в течение недели полностью подавляет восстановительные процессы в организме.

Я присвистнула. Не думала, что когда-то стану проблемой для другой женщины из-за блондина. Терять жизнь из-за ревности сумасшедшей особы?! Нет, спасибо! А для лорда Картера у меня есть ответный удар.

— Полагаю, Ами не отправила письмо Энлаэлю, побоялась отказа господина. Зато отравить меня ничуть не испугалась. Преподнесла бы блондину в качестве подарка, а даренному коню, как говорится, в зубы не смотрят, — злобно усмехнулась я, разглаживая ее письмо с просьбами дать разрешение сотворить со мной какую-нибудь гадость. — Ты сказал, что зелье действует через час? Значит, Ами, отводя меня в библиотеку, рассчитывала по возвращении найти тело на полу… Борис, кажется, нам нужно поспешить обратно!

— Ла, что ты задумала?! — с ужасом произнес кот, отодвигая флакончик подальше от меня.

— Выигрываю нам время для разведки, нужно здесь задержаться и заставить кое-кого пожалеть о своем обмане, — подмигнула коту. — Давай отправим письмо лорду К. от горячо любящей его Ами. Не зря же она старалась.

Через пятнадцать минут в библиотеке Ами найдет девушку без сознания. Эта девушка никому незнакома, потому что отныне ей придется быть для всех покорной. Лорд Картер, конечно, получит на рассвете письмо со знакомым отпечатком губ и, прочитав его, невольно выпустит из рук фарфоровую чашку…

Ночью я спала, как убитая, решив хорошенько отдохнуть перед тяжелым днем. В голове едва уложилась информация о действии психотропного вещества, о котором подробно рассказал Борис. Эти знания позволят мне правильно сыграть новую роль! Хотя пока сложно представить, как мне удастся вести себя спокойно, быть покорной и безрадостной, а главное — молчать в сторонке, если что-то не понравится. С самого утра я репетировала затравленное выражение лица, сидя перед зеркалом, Борис бегал по городу, пытаясь найти успокоительный чай из трав. Кот боялся, что я сорвусь в первые пять минут, поэтому хотел меня опоить. На транквилизаторы не согласилась, а вот на чай легко!

В дверь постучали, я поправила невзрачное платье и открыла.

— Доброе утро, настоятельница, — поклонилась я, стараясь не поднимать взгляда. Ами плохо подавляла свои эмоции — нескрываемой радостью горели ее глаза.

— Я принесла тебе завтрак, Айла, — протянула мне поднос, на котором была каша на воде и компот. — Ты ведь довольна?

Конечно! Всегда хотела есть недоваренный овес и запивать его кислятиной, в которую сахара отродясь никто не клал. Но вместо того, чтобы кинуть тарелку в лицемерку, которая не очень-то старалась стереть помаду со своих губ после ночного лобызания статуи, я проникновенно посмотрела ей в глаза:

— Я и на такое не рассчитывала, Ами. Ваша доброта сравнима с деяниями самой Богини.

— И хорошо, я рада, что ты встала на новый путь, — иронично заметила девушка. — Думаю, вскоре я найду тебе подходящее занятие в нашем храме. Ты ведь постараешься?

Ага, обязательно постараюсь не убить тебя раньше Энлаэля. А ведь они могли бы быть прекрасной парой, если бы не моя месть. Как жаль, что придется рассорить «влюбленных». Странно, но от этой мысли стало очень тепло на душе, будто мне доставляло настоящее удовольствие издеваться над Ами.

— Я сделаю все, что пожелаете, настоятельница, — на глазах навернулись слезы.

— Зови меня госпожой, — вдруг произнесла Ами, а потом похлопала меня по щеке. — Дитя, я открою для тебя новый мир! Сначала будет сложно, но потом тебе понравится…

Дверь захлопнулась, и я начала задыхаться от возмущения! Какой же испорченной надо быть, чтобы с такой улыбкой на лице восхвалять Богиню, а потом посылать девушек в храм Лалэль! Одно радовало, Ами верила в мою игру, поэтому вела себя открыто.

— Ла, ты чего плачешь?! — испуганно произнес Борис, пролезая через форточку в комнату и замечая слезы на моем лице. — Ты представляешь, здесь нет успокаивающей травы! Только мята, но для тебя слабовата! Какой план на сегодня?

— Следить и по возможности вредить моей любимой настоятельнице, — произнесла я, ставя поднос с завтраком на стол. — Новостей из трактиров нет?

— Энлаэль встречается с представителем Высшего круга в Ночной лилии сегодня в девятом часу. Видимо, встречу перенесли из-за… какого-то важного происшествия. Поговаривают, будто наследник прознал про эту встречу.

— Уже что-то, — кивнула, утирая бегущую по лицу слезинку. Теоретически, Борис может послушать разговор в Ночной лилии. Знать бы еще, что это за место и где оно.

— Ла, ты должна смеяться, почему плачешь?! Тебе страшно? — пушистая лапка потянулась к моей щеке, и я громко чихнула. — Ла, у тебя все глаза красные! Что тебе такого сказала, Ами?! Может, ну эти интриги, вернемся в лагерь?!

— Подожди, Борис… Апчхи….- я смачно шмыгнула носом, потерла глаза, стараясь их открыть. Все застилала бледно-розовая пелена, постоянно хотелось чихать и сморкаться. — Котик, может, Ами подсыпала что-то еще в еду?!

Борис с видом лаборанта из какого-нибудь НИИ запрыгнул на стол, поковырялся ногтем в еде, попробовал на вкус, почмокал языком и вынес заключение:

— Все противно, но чисто. Есть безопасно, но не советую. Какое издевательство! Компот из амриты поддубной откровенная гадость, которой лечат ангину, его же пить невозможно!

— Амрита?! — закашлялась я, мигом убежав в ванну, чтобы умыться. Глаза теперь стали щипать. Как такое возможно! Одно из самых редких растений империи в моем компоте! Ами случайно демоны не помогают меня травить?! Хорошо, что не пила эту гадость, впрочем, хватило обычного пара. — Пчхи! Борис, у меня сильнейшая аллергия на это растение, неси сюда, будем уничтожать его!