— А вот и адвокат, — произнес Рутар, приветствуя Энлаэля. Последний принарядился, как на парад: узорный жилет, ворох буклей на голове и руки, затянутые в перчатки. Ленивая походка и томно-брезгливый взгляд (будто ему любимые фрукты немытыми подали) сопровождались притворными вздохами. — Уважаемый лорд Картер, рад вас видеть, хорошо, что зашли. Хотите высказаться по этому делу? Вы на стороне подсудимой?

— Я? — Эн скривился, и отмахнулся ажурным платочком. — Она предала моего горячо любимого наследника! С такими нужно обходиться строго! Нечего распускать прислужниц! Место женщины у очага или в постели мужчины!

— Спасибо, лорд, я ценю вашу решительность.

— Не за что, дорогой, — хихикнул блондин, взмахнув копной волос. — Еще вопросы?

— Это вы привели Айлу в наш отряд?

— Да я разве посажу эту безвкусно одетую леди в свою карету?! — ужаснулся Эн. — Рутар, ты меня переоцениваешь! После того, как она заставила меня прикоснуться к зловонной жиже… Я даже вспомнить это не могу без дрожи!

— Тебе было противно?

— До сих пор кошмары снятся! Моя постель до сих пор на магической чистке, а комната на дезинфекции!

— Эй, ты же мой адвокат, Энлаэль! Мне сейчас наказание увеличат!

— Айла, не оказывай давления на свидетеля, — произнес Рутар. — Что-то еще лорд Картер?

— Она подкинула мне мышь!

Вообще Энлаэль много чего рассказал, но я уже ничего не слушала. С самого начала нужно было узнать их законы. Первый: демон всегда прав. Второй: если не прав, то действует правило первое. Хотелось уже побыстрее услышать о наказании. Оно должно быть изощренным, чтобы все обиженные на меня демоны, успокоились. Снова придется терпеть боль, кричать…

— Айла, тебе понятно мое решение? — кажется, произнес Рутар.

— А?

— Решение вступает в силу немедленно! — повторил наследник, едва сдерживая улыбку во все лицо. Он жадно смотрел на меня, даже взял за кончики пальцев, с нежностью заглядывая в глаза. — Теперь ты должна исполнить это.

— Что именно? — недоумевала я до тех пор, пока не опустила взгляд. — ААА!

Черный костюм сменило пурпурное платье с подолом из розовых перьев. На моей голове красовалась средневековая шапка-конус, в которых любили изображать заточенных в башню принцесс. Надеюсь, это не то, о чем я думаю.

— Так сложно отказать себе в желании усмирить такую женщину, — подмигнул мне Рутар и еще раз громче повторил. — Ты отправляешься в охраняемый дом пожизненно, поверь, никаких гномов тебе точно не попадется. Я все подготовил!

— Нет… — упавшим голосом, произнесла я. Ладонь Рутара подталкивала в арку, сквозь которую виднелся розовый архитектурный ансамбль. — Только не пожизненно…

— Как-нибудь я загляну на чай, — искренне пожелал Рутар, уже настойчиво толкая в сад. Кожа уже ощутила дуновение ветерка, принесшего цветочный запах, и я закричала. Это была худшая тюрьма, из которой больше не было шанса выбраться.

***

— ААА! — кричала, зажмурившись, и бессильно упала на колени. Правда, было слишком твердо для такого количества травы в саду. Я открыла глаза и несколько раз моргнула. — Не думала, что сойду с ума настолько быстро…

Опушка леса, вокруг рассыпана зола, на обрыве стоят три сосенки, медленно качая на ветру кронами. Воздух наполнен запахом амбы, которая мешает дышать. Под ногами земля, такая сухая, перекопанная червями, а на ней сидит блондин с каким-то бубном в руках и блаженно улыбается. Я не понимаю, что происходит, но, кажется, он снова меня спас!

— Энлаэль! — радостно крикнула я, едва не бросаясь тому на шею. Что-то меня смущает в его виде, но так ли это важно? — Как тебе удалось вызволить меня?! Я думала, это конец, Рутар был слишком непреклонен, ты сотворил настоящее чудо!

— Не стоит, — произнес Энлаэль, продолжая сидеть в позе лотоса и взглядом, наполненным интересом, наблюдая за мной. — Впрочем, продолжай…

— Я так испугалась, Эн, не думала, что мне будет когда-то настолько страшно! Я подумала, что навсегда останусь там…

Глубокий выдох, вдох. Легкость наполняет меня, коленки предательски дрожат, я едва не плачу от счастья и не целую землю. Вселенская любовь заполняет душу. Кажется, такое состояние называют истерикой от сильных эмоциональных переживаний. Энлаэль с любопытством смотрит на меня, а потом вдруг смеется в голос. Некрасиво, странно, но искренне, полностью отдаваясь веселью. Кажется, ему действительно нравилось и хотелось смеяться.

— Эн? — позвала я демона, вдруг понимая, что не так. — А где твой костюм? Локоны? Сколько дней мне пришлось провести в розовом доме?!

— Да нисколько, — усмехнулся Эн, сощурившись. — Это иллюзия. Ты ведь их любишь и шутить, кстати, тоже. У меня ведь неплохо вышло?

Очень! Мне в пору к психиатру записывать после таких шуток!

— У тебя совершенно нет чувства юмора, лорд Картер, — высказалась я, приваливаясь к дереву. — Демон, одним словом! Ты едва не довел меня до сердечного приступа! Эн, таким не шутят!

— А мне было весело!

Я несколько минут сидела, прикрыв глаза. Демоны шутят жестоко и сами этого не понимают. Кто дал вообще магию Эну, этой беспринципной, экстравагантной личности, которая знает древние ритуалы?! Где он только бубен взял среди лесной чащи!

— Ты что, еще и некромант? — спросила я, вспоминая про мертвецов.

— Всего лишь воспоминания, которые приобрели форму.

— То есть Рихард здесь не закопан?

— Нет, старик похоронен в другой стране. Его часто используют маги в своих делах. Я просто помнил эту парочку со времен похода на драконов.

— А откуда тебе известно о моих приключениях? — тут я уставилась во все глаза на блондина. — Копался в воспоминаниях?

— Рутар давно рассказывал о том, что ты вытворяла. Он знает гораздо больше, чем думаешь. Демоны не упускают деталей и так просто не позволяют водить себя за нос, Айла, — усмехнулся Эн, поднимаясь и отряхивая бубен. — Слишком древний ритуал, пришлось танцевать.

— Хотелось бы посмотреть на это. Верно, ты выглядел очень глупо, когда скакал между сосен, — картина, представшая перед глазами, была неплохой моральной компенсацией. Надеюсь, кто-то собрался сбегать в кустики и увидел лорда, страстно предающегося танцу. Энлаэль в раскоряку вытаптывал полянку, издавая звуки животных, призывая свои силы, а белочка сверху яростно кидала в него орехи.

— Значит, Рутар еще ничего не знает? — спросила я, следуя за блондином по лесной тропке. Тот на миг остановился и, кажется, напрягся. — Его образ получился натуральным, ты хорошо знаешь наследника, Энлаэль. Первоклассная иллюзия, ощущения слишком натуральные… Я действительно думала, что пропаду.

Эн резко выдохнул, сделал пару шагов и резко развернулся:

— Это репетиция, Айла. Может, после пережитого ты станешь чуть больше думать. Если нас раскроют, будет еще хуже, чем в моей невинной фантазии, — Эн сверлил меня взглядом. Я кивнула, он усмехнулся. — Не передумала идти в храм за правдой?

— Нет!

— Тогда вперед, — удивительно, но демон даже не пытался отговорить от этой затеи, буквально толкал в гущу событий. Мне определенно нравился этот блондин с его неуемным интересом! Лорд пронзил меня серым взглядом сквозь упавшие на лоб локоны и хитро улыбнулся. — Признаться, мне любопытно посмотреть на то, как ты попытаешься туда войти…

Это значит, что ты откажешь себе в этом удовольствии? — затаив дыхание, спросила я. Что-то слабо верилось в свою свободу, хоть и на несколько часов. — Ты так просто отпустишь меня в древний храм, стоящий в центре города?

— Как будто там тебе грозит опасность, ведь настоятельница опасная женщина! — закатил глаза Энлаэль, вдруг хватая меня за руку и потянув за собой. Этому демону больше нравилось бегать, а не ходить. — У меня важное дело, Айла, к тому же я привык с пользой распоряжаться своим драгоценным временем. Пока ты будешь пытаться проникнуть внутрь, я как раз улажу дела в городе и вернусь за тобой. Встретимся на этой полянке на рассвете.