— Ла, ты страдаешь, потому что подозреваешь лорда?

— Я не знаю, все ведут свои игры, — на сердце было не спокойно. Интуиция включила сирену и буквально вещала внутренним голосом быть начеку и выведать все про магов. — Нужно больше узнать о деде Ренима, вдруг, он что-то завещал своим потомкам. Ты не помнишь никакого ученого из рода де Валир?

— Среди наших создателей не было никого с такой фамилией. В архиве должны быть их родословные древа магов. Если я узнаю имя деда Ренима, то попытаюсь вспомнить что-то о колдуне.

Здорово, очередная кипа вопросов. День прожит не зря, в список подозрительных опасных личностей, несущих угрозу жизни, добавился высший маг. Пора уже вести новый список — созданий, от которых надо спасаться. Я внесу в него всех своих знакомых, из безвредных только кот и Мирель.

Мы сидели с Бориславом в молчании около часа, потом я тихо встала и пошла в ванную комнату. Казалось, приключений на сегодня достаточно, но жизнь во Дворце учит одному — завтра может быть некогда или уже поздно. Поэтому, завернувшись в халат, села на постель и внимательно смотрела на нарисованный котом путь к библиотеке. Пока я развлекалась с правителями, демонами и прочей элитой, Борис самоотверженно обскакал весь замок в поисках входа в архив, успел сделать дубликат ключа и спрятать за батарею оригинал. Прав Реним, это настоящее сокровище, его надо беречь. Как только выпутаемся из всех ловушек, куплю пушистику жареного кабана.

— Так с расположением архива понятно, только почему он практически у всех на виду? — спросила я, кот сразу приуныл и тяжело вздохнул.

— В архив мы зайдем, просто открыв дверь, но архив древностей находится под магической защитой. С виду это простые стеллажи, но прямо перед ними стоит прозрачное магическое поле, искажающее реальность. Даже если ты возьмешь книгу с полки, то увидишь там только сказки…

— У нас нет никаких шансов?

— Нам не хватает умелого мага, чтобы распутать нити заклинаний. Любой не сможет, нужен высокий уровень силы и терпение.

Намек понят. Осталось только выбрать, к кому бежать за помощью в три ночи. Может, к Рутару? Он будет рад пробираться сквозь паутину, чтобы искать легенды. Реним? Маг все равно в курсе моих странных дел, можно его еще раз удивить и довести до икоты. Лорд? Определенно блондин обрадуется ночному визиту, а заодно появлению синяков под глазами на следующий день.

— Определяешься с помощником? — спросил Борис. — По мне, все очевидно, Ла.

Мы переглянулись с котом, кивнули, выражая единение в выборе варианта с наименьшими потерями. Дл ночного похода пришлось немного подготовиться: одеться в простое платье, заплести волосы в косу, спрятать в рукава столовые ножи на всякий случай.

Отбросив все сомнения по поводу предательства, поспешила вперед по коридору. До комнаты потенциального помощника добрались с котом перебежками довольно быстро. Уже через пару минут я настойчиво стучала в комнату кулачками и повторяла:

— Лорд Картер, лорд Картер…

— Лорд Картер? — вдруг раздалось сбоку и, сделав шаг вперед в полоску света из окна, выступил из темноты Рутар. — Разве так мы договорились?!

!Уважаемые читатели. Глава без редактирования, в первой версии!

Меня поймали на месте преступления, и я понятия не имела, как все объяснить. Казалось, не такая большая ошибка, но кто сказал, что проступки ненаказуемы? Я не предавала, просто… боялась идти к Рутару со своей просьбой. Но демон смотрел на меня так, словно резал ножом сердце, желваки ходили по его лицу, и если бы не вовремя открытая дверь, я бы сползла по стенке.

— Что надо? Я отдыхаю, — зевнув, произнес недовольным голоском Энлаэль. Лорд потер глаза, придерживая другой рукой тюрбан из полотенца на голове. Из-под глаз шлепнулись на пол кусочки огурцов. — Ночью я имею право на личное время?! Если у меня появятся морщины, то…

— Ты демон, какие, к создателям, морщины?! — закричал Рутар, и Эн сразу распахнул глаза и, кажется, только что узнал своих гостей. К его сожалению, за дверью была я с наследником, и последний был в бешенстве. — Ты на службе, Энлаэль, у тебя круглосуточный режим работы. Приведи себя в порядок и немедленно выходи.

— Ясно, ты не в духе, — блондина гнев Рутара не впечатлил, по крайней мере, он этого не показала, только посмотрел на меня изучающим взглядом, кивнул, и произнес. — Ты ее тут не испепелишь, пока я переодеваюсь?

— Это не твое дело. Ведь так? — прошипел наследник.

— Так, — спокойно отозвался Энлаэль, продолжая коситься на меня, а потом сделал шаг вперед. — Посмотри на нее, Рутар, внимательно… Ты действительно думаешь, что между нами что-то могло быть? Я и оно в этом невзрачном безвкусном платье?! У нее же волосы даже немытые, а в руках комок шерсти на ножках, который, не приведи создатели, мог запачкать мой камзол! Я оскорблен в лучших чувствах!

Мне не послышалось, он назвал меня «оно»?! Я едва сдержалась, чтобы не зашипеть и не кинуть котом прямо в невыспавшееся личико Эна. Судя по тому, как менялся взгляд Рутара, лорд привел стопроцентный аргумент невозможности измены! Если наследник еще пару минут подумает своей головой, то придет к выводу, что оно, то есть я, ему не нужна!

— Мы пойдем в библиотеку? — спросила, прерывая молчание.

— Видишь, девушка желает почитать, а не то, что ты подумал, — укорил в очередной раз лорд своего принца. И почему он до сих пор не на виселице?! — Какая наглость отвлекать меня от процедур ради книг, Айла. Не нашла другого времени?!

— Лорд Картер, мне надо в архив, — прошептала я, подмигивая ему. Мне казалось, что он реально забыл о своих обещаниях и думал, что мы пойдем искать сказку про колобка.

— Не ломай комедию, Энлаэль, я в курсе, что она жаждет найти что-то про богиню. Давай поможем ей найти эту книжку, если она вообще существует, — Рутар схватил дверь и прежде чем захлопнуть перед носом лорда, произнес. — Переоденься, Эн, я не желаю смотреть на тебя в белоснежной пижаме.

Зря, он похож на милого беззащитного зайчика, хотя я заметила, что на ноге сквозь ткань проступала рукоятка кинжала. Рутар недовольно продолжал на меня смотреть, потом тяжело вздохнул, гневно посопел, поскрипел зубами… Мне стало так совестно, что я произнесла:

— Не расстраивайся так, Рутар, я не обижаюсь. В этой ситуации и правда можно было не то подумать…

— Ты серьезно? — мне казалось, он сойдет с ума прямо сейчас. — Просто немыслимо, как вы спелись с Энлаэлем! Он плохо на тебя влияет.

— Это была твоя идея отправить меня на обучение к лорду… — вспомнила я, едва не смеясь. Странно, но страх очень быстро отступил, и стало просто забавно смотреть на Рутара.

— Ничего, скоро я тобой займусь, — оскалился демон, и я нервно посмеялась. Даже не знаю, чем, но Рутар из меня дурь явно всю выбьет, буду ходить с ровной осанкой, будто доску проглотила, и улыбаться только ему. — Почему не радуешься, Айла?

— Я просто еще не осознала постигшее меня счастье, — ответила я, начиная мысленно проклинать Эна за длительные сборы. Если он не явится через пять минут, воспитательный процесс начнется прямо в этом коридоре, Рутар уже ехидно ухмылялся, глядя на меня. От волнения спросила. — Как у тебя дела, Рутар? Как день прошел?

— Все замечательно, не считая непредвиденных событий. А откуда ты знаешь, где библиотека?

— Как откуда? Я сказал, — очень вовремя подоспел блондин в темном костюме. Мужчина почти сливался с коридором, только белоснежные волосы выдавали наличие демона. — Пойдемте быстрее, хочу еще поспать сегодня.

И мы направились по коридорам, только вел нас лорд Картер. Я скрипнула зубами с досады, ведь он знал, где находится библиотека! Не было смысла рисковать собственной и кошачьей жизнями, когда блондин мог просто привести нас сюда! Сдается мне, он без труда взломает защиту, Эн так часто был во Дворце… Страшная догадка отозвалась тревогой в сердце: лорд обожал древние тайны, насколько много он знает? Почему не расскажет мне, предпочитая говорить загадками? Хочет сделать из меня своего должника?