— Ууу, — послышался шепот по рядам новобранцев, то есть прибывших туристов.

Границы открылись, и толпа женщин хлынула в страну демонов, ведь тут было столько брутальных красавчиков. Хуже было только эльфам: если в Манжоре в защите нуждались девушки, то в Лесной стране охранять от амбциозных дам приходилось остроухих. Практически сразу я поняла, что нужна в стране демонов, чтобы спасать заблудшие сюда души… Точнее встретить их и вернуть домой в целости и сохранности, поэтому в Главном туристическом центре уже целый год девушек в свои заботливые руки брала я.

— Итак, что мы говорим, когда видим демона? — прокричала я.

— Какой красавец, — с улыбками прокричали в ответ девушки.

— А что мы при этом думаем?

— Губу не раскатывай на него!

— Так, если сильно пристает, говорим то, что думаем. Ругаться можно, пинаться тоже, но это бесполезно, — ухмыльнулась я. — И да, девушки, не пытайтесь соблазнить демона… Вы точно проиграете. Хотите его удивить — назовите лучше зайкой пушистеньким, но не лезьте с поцелуями. Но у нас тут не курсы по совращению! Моя цель донести до вас, что душа…

Договорить не успела. Дверь грохнулась в зал полотном, девочки взвизгнули, а я лишь закатила глаза. Ну, вот кто мне будет финансировать уже пятый ремонт за год?! Еще одно письмо на имя Рутара и расплачиваться придется собой, кажется, наш император только того и ждет.

Обычно ко мне заходили орки или гоблины, но в этот раз был другой гость. Раньше лорд максимум бумаги пождигал, а сегодня что-то новое — выбил дверь. Наверное, так на него подействовала трехмесячная разлука. Пора лорду сказать, что нехорошо бесцеремонно вести себя, врываться на урок, портить государственное имущество, отвлекать преподавателя… Куда делись аристократические манеры Эна? Он стал каким-то нервным, впрочем, я тоже зла… от того, что он появляется в Манжоре только по государственным делам. Приезжал только ругаться и прожечь своим ледяным взглядом.

— Чем обязана, лорд? — спокойно ответила я, едва не засмеявшись при виде Эна. У него же нервный тик, а еще глаза пылают огнем Преисподней. Будто из котла прямиком ко мне! Интересно, с чего такая разительная перемена. — Здравствуйте, милейший!

— Милейший?! Как заговорила, дорогая! — голос звучал резко, Эн без стеснения подошел ко мне и потряс свежим выпуском Имперского вестника. — Что это?!

— Газета.

— Вижу. Как ты объяснишь свое интервью?! — рыкнул лорд, а я едва не засмеялась. Как-то не рассчитывала, что Эну в его далеком гарнизоне есть время читать газетку со скучными новостями… — Айла, я жду!

— Это продвижение в массы моих идей. Мы же договорились, что я занимаюсь самореализацией, ищу себе занятие по душе. Ты знаешь, чем я занята, и можешь спокойно заниматься дипломатической миссией. Что-то не устраивает? — спокойно ответила, смотря своими наивными глазами на блондина. Да я просто ангелочек, а они не гадят! — Я занимаюсь важным делом, тебе ли не знать, как рискованно путешествовать по стране демонов! Моя цель…

И снова договорить не дали. Резко выдохнув, Эн прошипел:

— Мы договорились, Айла, но ты переходишь все границы! Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры! — демон открыл газету на нужной странице и с ядом в голосе зачитал во всеулышанье. — Айла, мы все знаем, что вы являетесь успешной женщиной, занимающейся правым делом. Чего скрывать, вы спасаете тысячи душ, отстаивая свободу девушек от демонического влияния. Вы резки, прямы, не боитесь осуждать темных… Это все замечательно, но, как вы объясните, что сами являетесь леди Картер, женой одного из влиятельных демонов империи?!

— Ооо, — кто-то зашептался сзади. — Как же она оправдалась…

— Я вам прочту ответ моей горячо любимой супруги, — прошипел Эн, снова пронзая меня своим негодующим взглядом. Дальше цитата из газеты. — Да, я леди Картер, и это является лучшим доказательством, чем могут закончиться неосторожные действия в молодости! Демоны пленяют, а потом от них невозможно сбежать! Если мечтаете о сказочных отношениях, то не нужно строить их с демонами. Чтобы девушки не совершали подобных ошибок, я и открыла курсы! Айла, падальщик тебя сожри, какая неосторожность?! Ты кого ошибкой назвала?!

Я едва не засмеялась вслух. Что и требовалось доказать, у демонов одно уязвимое место — гордость, а у Энлаэля еще и шторы ручной работы. И все же мне было ужасно приятно, что ему не все равно на меня. Мы были почти год в разлуке, благодаря нашему прекрасному императору, который поступил более чем справедливо. Повысил Энлаэля, дав ему практически неограниченные полномочия, но отправил его налаживать отношения с гномами за Суровым горным плато. Думала, вдали Эн охладел ко мне, уж слишком суровым был при встречах и приезжал редко.

В какой-то момент мне стало плевать на свою гордость и желание доказать независимость, я хотела принадлежать ему, хотела видеть тот опасный взгляд серых глаз, не предвящавших ничего хорошего. В общем, пресловутая гордость мешала мне признаться раньше. Я и предположить не могла, что простая статья в газете так снесет ему голову! Я бы уже тысячу таких интервью дала, чтобы увидеть негодующее лицо в обрамлении белоснежных волос. Значит, он просто брал меня измором, а теперь сам не выдержал!

— Айла, вот только не вздумай придумать какую-то глупую отговорку, что это заказная статья или тебя шантажировали…

— Эн, я скучала, — произнесла я, улыбаясь во все лицо. Иногда правда бьет лучше всего, и в этот раз она деморализовала лорда. Столько эмоций на лице Энлаэля я давно не видела. — Лорд Картер, вы так и будете стоять на месте?

Я надеялась, что он в лучших традициях романов, уронит скупую мужскую слезу, едва заметно улыбнется и притянет меня к своей груди. Учитывая нашу специфику отношений, он мог бы просто обнять, но вместо этого рыкнул:

— Всем вон!

Эх! Ладно, лорд прав, надо сматываться. В таком состоянии он если и обнимет, то раздавит, чтобы бы больше не совершала никаких ошибок. Одно из главных правил моего курса гласит: сматывайся, пока есть возможность.

— А ты куда собралась? — усмехнулся лорд, хватая меня за руку и разворачивая к себе. И в его глазах появились опасные огоньки. К горлу сразу подступил комок, а из легких будто выбили воздух. — Говоришь, скучала?! Сможешь доказать?

Я усмехнулась, едва сдерживая дрожь в коленках, с губ сорвался стон. Энлаэль даже ничего не сделал, а я просто не могла унять рвущееся наружу сердце от ощущения близости этого мужчины. Порыв магического ветра толкнул меня в спину, и я упала в руки Эна. Ловушка захлопнулась.

— Попалась, — прошептал лорд, — ты изрядно меня помучала. Моя очередь, теперь не отвертишься…

— В этот раз даже пытаться не стану, — усмехнулась я, глядя в искрящиеся серые глаза.

Эффективные способы спасения от демонов определенно существуют. Самый верный — никогда не показываться темным на глаза. Самый рисковый — попасть на встречу к Создателям. Но в этом непростом деле главное не наличие множества способов, а сильное желание спастись. И сейчас я понимаю, что этого совсем не хочу…