— Вы сказали «при некоторых условиях». Каких, например?

— Биологическая совместимость тел…

Я замолкаю, вспоминая, как целовал меня Зайцев и как живенько моё тело реагировало на его ласки. Но не говорить же об этом Командору-технарю.

Он несколько минут пристально смотрит на меня. Я смущаюсь. А что мне делать?

— Скажите, Алёна Михайловна, вы когда первый раз увидели майора Зайцева, вы что подумали или почувствовали?

Странно, но его прямой вопрос как-то отрезвил сразу, и я пытаюсь собраться с мыслями и ответить.

— Я, не знаю… Ну, подумала… — вспоминаю тот вечер в баре и не нахожу слов, чтобы озвучить мои мысли.

— Давайте, давайте. Не надо стесняться, мне нужна только правда. Даже если она будет выражена нецензурными словами. Не бойтесь — обещаю, вам за это ничего не будет. Ну? — он вопросительно смотрит на меня. Ждёт ответ.

Хочет правду. Даже матом разрешает. Чудеса!

— Обещаете? — недоверчиво щурюсь я.

— Клянусь! — уверяет он.

Ладно, получите правду, если так хотите. А что? Мне терять уже нечего. Не заберут же они назад премию и благодарность? Или заберут? Ну и пусть. Зато я выскажу уже всё, что накопилось про этого Зайцева!

— Первый раз, когда я его увидела, подумала: красивый мужик, знатный видать, уверенный в себе мерзавец, который считает, что весь мир крутится вокруг него, неотразимый и сексуальный, чем и пользуется, а так же не гнушается использовать и унижать других при случае.

— Вас послушать, так майор Зайцев прямо чудовище какое-то, — смеётся Командор.

А я всё присматриваюсь к нему. Ну вот точно, он кого-то мне напоминает. И эта его улыбочка… и глаза…

Пожимаю плечами:

— Ну вы же хотели правду.

— То есть за эту всю чудовищность Зайцева вы и решили его поцеловать? — предполагает генерал, а я всё думаю, что ему известно вообще? Какие подробности обо мне рассказывает Зайцев в Техросе?

— Нет, конечно, — хмыкаю я, — с девчонками поспорили, доказывала, что я смелая и вот, поцеловала майора вашего. Я же не знала, что он технарь.

— А на самом деле?...

— А на самом деле мне его хочется стукнуть! — взрываюсь я, не выдержав.

Ну что он ко мне пристал? Что за допрос какой-то дурацкий?

— Вам предоставить такую возможность? — весело спрашивает Командор.

— В смысле? — не понимаю я.

— Поедем сейчас в МТСБ, дадим вам биту потяжелее. Ну и шандарахните по Зайцеву от души.

— Вы издеваетесь, наверное, — щурюсь я в ироничной улыбке.

— Нет. Я абсолютно серьёзно.

— Ага, так вы и дадите мне отдубасить вашего майора? — подхохатываю я, а сама думаю, с удовольствием бы припечатала чем-нибудь по наглой физиономии Зайцева. Только битой — это уже чересчур. Вот веником бы — это да. Но вслух лишь ворчу сердито. — У него и так в мозгу только две извилины рабочие, а огрей я его по башке, так и те выпрямятся…

— Понятно всё с вами, — подхохатывает в ответ генерал, рассматривая меня. — Интересный случай, ничего не скажешь.

Сидит, барабанит пальцами по столу. Молчит. Чего молчит? Нервирует меня. А когда я нервная, я наглеть начинаю.

— Послушайте, вы или уже говорите, что вы действительно хотите, или я уже пойду себе…

— Эксперименты. Мне нужны эксперименты с вами и с майором Зайцевым. Насколько мне известно, вы весьма любознательная особа. Так что я вас включил в состав экспериментальной группы проекта «Слияние». Согласны?

— Нет, конечно! — упрямствую я.

— Как, нет? Вы же сами устроили эту котовасию с вашей книгой магии. Переместили Зайцева прямо в вашу Академию. Рисковали его жизнью. А теперь — «нет»?

— Понимаете, я по глупости предложила, мол «давай попробуем, с твоим артефактом получилось, может и с моей книгой получится». Я ж не подумав… А он, бах, и руку на книгу. А я чё? Я думаю, а вдруг прокатит, и свою сверху. Ну и… — с видом глупой овцы, объясняю я.

— Ну и всё получилось.

— Это случайно. Честное слово, я больше так не буду, обещаю! — невинно хлопаю ресницами.

Вижу, мужчина начинает злиться. Улыбка пропала и черты лица заострились. Мамочки! Да отпустите меня уже! Я боюсь.

Шмыгаю носом, как-то совершенно неосознанно. Вижу — смягчился он, подействовало шмыганье. Может разреветься, и он совсем меня отпустит?

— То есть вы отказываетесь? — уточняет он.

— Отказываюсь, — подтверждаю я.

— Ну что ж, не смею вас задерживать, — не скрывая разочарования, вздыхает он.

— Конечно-конечно, ни на минуту не задержусь, — обещаю я, вскакиваю и быстро направляюсь к двери.

— Что? — слышу сзади его грозный голос.

— До свидания, — я сама вежливость и почтительность.

С ловкостью иллюзиониста исчезаю из переговорной комнаты, пока по глупости ещё чего не сболтнула лишнего. Почти бегом преодолеваю бесконечные коридоры и аркадные мосты между Магистратом и Академией, абсолютно не обращая внимание на прохожих, провожающих меня вопросительными взглядами. Я тут у них теперь что-то, типа телезвезды? Меня уже узнают на улице? Ах да, меня же сегодня должны были «казнить», о, какая известность!

Но подумать о репутации не остается времени. Сейчас у меня другая задача. Сейчас мне нужно в мою тихую комнатушку в общаге. Мне нужно к компьютеру, где меня уже ждёт информация о Хранителях, которую я не дослушала до конца. А там много всего интересного, оказывается.

Если я одна их них, то должна знать все свои возможности, должна научиться ими пользоваться. И тогда никакие технари соблазнители, никакой Магистрат и никакой генерал МТСБ не заставит меня участвовать в их сомнительных проектах.

Час спустя.

«…Проникновение в сознание, подчинение сознания, ментальная связь…» — монотонно читает голос в моих наушниках. Я останавливаю запись. Надо обдумать услышанное.

Первое: я могу настраивать свой поток на одну из этих ветвей.

Второе: если у меня уже сработала «ментальная связь», могу ли я отключить её и настроиться, например, на проникновение в сознание?

Да, Командор, вы были правы, надо экспериментировать. Но, блин, не у вас же в Техросе. А где? Как? Говорить о моём даре никому нельзя. Нужно работать втихаря. Предложение генерала было заманчивым до безобразия, но я же понимаю, что подписала бы себе приговор быть для них подопытной мышью. Нет, так не пойдёт! Я не мышь вам какая-нибудь! Я — сильный маг, причём с редким даром. Сама все свои возможности протестирую и подробно запишу, а потом проанализирую и решу, как буду применять. И никто мне командовать не будет.

Начнём прямо сейчас. Подхожу к окну, выглядываю во двор общежития. Мне нужен подопытный. А, вот, парнишка прохаживается взад-вперёд по двору, прижав телефон к уху. Этот подходит. Пробую проникнуть в его мысли. Проблема в том, что совершенно не знаю, как это сделать. Тужусь, как на унитазе, всё бесполезно. А-а-р-р… Начинаю нервничать. «Нет, нет, Алёшка, надо быть спокойнее, — пытаюсь унять свой гнев, осознав, что весь день на нервах даёт о себе знать. — Поток мысли — что это? Поток мысли… да, поток, именно. Мысль не стоит на месте, она как бы течёт. Надо поймать это течение и влиться в него.»

Пробую ещё раз. Стараюсь свой поток мысли как бы провести к нему, плавно, не торопясь, плыть… плыть к нему, вливаться… «…девчонка может выйти с этой стороны. Тогда придётся вести её. Лучше бы вышла из парадной…» — отчётливо слышу голос парня. И в это мгновение он чувствует моё вторжение, вскидывает голову и встречается взглядом с моим. Я шарахаюсь вглубь комнаты. Твою маковку! Получилось! Ура, получилось! Я читала его мысли. Да, отчётливо слышала: «…девчонка может выйти с этой стороны. Тогда придётся вести её. Лучше бы вышла из парадной…» Парень девушку свою дожидается. Приколись, Волкова, ты гений! Или… или… идиотка!

Бросаюсь из комнаты в коридор и подкрадываюсь к окну, которое расположено над парадным входом в общагу. Напротив него бродит ещё один парнишка, делает вид, что наслаждается природой. И вот что-то мне подсказывает, что не просто так он там прогуливается. Возвращаюсь в свою комнату.