25 мая 2119 (21:43)

В этом году весна пришла рано и к концу мая радовала жителей не только теплыми солнечными днями, но и такими же теплыми, пахнущими ароматом жасмина, вечерами. Город еще не погрузился в сумерки, а яркие неоновые вывески на магазинах и ресторанах уже гостеприимно зазывали посетителей, сверкая разноцветными огнями.

Прекрасный вечер для тех, кто после трудового дня собирался отдохнуть, прогуливаясь по улицам столицы, или мог позволить себе опрокинуть пару коктейлей в каком-нибудь увеселительном заведении, вот например, как этот бар, удобно расположенный на одной из центральных улиц города. Что ж, давайте-ка и мы заглянем в это, кажется, ничем не примечательное место, но… с которого взяла старт наша занимательная история.

***

— Алёшка, не начинай! Все правильно, но кто изменит этот порядок и установленные правила? — говорила красотка с ярко-рыжей шевелюрой.

— Эти порядки устарели и пора уже поддерживать тех, к примеру, кто талантлив, несмотря на процент его силы, — спорила ее подруга, сидящая напротив.

Бармен, протиравший бокалы за стойкой бара, то и дело бросал взгляды на группу девушек за столиком у окна. Сначала их разговоры были веселыми и обсуждали они сдачу экзаменов, удачно выполненные курсовые и дипломные работы, преподавателей, сокурсников и махинации со шпаргалками. Но теперь, после нескольких употребленных полуалкогольных коктейлей, они вот уже полчаса как спорили и их возмущённые реплики иногда сквозь шум музыки долетали до слуха бармена. Не то, чтобы ему было интересно подслушивать, о чем говорят девушки, просто одна из них очень уж привлекала внимание всей мужской половины посетителей заведения. И он, бармен по имени Клавдий, а в народе просто Клад, не был исключением.

Его взгляд то и дело останавливался на кудрявой белокурой шевелюре красавицы, пробегал по хрупким плечикам, огибал холмики груди, плотно обтянутые синим шёлком платьишка, спускался к талии и ниже, с вожделением поглаживал точёные ножки в тонких чулочках, а когда она поворачивалась к подруге, сидящей слева от нее, мог разглядеть правильные, мягкие и очень привлекательные черты лица.

— Ну так давайте возьмём и изменим порядок и правила! — вдохновенно предлагала белокурая красавица.

Ответом ей были лишь скептические охи и ахи собеседниц.

— Клад, даров, — голос посетителя, подошедшего к стойке бара, заставил Клавдия вздрогнуть и сфокусироваться на госте.

— Даров, брат, — поспешил он приветствовать высокого крепкого мужчину лет тридцати, явно прибывающего в расстроенных чувствах, потому как взгляд его синих глаз был хмурым, а движения резкие и раздражённые, — чего тебе плеснуть?

— Йаду, — проскрипел глубокий басистый голос гостя, когда тот усаживался на высокий стул.

Бармен кивнул и принялся смешивать коктейль, бросая на посетителя обеспокоенные взгляды.

— Ваш яд, сэр, — через пару минут бодро отрапортовал он, водружая на стойку высокий стакан, наполненный ярко-зелёной жидкостью, и с задорной улыбочкой спросил. — Лимончик или вишенку?

В руках Клавдия появилась чаша с фруктами и он вопросительно уставился на гостя.

— Ключ от номера 7 и Дарью, — потребовал посетитель, глотнув из стакана.

— Лёх, чё злой то такой, что случилось? — спросил бармен, оставив чашу с фруктами и суетясь за стойкой. — Неужто Командор наехал?

Гость поморщился то ли от вкуса коктейля, то ли от слова «Командор».

— Ты же у них герой, чё на тебя наезжать-то? — продолжал Клад, щурясь в саркастической улыбке. — Непобедимый, неукротимый и до неприличия удачливый. Или что, хапнул-таки ложку дёгтя?

Бармен подмигнул и стал рассматривать идеально чистый бокал, подняв его на свет и медленно покручивая. На самом деле Клад сфокусировал взгляд не на бокале, а на фигуре белокурой красавицы, которая, откинувшись на спинку стула, закатилась звонким смехом.

«Хороша, девочка!» — восхищённо подумал Клад и вздохнул. Никогда ему не «окрутить» такую, никогда ему не почувствовать вкус её поцелуев. Он теперь всего лишь списанный на ТЧ бывший… Да, теперь он никто и ниоткуда, и он «бывший»… «Ни рыба, ни мясо», как назвал его дед. С такими шикарные девушки не знакомятся и не любятся.

— Так ты дашь мне ключ? — глотнув зелёную жидкость, гость вопросительно поднял бровь.

Клавдий задумался, опустил кристально-чистый бокал на отполированную до блеска стойку, оторвал взгляд от прекрасной блондинки и уставился на гостя.

— Ключ-то я дам, но вот даст ли Дарья? — в его тоне проскользнул явный упрёк.

— Куда она денется? — усмехнулся его собеседник.

— После того, что ты назвал её дурой, шалавой и ещё при всех дал ей пинка под зад? О, да, она кинется к тебе в кровать и с ещё бОльшим усердием станет вылизывать твои стальные орехи? — в голосе бармена уже не только упрёк, но и явное обвинение. — Забудь. Ты знаешь Дашку. Только подойдешь теперь к ней — всю морду расцарапает. Точно, не простит публичного унижения. Она же управляющая, а не официантка какая-нибудь. А ты её в грязь втоптал, Зайцев.

Гость поморщился, внимая обвинительную речь друга, но сдаваться не собирался.

— Ключ сюда. И пиликни Дашке, что я жду.

— А-а-р…придурок ты, Лёх, — безнадежно покачал головой бармен.

Выудив из-под стойки пластиковую карту-ключ, вложил её в протянутую руку гостя, но убирать свою ладонь не спешил, а наоборот, сжал её, удерживая конечность собеседника.

— Так что случилось? — спросил почти шёпотом.

Гость поднял глаза, в которых можно было прочесть и злость, и раздражение, и усталость, и … боль.

— Удав не вернулся, остался там, в горящем Риме, не знаю, жив или нет… — тоже шёпотом ответил он.

— Костя Удавиченко? Святые Небеса, Костя!.. Как это произошло?

— Командор обвинил меня… — прохрипел гость в ответ и замолчал, нахмурившись. Но потом всё же продолжил тихо. — Я потерял его там, в пожаре… а к переходу он не пришёл… маяк его потух. Мы тащили здоровенный ящик и не оборачивались. Когда заметили, что Удава с нами нет, возвращаться и искать его в горящем городе уже не было смысла — у нас кислород был на исходе, мы бы там все полегли…

— Да-а… — протянул бармен понимающе. — Но а Дашка то тебе зачем сейчас? И без неё хреново ведь…

— Может извиниться хочу, — был ему почти злой ответ.

— Ладно, Лёх, брякну ей. Но ты готовься к бою с бешеной бабой, — он предупреждающе ткнул пальцем в грудь собеседника.

Когда бармен отошел к служебному телефону, гость обернулся и пробежался взглядом по залу, где за столиками сидели немногочисленные посетители.

Это был бар на Территории Человеков. Природные маги и техномаги в таких заведениях объявлялись редко. Для того, чтобы посетить Территорию Человеков, жители Магроса и Техроса должны были получить специальный доступ, а это было не то, чтобы сложно, просто хлопотно. Поэтому разрешение, как правило, получали для определенных важных поездок, а не просто для праздного похода в бар. Исключением являлись кадеты и студенты учебных заведений, а также дипломированные мастера маги и техномаги, состоящие на службе Государства, коим по долгу службы приходилось посещать ТЧ, бывали случаи, и по нескольку раз на день.

Территория Человеков (ТЧ), где проживали люди без магических способностей, вообще была похожа на некую прослойку между Магросом и Техросом, служа тем самым почти трехсоткилометровой по толщине границей между территориями природных магов (М) и техномагов (Т). Что не позволяло оным близко контактировать в обыденной жизни. Это, кстати, являлось законом Государства Белария. Обусловлено это было тем, что две полярные магические субстанции при столкновении или тактильном контакте вызывали нечто подобное на взрыв, в результате которого, как правило, погибал слабейший, в большинстве случаев техномаг. Именно во избежание жертв и были установлены правила, определяющие исключить контакты техномагов и природных магов. ТЧ для посещения принимала тех и других, но М и Т должны были носить обозначающие их знаки — медальоны размером не менее чем 15 сантиметров в диаметре или повязки на руках с буквами «М» и «Т» соответственно.