— Щит — это хорошо, — соглашаюсь я. — Но у тебя есть ещё и Василий.

— Он тоже работает, как щит?

— Нет. У него другие функции. Помнишь, я говорил, гладить его только «по шёрстке» ?

Она кивает, мол «да».

— Так вот, если увидишь опасность, проведи рукой против роста игл и твой ёжик тут же станет опасным оружием. Направишь иглы на противника, а Васька всё остальное сделает сам. Но, Алёна, не активируй его понапрасну. В нём заряд может кончится.

— Правда? Василий такой серьёзный у нас? — удивляется она, с умилением глядя на игольчатое существо, копошащееся в одеяле. — А сразу и не скажешь.

— Бесстрашная моя, я сделал его для твоей защиты. Он сам может атаковать, если учует опасность, но и ты можешь активировать его, когда нужно. Но будь осторожна. Почитай их мысли, сбрось мне картинку и сваливай. Обещай не лезть в пекло!

Я нежно целую её, легонько, только чуть касаясь губ.

— Обещай, — прошу я.

— Обещаю, — отвечает она.

Зал Заседаний Главного Штаба МТСБ

7 июня 2119 (19:15)

— У нас очень мало времени, друзья мои, — Командор озабоченно обводит взглядом собравшихся за круглым столом. — Если прибыли все, кого мы приглашали, то пожалуй, следует начать. Господин полковник, вам слово.

После такого уважительного обращения, как «друзья мои» и «мы приглашали», представители Магроса, сидящие по правую руку от генерала, немного расслабились. «Значит, — решили они, — чрезвычайные обстоятельства, для обсуждения которых их срочно привезли в Техрос, не сулят магической половине Государства особых неприятностей». Сегодня их делегация состоит из членов совета Магистрата, главы и нескольких офицеров Магической Службы Безопасности Государства, а так же членов группы Павла Островского. Напротив этой делегации разместились высшие чины всевозможных служб Техроса, которые уже имеют представление, о чём пойдёт речь, и они сосредоточенно перелистывают документы в своих папках, а так же заглядывают в свои планшеты, делая какие-то пометки.

После приветствия Командора, все сосредотачивают внимание на действиях Полковника Камышова, который подходит к техномагическому 3D экрану, размещённому на стене, включает его и начинает свой монолог.

— Итак, господа, перед вами карта районного центра Паринск с прилегающими к нему территориями. Это, так называемые, «вечно туманные холмы», — начинает полковник, обводя лазерным лучом вышеназванную местность на карте. — По нашим сведениям, здесь организована преступная группировка под названием Северный Фронт. Предположительно, штаб которой располагается в местечке Турово, а укрытием для боевиков группировки служит административное здание шахты №3 и, ответвляющиеся от него, тоннели по добыче кристаллов Райса.

В ходе монолога полковника, 3D карта двигается, приближает указанный населённый пункт, а так же высокое офисное здание, и делает прозрачными те самые холмы, позволяя рассмотреть множественные тоннели внутри них. Затем, через несколько минут, картинка на экране меняется. Теперь вниманию зрителей представлены трёхмерные портреты двух мужчин, рядом с которыми текстовыми блоками всплывает информация по их особам.

— Руководителями группировки, — продолжает полковник, — по нашим сведениям, являются: Загорцев Сергей Яковлевич, высший техномаг артефактор А-класса, а так же высший маг, магистр первой категории господин Сорж Тадеуш Казимирович. Прошу ознакомиться с их личными делами.

Камышов делает паузу и обводит указкой текстовые блоки. Присутствующие вчитываются в текст, негромко переговариваясь.

— Достоверны ли ваши сведения, уважаемый полковник? — подаёт свой голос один из представителей Магистрата. — Если это только предположения, то не стОит порочить доброе имя законопослушных граждан. Магистр Сорж весьма уважаемый преподаватель Академии и член совета Магистрата. Обвинения против него, если таковые имеются, должны быть подтверждены неоспоримыми фактами. В противном случае, совет Магистрата может выдвинуть обвинение в клевете.

— Да, по данным Службы Безопасности Магроса, Тадеуш Казимирович Сорж является весьма уважаемым добропорядочным гражданином, — поддерживает его Римский, глава Службы Безопасности Магроса. — У нас нет причин подозревать его в связях с преступными группировками.

— Уважаемые господа, — Командор невозмутимо обводит взглядом присутствующих, — мы собрались здесь не обсуждать причастность или непричастность указанных лиц к Северному Фронту. Но если вы настроены оправдать господина Соржа, прошу внятно объяснить мне, за каким х… э-э-м… зачем и почему в данную минуту ваш уважаемый магистр на своём незарегистрированном автомобиле двигается в сторону Паринска, обходя пограничные посты и таможенные блоки?

Генерал делает знак одному из служащих МТСБ и тот выводит на экран видео с камер наблюдения дорожных служб, а так же карту Государства, на которой красной кривой линией обозначен путь вышеуказанного автомобиля.

Представители Магроса, уставившись в экран, больше не решаются высказаться. А Командор продолжает:

— Я пригласил в этот кабинет представителей Магроса, дабы поставить в их известность о предстоящей операции по захвату и, при необходимости, уничтожению группировки. Если магистр Сорж едет… м-м.., к примеру, навестить свою любовницу, и не имеет отношения к нашему делу — ему ничего не грозит. В противном случае, он ответит по всей строгости закона Государства. — И уже обращаясь к полковнику. — Продолжайте, господин Камышов.

— Итак, господа, диверсанты группировки перемещались в прошлое, добывали артефакты, как магические, так и техномагические. На сегодняшний день мы знаем, что они держали в руках оживляющие, восстанавливающие, защитные, а так же позволяющие вливать магический поток.

Если в начале перечисления способностей артефактов, члены Магистрата лишь шушукались не громко, то к концу фразы полковника, они загудели, не сдерживаясь, отрицая возможности магических предметов.

— Это невозможно… таких вещей не существует… выдумки… немыслимо… — звучат их возмущённые голоса.

— Прошу тишины, господа, — снова басит Командор. — Взгляните на экран.

Шум в зале утихает, когда внимание присутствующих обращается на трёхмерные изображения старинных предметов и их описание.

В этот момент из-за стола с грацией пантеры поднимается техномаг-артефактор, высокая стройная брюнетка в деловом тёмном костюме. И, указывая на экран, она певучим голосом начинает свою лекцию:

— Не стОит сбрасывать со счетов творения рук древних умельцев, которые в той или иной степени были наделены магическим потоком. Многих из них, кстати, сожгла на кострах всемогущая по тем временам Инквизиция. Так вот, эти личности, создавая вещи, абсолютно неосознанно, или же, наоборот, сознательно вкладывали частицы потока в свои творения. Многие из этих вещей до сих пор работают без сбоев. Так, например, вот эта табакерка, работы мастера 18-го века из австрийского городка Граз.

На экране появляется названный предмет и кружится, позволяя зрителям рассмотреть его со всех сторон.

— Как вы видите, пуля, застрявшая в стенке табакерки, под действием времени заржавела, но сам предмет нисколько не изменился за пол тысячелетия. Несколько дней назад теперешний владелец этого артефакта любезно предоставил Академии Техно-артефакторики этот предмет для изучения и определения силы его потока. Ознакомьтесь с результатами исследований.

На экране появляется текст и присутствующие, вникнув в суть написанного, не сдерживают удивлённых возгласов.

— Невероятно… непостижимо… двойное действие… как это возможно… оживление… не может быть… — доносится со всех сторон.

— Простите, — поднимает руку Василиса Еремеевна Пересвет, член совета Министерства Магического Здравоохранения Государства, — можно ещё раз взглянуть на предмет?

— Конечно, — отвечает техномаг-артефактор. — Мы сделали точную копию в трёхмерном формате. Вы сможете рассмотреть его поток.