Скучать долго не пришлось. Эти двое стояли уже на крыльце. Сложно сказать, кто из них был симпатичнее. Бойфренд Милы или незнакомый мне человек, которого вроде звали Романом.

Мы представились друг другу, мой новый знакомый улыбнулся, и напряжение как-то само по себе пропало.

— Как дела, красавицы? — спросил Никита, поцеловав свою девушку. — По дороге никто не приставал?

— Нет. Но вы здесь для этого, — кокетливо подмигнула Мила парням и сразу получила от меня тык.

Выставка была посвящена истории российской империи. Каждый художник восемнадцатого — девятнадцатого века старался изобразить эту эпоху по — своему. Наша четверка шла вдоль картин молча. Ну как молча… Молчал только Роман, чем сильно меня раздражал.

— Смотрите, народ! — веселился Никита, показывая Петра Первого, смотрящего вдаль. — Похож, а? А ведь это я в прошлой жизни. Великий и усатый.

Мы не удержали смех, чем вызвали неодобрение у вахтеров.

— Думаю, мне пора, — сказала я, почувствовав себя лишней. — Мила, можно тебя на пару слов?

Подруга отошла со мной в сторону.

— Ты специально это делаешь? Мы с Никитой и так мало проводим времени вместе.

— В том то и дело. Я лучше пойду. Мне скучно просто смотреть на обжимания влюбленных.

— Опять ты начинаешь? Влюбишься, узнаешь.

— Говоришь, будто шестилетнему ребенку.

— Шестнадцатилетнему. Все — таки я старше тебя на пару месяцев.

— Я правда лучше пойду.

— А Рома? Ты ему понравилась.

— Серьезно? От любви язык проглотил.

— Просто он немного смышленый парень.

— Да не мучайте вы нас. Видно же, что я явно ему не по душе. Давай закончим с этим. И ты меня сейчас отпустишь. И прикроешь.

— Куда отпущу?

Я пожала плечами.

— Поеду к дяде, все равно обещала.

— Ладно, держи, — Мила протянула мне свою скидочную карту такси. — Я приду тогда к тебе вечером, хорошо?

— Конечно, пока.

Вызвав машину, я вышла из галереи, забыв попрощаться с остальными. Ну ничего, переживут. Мила передаст, что я спешу. И, кстати, вовремя спохватилась. Мы потратили на эти картины почти 2 часа.

— Рит?..

Я удивленно повернулась на голос.

— Куда ты так рано?

Если бы не мои приличия, я бы выругалась. Передо мной стоял Рома.

— А… Да мне нужно срочно к родителям, — соврала я. — А ты почему здесь?

— По телефону разговаривал.

— Ты умеешь разговаривать? — усмехнулась я. Не в моих привычках было врать, что я на самом деле думаю о человеке.

Парень снова улыбнулся.

— Ты очень милая. Особенно, когда злишься.

Меня словно ударили по голове. Дар речи теперь пропал у меня.

— Никитка здорово меня подставил, сказав, что на выставку придут просто одноклассники. Прости, я не ожидал увидеть такую красивую девушку. Жаль, что тебе нужно ехать. А мы… может, еще увидимся?

Вот это я никак не ожидала от человека, который за весь день сказал мне только «привет».

В этот момент подъехала белая машина и я, посмотрев на парня и сказав: «Может, и увидимся», распахнула переднюю дверь.

— У меня есть твой номер телефона. Если увидишь на экране своего неизвестный номер с последними семерками, принимай вызов. Это будет предвестником того, что мы скоро пойдем на свидание.

Я быстро улыбнулась и, помахав на прощание, села в машину.

— Здравствуйте, — доброжелательно сказал мне водитель.

— Добрый день, на Дружбу 22 пожалуйста. И побыстрее.

Мой дядя, к сожалению, был на работе, когда я вошла в его просторную квартиру. В ней недавно был закончен ремонт. Новые дорогие узорчатые обои, белые потолки и ламинат на полу — все это говорило о прекрасном вкусе его жены, которая встретила меня на пороге.

— Рита! Привет! А Егора еще нет дома, — весело сказала она, вытирая руки о фартук. — Но ты проходи — проходи. Мы тебя ждали.

— Маша, может вам помочь? — у меня поднялось настроение, когда я увидела, что тетя рада меня видеть.

— Снова твое «вам». Я же говорила!

— Хорошо — хорошо. А где дети?

— Антон где — то с друзьями носится. А разве ты его не встретила? Сейчас ему позвоню, все равно скоро обед. А Настя еще в саду. Как раз через полчаса пойду за ней. Они будут так рады тебя видеть!

— Может тогда мне привести их?

— О, а тебя не затруднит?

— Я быстро. Потом помогу тебе на кухне, заодно расскажешь, как у вас дела, хорошо?

— Я была бы тебе очень благодарна! Ой, — Маша обняла меня и снова побежала на кухню, услышав сильный шипящий звук. — Помнишь ее группу в садике?

— Да, не волнуйся.

Детский сад «Золотая рыбка» находился прямо напротив многоэтажного дома, где жил брат моей мамы. Двор дома красило множество деревьев с цветами и яркая детская площадка с горками, качелями и песочницами. Здесь играли знакомые и незнакомые мне дети.

Какое прекрасное время. Вроде я еще не старая, но вот также жить больше не могу, к сожалению. В детстве все как-то проще. Не надо думать о проблемах (для этого есть мама и папа), не думать кто твой лучший друг или подруга, просто дружить со всеми и радоваться новым придуманным играм. Живи и радуйся солнцу.

— Антон! — крикнула я, увидев мальчика, играющего в догонялки.

Его глаза засияли, но он крикнул мне подождать пару минут. Я медленно направилась в сторону «Золотой рыбки».

Брат и сестра и вправду давно меня ждали. Пока мы шли домой, они наперебой рассказывали, что случилось у них за последнее время. Было весело за ними наблюдать и слушать их «проблемы».

— А у меня вчера мяч пропал! — грустила Настя. — Хороший мяч, мы в садике любили играть с ним. Жалко так его!

— Да что там мяч! — перебивал сестру Антон. — У меня вот нога болит. Вася, дурак, толкнул меня с горки. Он говорит «случайно», но я то знаю, что он просто не хотел проиграть! Мы играли в догонялки.

Мальчик поднял штанину и показал мне разбитую коленку.

— Маме говорил? — спросила я, наклонившись. Около большой ссадины выступала грязь. Сквозь нее проступала уже засохшая кровь. — Ранку то надо обработать.

— Нет, я еще не успел ей сказать. Да и боюсь, отругает.

— Это же твоя мама. Она тебя не отругает, ну может немного, за неосторожность. Никогда не бойся говорить, что случилось. Потом хуже будет, ясно?

— Ясно, — Антон опустил голову, и мы зашли в квартиру.

Скворчание масла на раскаленной сковороде стихло, с кухни доносился голос моей бабушки. Она услышала, как хлопнула дверь и обняла своих внуков, вручив по плитке шоколада.

— Ритуль, — сказала бабушка, когда Антон, опустив голову, пошел к маме. — Хочешь новость? Завтра дедушка приезжает! Представляешь? Поэтому завтра ничего не планируй, будем готовиться к его приезду.

— Дедушка! Ну наконец то. Его так долго не было! — я усмехнулась. — Устроим семейный ужин?

— Надо срочно бежать на рынок! — обрадовалась бабушка. — Так, нужно составить список продуктов… Так, что мы будем готовить?

— О боже, Антон! — прозвенел голос Маши. — Как так можно?

— Сейчас пойдем или позже? — спросила бабушка.

— Давай еще останемся ненадолго. Может, ты пока поговоришь с Машей о завтрашнем ужине? А я разберусь с раненным братом.

— Кстати, надо обзвонить родственников и сказать, чтобы принесли по одному блюду! Как всегда, впрочем.

— Пойдемте, что же вы здесь стоите? — пробежала мимо нас Маша. — Да где же эта аптечка?

— Я помогу ее найти, — заботливо сказала я. — И справлюсь с Антоном. А ты отдохни, ведь весь день на ногах.

— Даже не знаю, как тебя сегодня благодарить, — улыбнулась Маша и передала мне аптечку. — Любовь Васильевна, пойдемте накроем на стол. Сегодня моя фирменная домашняя лапша!

— Лапша! — подхватили дети, и я направилась к ним в комнату.

Голубое небо закрылось темными тучами, отгородившись от этого мира. Казалось по этой же причине кое — где слышался гром, который то и дело пытался встряхнуть людей своим шумом. Тут же окружающая природа восстала, губя своих же сородичей: в лесу с криком улетали птицы, растения шатались, едва держась, чтобы не сломать свои стебли, вода, метаясь из стороны в сторону, не знала, куда ей податься.