1 июня 2099 г.

Ровно в одиннадцать часов двадцать две минуты, на перекрестке вечера и ночи, Рита поняла, что скоро начнется буря. Наглухо закрыв у себя в комнате окно, она отложила новый детектив Анны Князевой и, повесив сверкающий темно — синий кулон на шею, вышла на балкон.

В двухэтажном доме царила тишина. Тьма полностью завладела всем пространством, лишь изредка давая луне осветить некоторые предметы и создавать ровные дорожки у окон. Подобное явление было довольно редким, она отливала сиренью, окрашивая небосвод в холодные цвета и давая белым крапинкам безмолвно поблескивать, которые то и дело норовились упасть в любой момент на землю.

Содрогнулось от грохота небо, зашуршали верхушки деревьев. Пора было начинать. Рита закрыла глаза, чтобы яснее увидеть то, что хочет показать камень.

Сквозь облака прорвался дождь. В голове мелькнул шторм и страшный потоп, что подгреб под себя весь город. Бедные люди, которые не успели возвратиться домой, уже задыхались, придавленные развалившейся полчаса назад станцией. Она, словно картонная коробка, разламывалась по частям и летела по ледяному потоку на людей, не слушая или не понимая их срывающиеся голоса, с криками: «Помогите!». Прилив. Реки взошли на берега, словно короли на трон, гордо и беспрекословно. Моряки, рыбаки, водолазы еще минуту назад не догадывающиеся о приближении шторма, уже падали за борт своих лодок, натыкаясь на трехметровые волны, резавшие их тела, словно разбитые стекла.

Всё началось с 2069 года, когда недра отдали последнее, что хранили веками, когда человек решил обмануть землю, забрав всё и не отдав взамен ничего. С того дня мы не знали, с какой стороны может произойти удар. Только ждали, постоянно ускоряя время прибытия собственной смерти, как бы жестоко это ни звучало. Вот стала бы сопротивляться земля нашему существованию, если бы ее не стали «грабить» каждый день тогда? Стала бы стихия огня пробуждать ярость вулканами, а стихия земли — содрогать землю? А воздух и вода? Были бы цунами или торнадо? Нет же.

Найдя связь, нужный компромисс, мы снова его потеряли. Около пятидесяти лет не было стихийных бедствий, и вот, всё снова началось сначала. Куда бы не прятались люди, как бы не пытались себя утешить, каждая из стихий начала забирать свое. Но лишь иногда, успев вовремя заметить опасность, у человечества появлялся шанс. За этот шанс отвечают ни ученые, ни исследователи, а четыре человека, о которых и с самого начала не знали простые смертные.

— Рит?..

Ливень сменился мелким дождем. Последний раз сверкнула молния, еще пару раз грянул гром, и девушка повернулась на голос.

— Снова гроза?

— Все уже закончилось.

— Хорошо, — Ритина бабушка зевнула, покинула балкон и пошла на кухню ставить чайник.

Девушка растерла руки, пожалев, что не захватила с собой кофту и, вернувшись в дом, включила телевизор.

— …Ты слышишь? Остановись. Там, впереди кто — то есть! Я не понимаю… Мы же были тут одни. Боже, что это там?!.

На экране появилось чье — то изрезанное лицо и колонки содрогнулись от крика. Рита чуть было не выронила пульт, переключая злополучный Ужас. тв.

— Расскажи, что ты видела. — Любовь Васильевна придвинула ногой маленький столик к дивану, поставила на него две кружки и тихо села рядом.

— Цунами на Аляске, шторм у берегов Тихого океана, — девушка взяла в руки свою любимую зеленую кружку. — Наводнение в нашем городе… Слишком часто стала всплывать эта угроза. Я едва успеваю контролировать все регионы. Вода словно обезумела.

— Ты не обязана помогать всем. Только настолько, насколько хватит твоих возможностей и сил, — Бабушка приобняла свою внучку. — В конце концов мы, люди, сами виноваты, что настроили природу против себя.

— Я вижу смерть. Она забирает всех подряд. Как я могу сидеть без дела?

— Пойми, в твою задачу входит лишь оберегать человечество от конца света. Со стороны воды, конечно. Не больше. Без жертв все равно не обойтись. Рит, я понимаю, тебе нужно время, чтобы привыкнуть, но у нас, к сожалению его нет.

Рита взяла в руки кулон. Он был в виде узорчатого месяца, внутри которого располагался темно-синий круг — планета Нептун.

— Я все понимаю, бабушка. И не жалуюсь. Однако видения слишком поздно ко мне приходят. Прямо перед бедой.

— Это пройдет, — уверяла она. — Я помогу тебе справиться с этим. Только завтра. Сейчас допивай чай и идем спать. Тебе нужно больше отдыхать.

Сон постепенно стал уходить, передавая человека утру. Яркие лучи еще непроснувшегося солнца проходили сквозь светлые шторы, ложась на одеяло. В такой духоте было невозможно спать.

В доме стояла тишина, лишь изредка прерываемая посапыванием бабушки. На подголовнике ее кровати уже умывалась пушистая рыжая кошка Радость. Хозяйка не стала заморачиваться с именем, называя ее в зависимости от настроения: Милая, Счастье мое, Радость, Сокровище, Лапочка, Звездунья, Пакость, Злюка, Гадюка и так далее. Но сильнее всех все же утвердилось третье.

Послышалось слабое поскуливание и «цоконье» когтистых лап по деревянному полу. Радость убрала лапу с белой мордочки и сверкнула глазами. Около моей кровати сидел Смайл и просился на улицу.

Когда родители поехали на Филиппины, я долго уговаривала бабушку забрать его сюда. Она сначала отказалась, хоть и очень его любила (все из-за того, что в доме уже жила рыжая кошка), но потом передумала — дворняга был и остался моей опорой и поддержкой, пока мамы и папы не было рядом, да и со временем животные привыкли друг к другу и уже не могли долго переживать разлуку (особенно Смайл, кого-кого, а Радость доставать он любил).

Я медленно села и взяла рядом лежащую расческу. На часах полседьмого, видимо, будильник снова про меня забыл.

Смотря на то, что мои руки потянулись к одежде, пес завилял хвостом. Не знаю, почему я дала ему такое имя. «Smile» — «улыбка». Наверное, потому, что он всегда вызывал у меня подобную эмоцию. Своей неуклюжестью, задором, любопытными глазами.

Я спустилась на первый этаж и открыла входную дверь. Поводок уже лежал у меня под ногами.

Около дома бабушки располагался небольшой парк, именно там мы гуляли по утрам. На улице было еще прохладно. О вчерашнем дожде напоминали лишь небольшие лужи и витавшая в воздухе свежесть. Знаете, дежавю. Лет пять назад, когда мы с родителями попали под дождь, пока ехали на дачу к моей прабабушке, был точно такой же воздух.

Улыбка напомнила мне как хорошо нам было вместе и снова дала тоске забраться в сердце. Я скучала по нашим теплым вечерам и суматохе. Но плакать в подушку — было бы как-то по-детски, поэтому я старалась не показывать свою досаду.

Несмотря ни на что, сегодня природа создала мне романтическое настроение. Хотелось писать стихи или рисовать, а лучше — гулять, много гулять среди деревьев и новеньких коричневых скамеек. Все — таки время года позволяет. Июнь только начался.

Смайл обиженно залаял. Я опустилась на колени и увидела рядом с собой палку.

— Что? Играть?

Я взяла отломанную ветку в руку и кинула ее далеко вперед. Смайл радостно рявкнул и побежал за ней.

Удивительные создания — собаки. Им мало что нужно для счастливой жизни. Еда, вода, прогулки и любовь хозяев — и они готовы прыгать до потолка! Почему люди так не могут? Почему они грустят по каждому поводу и не ценят все то, что имеют? Хотя об этом бесполезно говорить. Если все улицы завалены мусором, растения страдают от выхлопных газов автомобилей, а животные — от жестокости, то что говорить об этом. Последние пять лет народ забыл, что такое субботники, митинги за защиту природы. Я- одна из четырех, кому еще не безразлична своя судьба и судьба человечества. Ой, как же пафосно. И о чем только приходится думать…

Пора было возвращаться. Вдоволь наигравшийся пес рванул назад, и если его не успокоить, он разнесет полдома. Тихо закрыв за собой дверь, я дала Смайлу воды, улыбнулась, глядя на его счастливые глаза, и прошла на кухню. Там уже кипел чайник, и за столом сидела бабушка.