Евгений Максимович вяло сопротивлялся, очевидно не ожидал такого напора и шквала аргументов, в основном сводил разговор, на то, что СССР признал результаты Лунной гонки, и забирать свои слова обратно – не слишком прилично.

Наивный романтизм. Плевать хотели американцы на приличия, когда это им выгодно – чем мы хуже? Брежнев признал Лунную аферу – пусть с него и спрашивают, мы же свободные от всех обязательств.

Однако, Евгений Максимович оказался твёрдым орешком, и так просто сдаваться не собирался. Он достаточно легко согласился, что надо создать специальную комиссию – пусть они, мол, и сделают заключение, был полет на Луну или нет, пилотируемый или частично инсценированный. Но меня такое развитие событий абсолютно не устроило. Ученые мужи такой ерундой заниматься не будут, слепят кучу формальных отписок, а ненавязчиво подсказать, что именно и как надо написать – это раз плюнуть. Все они люди и каждый индивидуально никак не защищён, тот же генерал госбезопасности Пивовранов любой нужный результат организует не выходя из своего кабинета, а ученые мужи возьмут под козырек и напишут все, что требуется. Вдобавок, эта экспертная бодяга затянется на полгода – не меньше.

– Предлагаю послать автоматическую станцию, которая сфотографирует место высадки американцев на Луну. Ничего сложного нет – это технологии шестидесятых годов. В следующем 1990 году мы точно будем знать: были они там или тупо наврали.

Между прочим, эта простая и гениальная мысль могла бы посетить хоть кого-нибудь в моем будущем. И даже вроде бы кого-то посетила, но за полвека так никто и не сделал качественных фотографий места посадки, лишь какие-то мутные фотки с отвратительным разрешением, на которых рассмотреть лунные модули можно лишь обладая богатой фантазией. Чудеса да и только. Полное ощущение, что фотографическая аппаратура за полвека изрядно деградировала. Либо кто-то настоящие фотографии выгодно продал НАСА. И скорее всего, это и было истинной целью таких миссий. Опять же, чем мы хуже? Только мы будем умнее, продадим угрозу полёта за фотографиями – это и быстрее и себестоимость нулевая.

– Если советский зонд подтвердит, что американцы высадились на спутник Земли? Что тогда? – решил уточнить глава МИДа, осторожный и предусмотрительный, как и всякий дипломат.

– Советский спутник снимет, то что партия и правительство прикажут, – загадочно намекнул я на тонкие обстоятельства, исключающие такой сценарий. – В крайнем случае, он сломается в нужный момент или пленка засветится.

– К чему этот весь цирк, товарищ Морозов? – не выдержал и вспылил Примаков, которому надоело это откровенное издевательство над здравым смыслом и ним лично. Тем более исходящее от какого-то молодого наглого сопляка.

– Мы отказываемся от полёта автоматического зонда на Луну, США соглашаются на «Австрийский вариант» и ни в чем не мешают нам. Сможете довести это предложение до наших заокеанских партнёров? В конце-концов, это мы теряем одну из стран Варшавского блока. Сбудется госдеповских голубая мечта без малейших усилий с их стороны. Весьма щедрое предложение с нашей стороны.

Прошедшая в ресторане «Баку» встреча с суперзвездой советской эстрады оставила двойственное, если не тройственное впечатление.

Первое и самое главное: разочарование. Нас с Маргаритой даже успели представить мэтру, в этом претензий к Поладу Булл Бюль-оглы нет никаких – своё обещание он выполнил полностью, но церемония знакомства была настолько коротка в порядке живой очереди, что боюсь, Муслим не то, что наши имена – лица не запомнил, хотя для пущего эффекта я поприветствовал его на родном азербайджанском языке.

Магомаев выглядел сильно уставшим и измученным, весь вечер много курил, единственный в зале, к еде так и не притронулся, бокал с вином перед ним на столе так и остался полным.

Поскольку сидели мы на другом конце стола, то пообщаться с легендой советской эстрады шансов не было вообще. Но сказать, что весь вечер прошёл неинтересно – погрешить против истины!

Как я и предполагал, главной фишкой торжественного заседания, кроме употребления шашлыка, люля и дефицитной «Фанты», почему-то подаваемой на стол в хрустальных графинах(!?), стали мои друзья-мейханщики. Все же, не каждый день на Центральном телевидение, в «Утренней почте» появляются исполнители из Азербайджана.

Кстати, попробовал «Фанту» из графина, и вынужден был признать, что по вкусу она – настоящая! Впрочем, растворимые гадости до СССР ещё не добрались и поэтому напитки типа «Юпи» ещё большая редкость, чем оригинал.

Угадал я правильно, но при этом ошибся в главном – вот такой парадокс. Вовсе не их творчество интересовало московскую диаспору в первую очередь, просто все ждали появления Муслима Магомаева и не переходили к главной теме вечера.

Народ жаждал историй о… старце Исмаиле! Кто о нем расскажет лучше, как не коренные жители Ленинорана?

– Твою-ж дивизию, – оказывается слухи о великом предсказателе докатились до Москвы, точнее до азербайджанской диаспоры, информационно близко связанной с исторической родиной.

Шок быстро сменился удивлением, а затем перешёл в дикое ржание, тщательно скрываемое под неодобрительным и строгим взглядом Маргариты. Ибо слушать «сказки венского леса» в «пересказе Рабиновича» без истеричного смеха стало невозможно.

Одна история об «исцеляющей папахе» Старца, хранящейся ныне в музее Ленинорана чего стоит. К слову, музей в городе всего один, посвящён он музыканту и композитору Магомаеву (дедушке нынешнего), и получилось вдвойне забавно. Впрочем, местная публика восприняла историю о волшебном артефакте на полном серьезе.

Откуда взялась чудесная овечья шапка, да ещё с якобы исцеляющим эффектом? Оказывается, её передал в музей лично Гейдар Алиев! На этом месте я чуть дар речи не потерял, но поскольку скромно молчал в этот момент, то никто этой потери не заметил.

Гейдар Алиевич приехал в Лениноран и лично встретился с дедушкой, от которого и получил артефакт в подарок и в благословение на царство заодно. Причём сам «дед Исмаил» в моем лице об этой встрече ничего не знает.

Что тут можно сказать? Товарищ Алиев – умный и опытный руководитель, сразу оценил пользу новых рекламных технологий и быстро научился ими пользоваться. Наверняка не обошлось без товарища Громова и его помощи, поскольку параллельно всплыла ещё одна сенсация – археологи обнаружили золотые скрижали, где родословная Гейдара Алиевича напрямую выведена от древних персидских царей. Версия не официальная, но вброшена правильно и активно обсуждается в народе.

Двух таких совпадений не бывает, из чего я сделал вывод, что дело старца живет и развивается даже без самого дедули. Что впрочем, играет мне на руку. Теперь связь между героем-пограничником и Нострадамусом в овечьей шапке вообще не прослеживается, ведь меня там уже полгода как нет. Спасибо товарищу Громову за заботу и прикрытие.

В мое отсутсвие старец изрядно разбушевался: дал парочку невнятных интервью в районной газете, вылечил парочку умирающих, по убедительным просьбам колхозников спас урожай, вызвав ливень. Подарил десять тысяч рублей бедному чабану, который пригрел его на ночь, проявив неожиданное пристрастие к круглым цифрам в национальной валюте, Причём все это было проделано где-то «в соседнем районе», но без фамилий и точного адреса.

Чем закончилась финансовая пирамида в Ленинграде, я так и не понял, но ключи от трех белых «Волг» товарищ Алиев лично вручил счастливчикам, причём это были не первый секретарь райкома, и даже не его зять. После чего свежеиспечённый потомок персидских царей сослался на совет от старца и свернул талышское МММ, так и не начав его. Взамен пообещал процветание жителям Ленинорана при помощи республиканского бюджета, без использования магии.

При всём моём уважении к дуэту бывшего начальника Особого отдела Каспийской флотилии с первым секретарем республики, не потянули они гениальный план финансовой стрижки местной мафии. Не хватало знаний и опыта наверное, а может товарищ Алиев не захотел стричь сам себя. Все-таки республика его вотчина, и все денежные потоки так или иначе контролируются его кланом.