– Да. Чуть не забыл. Вы же наверняка приглашены на новоселье к полковнику Тарасенко? Передавайте привет от меня лично.

Адмирал напрягся, пытаясь уловить второй смысл фразы, но так и не смог её расшифровать. Намек, что именно он помог выделить служебную четырехкомнатную квартиру бывшему командиру Лениноранского погранотряда? Если быть точным, то помог «выбить» – иначе семья полковника могла на долгие годы застрять в офицерском общежитии где-нибудь на окраине Москвы, но поставить такую помощь ему в вину? Абсурдно. Тем более, что полковник в фаворе у высокого начальства, идет на повышение, да еще и представлен к правительственной награде.

– Нет, здесь что-то другое, – подумал адмирал на выходе из здания на Старой площади.

«Выгулять» Маргариту не получилось, попали под короткий, но сильный июльский ливень, пришлось возвращаться не солоно хлебавши, как любит выражаться мой лепший друг Леха.

Дома обнаружился первый ранний гость. Колоритной наружности, в модном костюме стального отлива, в итальянских лакированных туфлях и с роскошными усами – именно в таком порядке, по степени восприятия и силе притяжения взгляда зрителей.

– Заслуженный артист Азербайджанской ССР Полад Бюль-Бюль оглы! – широко улыбаясь, представился гость.

Конечно же, я вспомнил знаменитого певца, выдающегося артиста и популярного шоу-мена, широко известного благодаря единственной роли в кино и единственной песне, исполненной тогда же. Все-таки уникальный фильм получился, Гусман, снявший только этот один фильм тоже считается великим режисером. Невероятное совпадение!

«Не бойся, я с тобой!» – действительно хороший интересный фильм, но его значение для советского кинематографа преувеличено до размеров розового мамонта, раздутого хоть и не из мыши, но, максимум, из кролика.

Выяснилось, что именно товарищ Бюль-Бюль оглы (это фамилия) занимается поступлением Ритки в медицинский институт. По личной просьбе самого Гейдара Алиевича!

Марго скромно покраснела, стеснительно и очаровательно похлопала ресницами, сделав вид, что смущена. Однако хитрый и веселый острый взгляд из под бархатных опахал, брошенный в мою сторону, говорил о том, что стыд и совесть временно отключены, а молодая коррупционерка не думает отказываться от своего счастья.

Через четверть часа я отчетливо понял в чем секрет популярности великого азербайджанского певца при полном отсутствии репертуара. Полад Бюль-Бюль оглы оказался невероятно обаятельным и коммуникабельным человеком, простым и открытым, веселым и остроумным. Душа компании и рубаха-парень с кавказским колоритом, прирожденный тамада и балагур. Не удивительно, что с такими талантами он обзавелся невероятным количеством связей и друзей в Москве, став неформальным лидером «бакинской диаспоры» в столице СССР.

Прибыл певец не один, а в сопровождении шофера и нескольких ящиков с бакинскими деликатесами. Наверное, обладателю идеального концертного костюма со стальным отливом не очень удобно самому таскать ящики с фруктами и бутылками.

После того, как я поприветствовал товарища певца на его родном языке, тот сразу растаял и стал явно благоволить новому знакомому. Когда же выяснилось, что у нас есть есть общие знакомые из Ленинорана: братья Интигам и Эхтирам Рустамовы, исполнители знаменитого шлягера «Давай, дасвиданья!» – тут Полад чуть не расцеловал меня от радости.

– У нас в ресторан «Бакы» по пятницам всегда столик накрыт. Сам Муслим Магомаев для друзей заказывает, никому платить не разрешает. Обязательно приходи вмести с Маргарита! Знакомить вас буду интересный и нужных людей. Нас здесь бакинский диаспор дружный очень. Ростропович, певица Аллегрова, братья Гусман часто бывает. Всех узнаешь, дружить семьей станешь.

– Неужели сам Муслим Магомаев? – чуть не упала в обморок Маргоша.

– Он мал мала редко бывает. Гастроли, вся страна ездить надо. Но столик ресторане для друзей всегда заказ оплачен. Даже если никто не придет, не сможет. Это Муслим. Широкий душа человек, другой такой не бывает.

Как говорила моя бабушка: лапка в паутине завязла – всей птичке каюк! Нечто подобное со мной и произошло. Тихо и незаметно Маргоша повисла на моей многострадальной шее, и как избавиться от неё – решительно не представляю. Пригласили нас двоих, а познакомиться с Магомаевым хочется – грех отказываться от такой удачи.

Решил разведать обстановку у Пал Палыча, странная и непонятная ситуация складывается, и чем дальше – тем страньше.

К этому моменты стали прибывать другие гости, и вместо того, что дать разъяснения, командир потащил меня знакомиться с ними.

– Пойдем, казаче, познакомлю тебя кое с кем!

– Плохая идея, – резко затормозил я на входе в гостинную. Не ожидал, если честно такой встречи. Не слишком приятной для меня лично.

– Ты чего встал? – удивился Пал Палыч.

Константин Васильевич Тоцкий не любил, когда нарушают субординацию. И знакомство с каким-то сержантом-срочником для него – явный урон достоинству. Даже без формы я сразу узнал бывшего командира Лениноранского погранотряда. Это не оговорка, подполковник Тоцкий в моей реальности сменил Тарасенко на его должности, только случилось это на год позже. Именно из-за этого… нехорошего человека мне пришлось уйти на дембель на два месяца позже. Не сложились у нас отношения, хотя наверное правильно говорить – у меня не сложились отношения с новым начальником. Он наверняка даже не вспомнил о таком подчиненном.

Нельзя сказать, что Василий Константинович – жесткий деспот и плохой командир, просто мне не повезло в той реальности, но характер у него точно не подарок. С другой стороны, именно такие и становятся генералами и делают карьеру не особо считаясь с людьми и их судьбами. Поэтому и отношение у него к солдату как к винтику в системе.

В моем варианте истории генерал Тоцкий дослужился до директора Федеральной пограничной службы, а это очень серьезный карьерный взлет, так что в профессионализме ему не откажешь. Доброта и любовь к подчиненным для такого начальника не обязательны.

Поэтому знакомиться с новым/старым начальником погранторяда мне категорически не хотелось, хоть и пришлось. Палыч хотел меня представить, как эксперта по Ленинорану, но от этой глупости мне удалось кое-как отбояриться. Хуже ошибку трудно представить, если бывший срочник лично начнет давать ценные указания Василию Константиновичу.

Полковник прибыл вместе с супругой и дочкой Аллой, но их я не помню – кажется, их вообще в Лениноране не было. В моей реальности задача у подполковника Тоцкого была лишь одна – подготовить и вывести пограничный отряд во Владикавказ, точнее – в чисто поле в горах Осетии, так что везти семью в зону военных действий он видимо не стал.

Забавное совпадение: Тоцкий только что прибыл с афганской границы, а полковника Тарасенко наоборот теперь туда переводят с Ленинорана. Вот такой встречный обмен получился.

Гостей оказалось не много, видимо, хозяева еще не успели обзавестись знакомыми и друзьями в Москве. Заглянула соседка, как я понял, жена дипломата из МИДа, почему-то без супргуга, но зато с домбработницей, которая помогала на кухне. С большим опозданием приехал адмирал Чернавин, уставший и печальный, замученный делами и новой должностью.

Как оказалось, именно он и есть главная цель моего визита! Товарищ Леонтьев, нагло переняв мои тролльские методы, хитро свел нас в одном месте, без нашего ведома, совместив полезное с приятным.

Разговор состоялся в кабинете хозяина дома, чтобы не мешать другим гостям.

– Владимир Николевич, позволь представить замечательного молодого человека. Александр Морозов, прошу любить и жаловать, – довольно ухмылясь, Палыч лоснился от удовольствия, наслаждаясь моментом.

Новоиспеченный Министр обороны хмуро и неодобрительно посмотрел на меня, затем на полковника. Глаза его выражали вселенскую скорбь по поводу неуместного веселья хозяина квартиры в том момент, когда «вся страна в едином порыве…». Эээ. Что-то не туда меня с пафосом потянуло.