– Извини, но мне кажется, что это будет очень тупая игра.

– В кои-то веки ты прав, мой юный друг, старше меня возрастом. Игра действительно несколько туповатая, но именно поэтому её ждёт фантастический коммерческий успех. Точнее, это вообще не игра – это симулятор питомца, поэтому и требования к нему другие. Регулярный уход за зверушкой в течение месяца приводит к сильной эмоциональной привязке. Смерть питомца может вызывать психологический шок, поэтому необходимо сразу предусмотреть режим «воскрешения», чтобы до нервного срыва пользователя не доводить. Если вдуматься, это всего лишь электронный вариант домашнего хомячка, только более удобный и не воняет.

– Очуметь. До такого додуматься – это какую извращённую фантазию надо иметь?

– Будем считать, что «извращённый» – это синоним оригинальный и выдающийся. Спишем на твоё косноязычие.

Ящик пива я не выиграл. Но только потому, что Славик не захотел спорить. Как истинный шахматист он просчитал все ходы наперёд, и сделал вывод, что план мой сработает с высокой вероятностью. Так оно и вышло!

Иринка примчалась через час. Взмыленная, взволнованная и перепуганная. Неотразимо прекрасная и желанная. Именно из-за этой неотразимости мой план провалился с оглушительным треском. Изначально я должен был изображать безнадежно умирающего, требующего женской заботы и ласки, но как только добыча оказалась в пределах досягаемости, разум мой помутился и не выдержал искушения.

Забыв про «больную» руку и «сломанные» рёбра, обхватил ненаглядную красоту своими загребущими щупальцами и завалил на кровать. Через секунду Ирина осознала, какой я «больной» и тут же превратилась в беснующуюся фурию. Вы пробовали целоваться с нильским крокодилом в период паводка, когда начинается брачный сезон? И не пробуйте. Примерно тоже самое получите.

– Ааа! Ты чего кусаешься? – завопил я, чуть не лишившись кончика носа.

– Ну и дурак же ты, Морозов, – вырвавшись из объятий, мадам неожиданно успокоилась, поправила юбку и ехидно добавила. – Голову ты правильно забинтовал, но боюсь уже опоздал. Мозги наверняка уже все вытекли.

– Можешь говорить, всё что угодно. Теперь я точно знаю, что не безразличен тебе. Примчалась, как миленькая, бросив работу и наплевав на КЗОТ.

– Пфф. Думай, что хочешь. Свин неблагодарный.

– Ты так очаровательно ругаешься, что ещё больше меня заводишь. Может признаешь, что я тебе нравлюсь и мы тут же сольёмся в экстазе.

Иринка не выдержала и заржала.

– Язык – враг твой. Не умеешь ты ухаживать за девушками. Поэтому и отшивают тебя все подряд.

– Прямо-таки все? – сделал я вид, что обиделся. – И вообще, никто за тобой не бегает, сама сюда заявилась.

– Да? А кто духи польские через соседку подсунул?

– Они же вроде литовские? – удивился я.

– Вот! Ты даже надпись на коробке поленился прочитать. Заботливый ухажёр, называется. Или ты думал, что я не догадаюсь, кто картину решил подарить? С видами Барселоны!

– Понятия не имею, о чем ты, милая? Ты снова что-то путаешь, – пошёл в «отказ» я, опасаясь первого в истории общежития, смертоубийства.

– Хватит увиливать! Признавайся гадкий обманщик, зачем ты это все устроил?

– Корова не моя. С чего ты вообще решила, что это я причастен к живописи? Невинного оклеветать всякий может.

– Я не всякая! – рассвирепела мадам, став похожей на тигрицу, которой наступил на хвост русский турист. – Ты меня совсем за идиотку держишь? Там подпись автора стоит в уголке. Сорокин. У нашего художника-оформителя совершенно случайно точно такая же фамилия.

– Тоже мне, великий фламандец нашёлся. Ну Петя, ну дятел! Так подставить.

– Значит, все-таки ты? – электрический взгляд Горгона Викторовны мог бы заменить небольшую электростанцию. Миллион вольт – не меньше. Сжигает жертву в мгновение ока, если сам виновный не сгорит от стыда раньше.

– Каюсь. Бес попутал. Безответность тому виной. Готов искупить. Хотя, честно признаюсь, не понимаю в чем суть претензий. Сделать любимой девушке подарок – где здесь криминал?

Оправдания не помогли, меня приравняли к маньяку, обвинили в психической неадекватности, сравнили с пауком, который плетёт коварные сети и дергает за «ниточки души», чтобы «удовлетворить свои грязные похоти». После чего Ирина громко хлопнула дверью, так что штукатурка со стены посыпалась.

Блин, где она таких слов нахваталась? У Достоевского что-ли? В очередной раз подтверждается, что все беды у нас в стране от излишнего образования. Красивым девушкам оно категорически противопоказано. Хотя, признаюсь честно, умные красавицы мне нравятся больше, чем страшные дурочки, но и проблем с первыми хватает. За примерами далеко ходить не надо. Уверен, моя ненаглядная узнала о подарках и способе их доставки намного раньше, и лишь ждала удобного момента, чтобы использовать этот козырь с максимальной выгодой. Причём вчера это ей не мешало флиртовать и целоваться в парке на фоне отремонтированного фонтана.

С другой стороны, это же означает, что никакой серьезной обиды нет и возмущение наигранное, элемент взаимной игры.

Поскольку свидание не состоялось, то прогуливать рабочий день дальше не было смысла. Пока размышлял, что лучше подойдёт в качестве отмазки: бинт на руке или лейкопластырь на голове, вопрос решился сам собой. Появился капитан Петров и сообщил о желании высокого начальства меня видеть. После чего дал пять минут на сборы, не преминув заметить, что нормальные люди в рабочее время работают, а не на кровати валяются, и поэтому их не приходится искать по всяким общежитиям.

Из соображений секретности и безопасности встречи с начальством проходят в разных местах. В Кремль или на Старую площадь меня не приглашают, а жаль, любопытно посмотреть, как оно там внутри. Обычно это какое-нибудь здание или учреждение неопределенного назначения, куда мы подъезжаем с чёрного хода и в коридорах нет ни одного человека, кроме охранника. Лишь две серые «Волги» во дворе со шторами на пассажирских окнах выдают присутствие большого начальства.

На этот раз товарищ Лигачев приехал не один, в кабинете обнаружился товарищ Павлов, из чего я сделал вывод, что речь снова пойдёт об экономике. Самая нудная и неудобная тема, хуже только – споры о реформе армии с новоиспеченным министром обороны. Адмирал Чернавин не оправдал моих надежд, и вместо того, чтобы порубить сухопутные программы легким взмахом казацкой шашки, начал торговаться за каждый танковый полк и аэродром. О кораблях и авианосцах и говорить нечего. Ну зачем нам полтысячи военных аэродромов? Все равно, половина боевых самолетов у нас старых образцов, а оставшиеся устареют в ближайшее десятилетие и в войнах следующего века такая армада даром не нужна, хоть мне и самому их искренне жаль под нож пускать. Или в нашем случае – под адмиральский кортик, если быть точным.

– Проходите, Александр. Присаживайтесь, мы уж заждались вас.

Товарищ Павлов лишь кивнул вместо приветствия, как старому знакомому. Вид у него был уставший и измученный. Видимо непростое это дело – тащить экономику Советского Союза из болота.

– Все я понимаю, но почему нельзя провести совещание где-нибудь в Госплане? Пригласить руководителей министерства и ведомств, специалистов позвать, референтов, – с грустью, и вместе с тем раздраженно, прокомментировал обстановку встречи Валентин Сергеевич. – Что за тайная вечеря, мы же не большевики в подполье накануне революции девятьсот пятого года, в конце-то концов!

Лигачева эта тирада неожиданно развеселила.

– В самую точку, товарищ Павлов! Мы в своей стране оказались на полулегальном положении. Вынуждены скрывать свои планы и соблюдать конспирацию. Не только от врагов, но даже от соратников. Что касается товарища Морозова, то о его роли знают лишь несколько первых лиц государства и генерал Леонтьев. Больше никто. Компьютерный отдел прогнозирования – наше самое секретное подразделение, важнейший инструмент гибридной войны. Даже КГБ не в курсе.