– Что такого замечательного в молодом человеке? Неужели твоя Ритуля нашла себе наконец достойного кавалера? – ехидно поинтересовался главком.

– Ритуля пусть об учебе думает, рано еще о кавалерах мечтать. Владимир Николаич, ты не понял – молодой человек от товарища Леонтьева. По какому вопросу – ты сам знаешь.

– Гм, – критически осмотрев мою физиономию, и не найдя её убедительной, адмирал высказался несколько неопределенно. – На те Боже, что мне не гоже? Никого постарше не нашлось?

– Не обращай внимания на возраст. Это на вид он молодой и глупый, внутри – хитрый и наглый, местами умный. Между прочим, вы с ним заочно хорошо знакомы.

– Не припомню такого. Паша, ты ничего не путаешь?

– Как же? Вспомни, кто тебя чуть до инфаркта не довел. Секретный истребитель на плакате нарисовал, подводную лодку от пожара спас.

– Не может быть! Якорь мне в дышло! – взвился адмирал флота, словно молодой юнга.

– Может, еще как может. Этот прохиндей еще и трех диверсантов лично поймал. Откуда, думаешь, у меня золотая сабля с каменьями в подарок от аятоллы Хомейни, земля ему пухом.

– Да, я – такой, – скромно подтвердил я свои заслуги. – Товарищ Леонтьев очень мудрый человек, поэтому забыл предупредить меня о чем именно вы хотели поговорить?

– Вы беседуйте, меня гости ждут.

– За активную деятельность, направленную на развитие и углубление всесторонних дружественных связей между народами Советского Союза и других государств, укреплении мира между народами. Орденом Октябрьской Революции награждается Тарасенко Павел Павлович, – прочитал с бумажки министр обороны, уставшим взглядом посмотрел на хозяина, затем хмуро с некоторым осуждением на меня, словно обнаружил главного виновника недостачи на складе.

Впрочем, тут же за столом быстро выяснилось, что орден Октябрьской революции выше по статусу, чем орден Красного Знамени, хотя, конечно Красная Звезда была бы лучше, но эта награда выдается за боевые заслуги, а в нашей истории обошлось даже без стрельбы. И успехи Пал Палыча оказались скорее на ниве дипломатии и улучшении советско-иранских отношений. Отсюда и странный выбор награды – раньше я думал, что её только на юбилеи революции вручают, причем не всегда людям, но и заводам и областям. Так что наш Палыч масштабом тянет на целую область.

На самом деле орден еще только собираются вручить, через несколько дней в Кремле, но товарищ главком, пользуясь служебным положением решил порадовать друга хорошей новость раньше.

К слову, товарищ Чернавин официально пока еще исполняющий обязанности министра обороны и главком ВМФ, хотя решение о назначении уже принято на самом верху, просто бумаги еще не оформлены, поэтому в должность не вступил пока.

Разговор с Владимиром Николаевичем получился тяжелым и сложным, хотя приятных и легкий переговоров в последнее время и не припомню. Поскольку времени было в обрез, то просто выслушал вопросы, больше похожие на наезд тяжелого танка на черепашку, пообещал подготовить развернутые подобные ответы через пару дней, чтобы обсудить претензии в спокойной обстановке, не оглядываясь на гостей и хозяев. В любом случае, такой разговор на два-три часа затянется, а значит, сегодня невозможен.

Попытки выведать информацию о ясновидящем дедушке Исмаиле пресек на корню, объяснив подпиской о неразглашении, сразу послав спрашивающего в направлении генерала Леонтьева за разрешением. Министр обороны, похоже, всерьез обиделся, и весь оставшийся вечер морщился недовольно, когда натыкался взглядом на молодого наглого «эксперта», благо я «удачно» напротив за столом оказался.

Меня тоже разговор вывел из равновесия. Леонтьев подложил жирную свинью, не предупредив заранее, и теперь вообще непонятно, как выкручиваться из этой ситуации.

Например, адмирала привела в негодование сама мысль продать китайцам истребитель Миг-29, ограничив его закупки для своей армии. В его понимании, это самый современный и лучший истребитель в СССР, не считая относительно «сырого» Су-27 массово не выпускающегося.

Объяснить, что Миг-29 обречен и не имеет перспектив в будущем – практически невозможно. Убедить могла бы ссылка на послезнание, но на раскрытие такой информации полномочий у меня нет, и начальство на это не пойдет.

Выкручивайся, как знаешь – похоже генерал Леонтьев руководствуясь этим принципом, просто скинул на мою голову решение этой проблемы.

Как донести до министра обороны результаты авиационных сражений Эритреи и Эфиопии, если эта война начнется лишь через десять лет, если вообще начнется в этой реальности.

Как объяснить, что на одной стороне воевали Миг-29 с украинскими летчиками, а с другой – Су-27 с российскими офицерами? Да за одну такую фразу можно в психушку угодить.

И что «сушки» вчистую победили, завалив три или четыре Мига, не дав им ни одного шанса.

Как рассказать, что Сухой вырастит несколько поколений прекрасных истребителей и бомбардировщиков из гадкого утенка Т-10, а МИГ так и будет почти тридцать лет пилить новый Миг-35.

Тут, конечно, влияние развала СССР надо учитывать, но само по себе, полное отсутствие результатов весьма красноречиво.

К тому же, продажи Мигов и Сушек на экспорт отличаются как небо и земля. Насколько безрадостные результаты у первых за четверть века, настолько фантастические успехи у вторых. При этом Сухой еще и гражданские авиалайнеры с нуля научился строить, хоть в прямую к нашему вопросу это и не относится.

Допустим, результаты учений в Липецке в 2010 году, когда шесть перехватчиков Миг-31БМ «уничтожили» шесть Миг-29, а те их даже не смогли обнаружить, не то, что выстрелить в их сторону – эти результаты можно выдать за компьютерное моделирование, хотя это уже не так убедительно будет выглядеть.

Но как обосновать, что сама концепция легкого истребителя нежизнеспособна в двадцать первом веке? В реальностях второго десятилетия следующего века это станет очевидно, но сейчас как это обосновывать? В данную эпоху военная мысль оперирует тысячами самолетов, десятками тысяч танков. Как объяснить, что фронтовой истребитель с малой дальностью полета, с минимальной бомбовой и ракетной нагрузкой, со слабым радаром, но с хорошей маневренностью станет ненужным? Дальность пуска ракет станет исчислять сотнями километров, а подготовка пилота будет обходится в миллионы долларов и количество современных истребителей в лучшем случае не превысит нескольких сотен в крупных армиях мира. И что Миг-29 даже какой-нибудь Алжир через 15 лет не устроит уже.

При этом надо учитывать, что Миг-31 останется в строю еще на сорок лет, если не больше! И будет лучшим истребителем-перехватчиком всех времен и народов, превысив рубеж в 3500 км/час, что для серийной машины просто немыслимо. Вдобавок, он еще и спутники сбивать может. Фантастическая сказочная машина, в отличие от невезучего 29-го, обреченного на…

И это всего лишь один вопрос из списка! Представляю, какое сражение предстоит за авианосцы. Это не истребители – за них адмирал будет стоять до конца.

Вернувшись в Реутов, обнаружил новую проблему, чуть не переросшую в катастрофу. Лишь чудо, в виде Славика Борисова спасло меня от полного провала.

Во время моего отсутствия в нашем ДК объявилась «гарна дивчина» Настя с трикотажной фабрики, хотя абсолютно точно помню, что шифровался и ни разу не обмолвился о своем истинном месте работы. По умолчанию подразумевалось, что я тружусь на оборонном заводе, о котором нельзя рассказывать никому, по вполне понятным причинам. Однако, настырная мадам каким-то загадочным образом прознала, где я обитаю, и зачем-то решила проведать бывшего ухажера через месяц после расставания.

И ладно бы в компьютерный класс направилась, это можно понять, нет же – Славик её в последний момент перехватил у входа в балетный класс, причем в это время там шли занятия у Ирины Викторовны с детишками.

Реально – чудо! Обычно робкий и нерешительный Слава, вдруг поинтересовался у незнакомой симпатичной девушки, что она делает у дверей танц-класса, не решаясь войти. Мало того, услышав, что мадам ищет Александра Морозова, мгновенно сообразил, чем грозит развитие ситуации, после чего смог увести Настю от опасной двери, а затем проводил до универсама, где угостил мороженным. Героическая самоотверженность.