Магистр Хуплес тем временем, сердито чеканя шаг, топал в свои апартаменты. Впрочем, к тому моменту, когда магистр очутился в собственной гостиной, он уже успокоился и даже решил, что будет делать дальше, ибо картинка у него в голове сложилась однозначная. Она состояла всего из двух фрагментов: записи о происшествии, оставленной магистром Сапхой в журнале дежурств и сегодняшнего вопроса, который эта выскочка, протеже мерзавца Нолеро, задала на лекции. Магистр был горд, что сумел сделать выводы из столь скудных данных, и заранее радовался своей победе — не столько над малолетней адепткой, сколько над давним врагом. А всего-то и надо, что взять в руку амулет связи и передать полученную информацию в нужные руки. Что он и сделал.

Магистр не догадывался, что у этого разговора имелся незримый свидетель.

А Керкис… высший дух теперь не только мотал на ус. Он был готов действовать — и действовать решительно.

Утром Викис разбудил стук в дверь. Она подскочила, не открывая глаза, и, как была, в мятой пижаме, под недоуменным взглядом соседки поплелась открывать.

За дверью обнаружился дежурный по общежитию старшекурсник.

— Кром? — уточнил парень.

Викис согласно кивнула.

— Тебя вызывают в ректорат.

От удивления Викис окончательно проснулась:

— Что, прямо сейчас?

— Угу, — подтвердил парень, — я должен тебя проводить.

Это было странно: уж до ректората первокурсница точно может дойти, нигде не заблудившись. Но спорить девушка не стала:

— Тогда подожди, я должна умыться и одеться.

Парень вздохнул и привалился к стенке, приготовившись к долгому ожиданию. Викис аккуратно прикрыла дверь комнаты, пожала плечами в ответ на невысказанное удивление соседки и отправилась в ванную — умываться и одеваться, как и было заявлено.

Однако в ванной ее уже поджидал озабоченный Керкис:

— Слушай меня внимательно, Викис. На тебя донесли, что ты баловалась магией призыва.

— Которой не бывает? — скептически уточнила девушка.

— Вот именно. Вернее, которая бывает не для всех, — Керкис был серьезен, — а к тем, кто балуется этим искусством без дозволения, являются дознаватели, и даже руководство школы не может им воспрепятствовать. И как раз они сегодня и явились по твою душу. И если выяснится, что это не оговор, одной неосторожной ученице грозит блокировка магии… на всю оставшуюся жизнь….

— Но почему?! — возмутилась Викис.

— Почему — это я тебе потом объясню, когда время будет. А вот что тебе делать сейчас?

— Буду все отрицать! — заявила девушка.

— А если тебя правдолюбом напоят? — ехидно скривился дух.

— Имеют право? — испугалась Викис.

— В таких случаях — да.

— Ох… И как же быть? — Я могу предложить тебе один выход, но боюсь, он тебе не понравится.

— Какой же? — пробулькала Викис, отплевываясь от зубной пасты.

— Я могу войти в тебя и взять твое тело под контроль. Тогда даже под правдолюбом не проболтаешься.

Викис поперхнулась, откашлялась и застыла в задумчивости. С одной стороны, наставники предупреждали ее, что не стоит настолько доверять духу, даже привязавшемуся, чтобы пускать его в свое тело, ибо ни один дух не откажется пожить во плоти. Конечно, навсегда он тело не займет, но даже короткий период может доставить проблемы и стоить репутации. С другой стороны, это действительно выход. И решать надо было быстро.

— Ладно. Я согласна, — Викис как в воду с обрыва сиганула.

— Хорошо. Я соединюсь с тобой сейчас, и на беседу с дознавателями мы отправимся вместе. Если ты затруднишься с ответом на какой-нибудь вопрос, я могу подсказывать. А если они применят правдолюб, то ты просто уступишь мне место, и я сам буду отвечать на вопросы, а ты просто слушать.

— И никто ничего не поймет?

— Кто не знает — ни за что не догадается, — ухмыльнулся этот котяра и, воспользовавшись разрешением, прильнул ко рту девушки, словно в страстном поцелуе, и… исчез, обдав Викис холодом снаружи и изнутри.

— Ох, — только и смогла выдать ошеломленная адептка.

'Вот тебе и ох, — чуть слышно промурчал Керкис у нее в голове, — у тебя забавные мысли, детка…'

— Не смей, — прошипела Викис, — лезть в мои мысли!

'Ничего не могу поделать, — отозвался дух, — они сами в меня лезут'

Спорить и возмущаться было некогда, поэтому Викис только вздохнула укоризненно и принялась одеваться.

Старшекурсник, судя по его реакции, был удивлен тому, как быстро она собралась.

Вопреки ожиданиям, Викис привели не в сам ректорат, а в комнату по соседству, о существовании которой адептка даже не подозревала. Там, за широким столом, ее ждали два незнакомых господина и ректор, который ютился в уголке и выглядел чрезвычайно мрачным.

— Садитесь, адептка Кром, — ей указали на стул по другую сторону стлола.

Но не успела Викис присесть, как дверь вновь распахнулась и на пороге появились весьма недовольные магистры Лернис и Нолеро.

— По какому праву?.. — начал один из незнакомцев.

— По праву наставников, — мило улыбнулась Майрита. — В отсутствие которых вам не дозволено допрашивать несовершеннолетнюю адептку, — закончил за нее Ренс.

— Вот как, — сухо отозвался дознаватель, — что ж, присаживайтесь, — и постарайтесь не вмешиваться в дознание без необходимости.

В ответ магистры хмыкнули многозначительно, но ничего не сказали.

— Итак, адептка Кром, — продолжил дознаватель, — на вас поступило заявление с обвинением в использовании недозволенных магических практик.

— На меня?! — удивление в голосе Викис звучало неподдельно искренне.

— Совершенно верно, — кивнул дознаватель, — нам стало известно, что вы проявили интерес к так называемым повелителям стихии…

— А что, — Викис наивно захлопала глазками, — интерес к сказочным персонажам наказуем?

Дознаватель проигнорировал ее вопрос:

— Кроме того, вы стали участницей происшествия, зафиксированного в школьном журнале дежурств. Рядом с вами был отмечен магический всплеск, при том, что магией вы не занимались. Что это значит?

— Это значит, — глубокомысленно заявила адептка, — что… магией я не занималась!

— Это значит, адептка, что вы занимались недозволенной магией.

— Как это? — Викис откровенно забавлялась. — Магией не занималась, но все равно… занималась?

— То есть, — не дал сбить себя с толку упорный дознаватель, — вы уверяете, что не творили в этот момент недозволенной магии?

— Уверяю, — подтвердила девушка.

— Что ж, посмотрим, сможете ли вы повторить то же самое под действием правдолюба.

— Остановитесь! — вмешался магистр Нолеро. — не дозволяется использование зелья правды при допросе несовершеннолетних.

— Поправка номер 31 к кодексу, — ядовито ухмыльнулся дознаватель, — допускает использование правдолюба к несовершеннолетним, если они подозреваются в магических преступлениях.

Его коллега тем временем открыл крохотную пробирку, высыпал в стакан с водой несколько крупинок серого порошка и пододвинул стакан к Викис.

— Не беспокойтесь, магистр Нолеро, я с чистой совестью отвечу то же самое и под действием зелья, — девушка успокаивающе улыбнулась наставникам и протянула руку за стаканом, обхватывая пальцами слегка запотевшее стекло.

Перстенек-амулет среагировал едва чувствительным уколом и пробегом желтых искорок по гладкой поверхности камня. К счастью, никто, кроме Викис, этого свечения не заметил. Все-таки наличие подобного амулета — это туз в рукаве, которым не стоит хвастаться направо и налево.