– А-а-а, вон оно что. Я-то навоображала, что они теперь какие-то наши друзья… – вздохнула та, всё ещё косясь вслед неловким движениям живого гриба. – А вообще, капец полный, если задуматься.

– Что именно?

– Мы радуемся тому, что первый же встречный нас не убил. Первый! Встречный! Незнакомец!!! – под конец она даже голос повысила, обуреваемая чувствами. Опустила лицо на колени, глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз.

– Тс-с-с… Малышка, ты чего? – забеспокоился я.

– Да допекло всё это, если честно. Иначе я себе эту игру представляла. Бегаем, бегаем, а нас всё догоняют и убивают. Скорее бы всё это закончилось, что ли!

Сигнал пришедшего сообщения отвлёк меня. Открывал почту я, будучи полностью уверенным что мне написал Вишенка, и неожиданный ник отправителя заставил поморщиться. Вовичок-Ки.

«Разговор есть, эльфёнок. Без кидалова и убийства. Даже подскажу, где прокачаться можно безопасно. Тебе интересно?»

Прочтя вслух полученный текст, я задумался.

– И что ему нужно? – спросила Зоряна. – Если честно, мне кажется, что с ними нельзя договориться. Не такие это люди.

– Они не люди. Леур – орк, а второй – даже не знаю. Человек, возможно?

– Да хоть феи крёстные, – отмахнулась Зоряна, а я вспомнил свой статус для Джулины, хмыкнул с грустной улыбкой.

– Ты чего?

– Да так… Навеяло.

Написал ответ:

«Ну давай поговорим.»

«Вживую»

«Ты меня совсем за дурака держишь?»

«Держу тебя за человека, который сидит в пятый день игры на двенадцатом уровне. Уверен, что успеете?»

Это крыть было нечем. Подняться на восемь уровней за два с половиной дня по определению нереально в нынешних условиях.

«Каков твой интерес?»

«Кольцо»

«Я подумаю. Напишу позже.»

Он сумел меня удивить, а значит, надо поговорить с Вишенкой. Что за интерес к бесполезной с виду вещице? Да и вообще, мозговой штурм нужен, или учитывая ситуацию, военный совет. Срочно требуется хорошее место для кача. С мирными и добрыми обитателями, которые будут счастливы пасть под нашими ударами.

– Нам бы зону боле-менее спокойную, – вздохнула Зоряна, повторив мои мысли. – Где можно покачаться. Куда б пойти?

– Куда пойти, куда податься? – патетически продекламировал я. – Кого б найти, чтобы отдаться?

Девушка засмеялась и ткнула меня кулачком в колено. Мы сидели друг напротив друга совсем-совсем близко. Я смотрел на её белые ровные зубки и то, как миленько задирается носик, когда она смеётся. Футболочка, входящая в комплект «игрок без экипировки», мешковатая и великоватая по размеру, сейчас облегала её тело и не понять, скрывается большая часть деталей, или наоборот, подчёркивается. Или это я так начал реагировать? Что за наваждение. Эта маленькая эльфиечка выглядела так трогательно и мило, что я невольно начал думать о других вещах, совсем даже не о прокачке…

Выбираясь из капсулы этим вечером, я едва не наступил на своего питомца, но даже не заметил этого. Позади остался этот безумный, безумный, безумный день. Наполненный бегом и прокачкой, азартом и усталостью, не виртуальной, а почти настоящей – ведь как бы там ни было, нельзя провести в драйвовом режиме столько времени, моральное истощение – оно порой похуже физического.

За сегодня мы поработали так, как не работали должно быть ни разу за всю неделю. Сначала, попытались уйти на север и потеряли каждый по уровню. Быстро вернули потерю на мохнастах и двинулись на запад. Не очень далеко ушли, если честно, охотники поймали ещё быстрее чем в прошлый раз. Вновь подняли потерянный опыт на мохнастах и решили у них задержаться, хотя непрерывная погоня за ними уже надоела. Погибли вновь.

Следует учесть, что каждый раз нам приходилось покупать заново шмот, одеваться и тратить время на прочие так раздражающие, но обязательные вещи, хотя сданные шкурки мохнастов, даже немного поправили наши финансы. Не сильно, но мы то любой копеечке рады. Позади остался пятый день большой игры, и уже можно подвести предварительные итоги. Да что там предварительные? Окончательные!

Сейчас там в Антагоре, остался мой персонаж десятого уровня.

Десятого.

Иные комментарии, лично мне, были не нужны, ведь как бы там ни было, невозможно прокачаться честным, или скажем так нормальным способом на десять уровней за оставшиеся два дня. Для большинства игроков это даже не тупик, это полный гейм овер, вынуждающий лишь сидеть в каком-нибудь дупле в глубине леса, а ещё лучше, вообще не входить в игру. Возможно, для нас это тоже тупик, потому что разумного способа зашвырнуть свою группу на двадцатый уровень я не знаю. Зато знаю способ отомстить за обиду и имею ма-а-аленькую, наверное, даже совсем крошечную надежду на неразумный способ.

Имеющихся денег не хватало на свиток портала – это мы уже проверили, и сто двадцать раз прокляли сами себя за утерю кнута. Возможно с ним, монет бы хватило покинуть королевство гноллов, но чего уж теперь говорить.

Вариант воспользоваться помощью Леура и Вовичка-Ки мы на совместном совете забраковали. Отдашь им кольцо, а они тут же тебя грохнут. Так сказать, отыгрывая свои злодейские роли.

Ролеплейщики – они такие ролеплейщики…

Да и в любом случае, с квест-стартером я пока расстаться не был готов, особенно учитывая неожиданный интерес к этому маленькому золотому украшению. К вечеру колечком поинтересовались уже семеро, так что смысл придержать украшение был. Вишенка быстро раскопал нужную информацию: оказалось, что в комплекте с найденными ранее квест-стартерами от принца Мышендрога, кольцо могло превратиться в комплектную вещь, получить дополнительные вкусные бонусы и соответственно непредсказуемо высоко поднималось в цене. А уж отнять подобную вкусняшку – почти дело чести для любого красного игрока, и всем было так обидно, что колечко не отнималось.

Как дополнительный бонус, у обладателя этой вещицы, сразу поднималась репутация с гноллами, которые штурмовали Третий Лесной Клык. Это мы тоже проверили: Вишенка, взяв у меня кольцо, отправился прогуляться и познакомиться с той самой стаей. Повышение репутации на +1 с Ур-Лаем было для нас ожидаемым, правая лапа вожака стаи лично встретил Вишенку, и долго расспрашивал его как о кольце, так и о том, куда девался предыдущий владелец, некий Ассур. Не знаю, что там ему наплёл ушастый, но отношения с Ур-Лаем улучшились ещё на единичку у всей нашей троицы.

Но главное, случилось позже: Вишенка вышел на самого вожака стаи, который оказывается отирался у катапульты и тут же стал его личным гостем. Повышение репутации сразу на пять единиц оказалось столь существенным, что Вишенке предложили посетить родовое имение вожака стаи (спасибо, будучи в ваших краях, обещаю зайти), стать гостем на предстоящей свадьбе дочери (не знаю смогу ли найти достойный подарок, но постараюсь не обидеть новобрачную), принять участие в штурме на правах подносящего снаряды (боюсь рядом с вашими бойцами мои скромные усилия покажутся смешными) и даже лично дёрнуть за рычаг, приводящий в действие катапульту, свершив ритуальный выстрел. От этого действия Вишенка не стал отказываться, так как никаких особых навыков от него не требовалось, и отправил каменюку в запертые ворота. Заодно ушастому провели нечто вроде экскурсии по боевым порядкам стаи (какие боевые порядки могут быть у двух сотен гноллов я представлял плохо, но Вишенка впечатлился) и пообещали подарить доспех, тот самый, сплетённый из множества кожаных кусочков.

Именно эта его прогулка по боевым рядам и натолкнула мой истерзанный преследованиями и злоключениями мозг на неожиданную идею. До сих пор не уверен, что это возможно, что моя безумная фантазия осуществима, но так или иначе, мы непременно попробуем это сделать. Дольше всех сопротивлялся Вишенка, которому почему-то не хотелось портить отношения с вожаком стаи и остальными воинами – ушастый слишком близко к сердцу принял проявленное ими гостеприимство, но что нам ещё остаётся? Поднять лапки кверху и заскулить?