– Давайте отложим пока что и этот вопрос, хорошо? Позже вы получите ответы, хотя и не обещаю, что скоро.

– Ладно, – с некоторым сомнением и сожалением произнёс я. – Вернёмся к вашему квесту? Вы сказали, что я не уникальный, а сколько участников вообще?

– Скажу лишь, что не одна сотня. Точное количество пока не назову.

– Ничего себе! – вырвалось у меня. Вероятность не то что победить, а даже показать достойный результат улетела в направлении нуля. – Ну хорошо, пусть даже нас так много. Почему это глобалквест?

– Будет три этапа, – пожал плечами Вольд. – Да и принять в первом этапе может любой игрок, готовый удалить свой аккаунт и создать новый. Любой, кто разгадал подсказки.

– Ну да, – усмехнулся я. – Расскажите об этом способе прокаченным великоуровневым монстрам.

– Будет и для них интересное занятие, не переживайте.

Мы вновь замолчали. Вольд до сих пор крутил книжечку, которую достал из шкафа, а я сидел, и не знал о чём ещё спросить, наконец озвучил:

– Прокачаться… А ограничения какие-нибудь будут?

– Поверьте, правила вам понравятся, – Вольд улыбнулся неожиданно хищной улыбкой. – Вы, кстати, даже не представляете, насколько вовремя решились пересоздать своего персонажа. Осталось чуть больше двух часов до старта основного действа.

– Послушайте, но почему же все эти сотни игроков, прослушав песню, не побежали на форум рассказать о таком грандиозном предстоящем событии, да и вообще не выложили видео? Я же искал, никаких упоминаний о вас на форуме нет.

– Сотни? – Вольд хмыкнул. – Во-первых, информацию получили все игроки. Вообще все, кто заходил в игру за последние семь суток. И уж разумеется, это не была одна и та же песенка, которую прослушали вы, что за странная идея? Мир Антагора однообразия не терпит в принципе! Не все игроки нашедшие подсказки сумели их разгадать, это верно, но тут уж я ничего не могу поделать. Во-вторых, каждый дошедший до подобной личной встречи игрок, получает следующую информацию: если вы расскажете об этом квесте кому либо, вы сами в нём уже не сможете принять участие. Более того, не сможете принять и ни в одном последующем глобальном квесте. А также, сегодняшний квест не смогут взять игроки, которые узнают о нём от вас. Так что вы лишь навредите остальным, а не поможете.

– Но как вы узнаете, если эта информация появится на форуме? – усмехнулся я. – Ведь он вам не подконтролен.

– Вы даже не представляете сколько сообщений мы удалили с форума. Осторожных и не очень, с вопросами и попытками рассказать о планируемой игре. Спрашивающим мы предложили поискать ответы самим, а вот попытки намеренно навредить другим игрокам – пресекли. Конечно, вся сеть нам не доступна, лишь собственные ресурсы. Что-ж, участников в любом случае будет достаточно.

Я вдруг подумал, что и в самом деле, было бы логичным поискать упоминания имени Вольда не только на игровом форуме, а вообще в поисковых системах. И как хорошо, что эта мысль мне пришла в голову лишь сейчас. А уж узнать каким образом я разгадал маленькую стартовую загадку, компьютеру, который подключён напрямую к мозгу и контролирует поступающую на него и с него информацию, наверное, и вовсе не проблема.

– Сразу скажу, что прокачивать сейчас своего персонажа, если вы решили принять участие в соревновании, нет смысла. Все участники будут отброшены на первый уровень и поставлены в равные условия. Умения и инвентарь так же будут обнулены.

– А достижения и титулы?

Вольд удивлённо посмотрел на меня, затем понимающе усмехнулся:

– Хотите снять со своей шеи крестницу Джулину?

– Наоборот, – твёрдо возразил я. – Хочу её оставить в списке титулов, пусть даже с учётом обязательств.

– Вы умеете удивить, – ухмыльнулся Вольд. – Ну хорошо, пусть это будет наградой за вашу доброту, пользуйтесь. Этот титул и открытые достижения у вас останутся.

– Спасибо…

– В таком случае, если у вас нет других ко мне вопросов, я бы хотел услышать ваш ответ. Принимаете ли вы предложение, хотите ли участвовать?

Вообще то попробовать конечно хотелось, хотя шансов у меня будет примерно, как у кролика, состязающегося с волками в свирепости. С другой стороны, почему бы и нет? Работа… На работе можно уйти в отпуск, тем более что с бухгалтерии в этом месяце звонили уже дважды, требовали срочно уйти отдыхать. Что-то рассказывали про скопившееся количество дней, которые я не использовал. Да и затишье на работе последнюю неделю было, а значит расслабленный шеф отпустит без лишних проволочек… И раз уж всё так удачно складывается, почему бы и нет?

– Участвую! – мозг в момент произнесения ответа всё ещё тормозил, губы как-то сами выкрутились и озвучили мой выбор.

– Ну и отлично! – просиял Вольд. – В таком случае, я предлагаю вам немного подождать, примерно через два часа на форуме появится первоначальная информация по предстоящей игре. Вообще то, при этом можно будет отказаться от участия, так сказать последний шанс одуматься, – он хохотнул, – но мне кажется, вы им не захотите воспользоваться. Добро пожаловать и удачи, мой друг!

Меня опять выпроваживали, ну что за привычка, кто так обращается с гостями? Он почти тащил меня на выход, покачивались завитушки парика, цокали ботфорты по полу, а на лице выражение искренней радости.

«Может ли программа лицемерить?» – подумалось мне, после чего я открыл дверь, и махнув рукой на прощание, шагнул за порог.

Никаких эффектов на этот раз не было. В прошлый раз меня помнится охватывал холод, сегодня же, перешагнув порог, я оказался на том самом месте, где совсем недавно создал тайник. Куда девать мачете и деньги? А велик ли выбор? Конечно же отдать Рокару – это единственный знакомый, которого я могу тут найти быстро. Конечно есть ещё Вишенка, но у этого игрока могут возникнуть лишние вопросы… Убедившись, что никого поблизости нет, принялся копать свой тайничок, и вот тут меня ждала заподлянка от разработчиков, которую никак не ожидал. Сколько я не бился, единственный результат, который получал, это раз за разом выскакивающее сообщение:

«Персонажи с силой менее трёх единиц не могут копать ямы голыми руками. Возьмите лопату, или иной вспомогательный инструмент. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»

В прошлый раз я воспользовался лезвием своего мачете, сейчас же оставалось лишь ругаться. Ну что за невезуха?! Идти искать лопату? Да где я её ещё найду сейчас… Неожиданно вспомнились слова Вольда, и я хлопнул себя по лбу так, что снял сам у себя одну единицу здоровья. Мне только что чётко и ясно пообещали обнулить полученные уровни, так зачем же беречь свои очки параметров?

Вложив два имеющихся очка в силу, и третье исключительно из природной жадности придержав, я уже через пять минут шёл к дому Рокара. Увы, но ни его самого, ни крестницы там не оказалось. Вручив монеты и своё так недолго прослужившее мне оружие матери Джулины, я пообещал при первой возможности заглянуть в гости и вышел из игры.

Ждём начала тараканьих бегов!

СМС от Тани ждала меня, напоминая о своём существовании подмигиванием огонька на телефоне. «Привет, извини что была недоступна, очень много работы. Сегодня вылетаю в следующий филиал. Возможно буду опять вне действия сети.» Дозвониться до неё я не смог, хотя вызов шёл. Сделав несколько попыток, махнул на это занятие рукой. Оставалось ещё одно дело…

Спустившись на четвёртый этаж, где жила наш участковый, я достал телефон и набрал Мири. Её сонный голос ответил на третьем гудке:

– Алло?

– Привет, милая! А это твой самый страстный поклонник. Твой и твоей дуделочки!

– Значит тебе понравилось? – голос девушки немного оживился.

– Ты даже не представляешь, как! Настолько, что я сходил и купил специальный тюбик с названием «холодная сварка». Если сегодня попытаешься выйти из квартиры, то пожалуйста воспользуйся верёвочной лестницей и окном, с дверью может не получиться.