– Не выйдет. Знаешь сколько будет стоить такой свиток? И срок действия там совсем небольшой, иначе слишком читерская штука была бы. Максимум что ты сможешь – это немного замедлить противника.

– Ну пусть так, это я к слову. Надо посмотреть, что есть в наличии, на что нам хватит денег и это купить. Согласны?

– Ненавижу, когда ты прав, – вздохнула она.

Вишенка рассеянно пожал плечами, но поймав мой взгляд, кивнул:

– В город, так в город.

– Что-то не так?

– Всё в порядке, просто… Я ведь так и не сказал вам: я поспрашивал об этой девушке, о Пинее у знакомых.

– И? – заинтересовались мы с подругой.

– Не знает никто о ней. Вот и интересно, кто такая и зачем приходит.

– Разгадаем, – махнул я рукой. – Доберёмся ещё и до неё.

И мы пошли в Третий Лесной Клык.

Девушка догнала нас примерно на половине пути. Пристроилась рядом, зашагала в ногу, то ли копируя мой широкий шаг, то ли в самом деле ей было так удобнее. На этот раз никто к ней не приставал, мы не остановились, не вперили взгляды в спутницу. Наоборот, точно сговорившись промолчали, глянули кто это и отвернулись.

Какое-то время она сопела, копируя наше безразличие, потом не выдержала:

– Могли бы и поздороваться, между прочим.

– Ты с нами не здоровалась, – укорил я её, – хотя, это ты к нашей компании прибилась, а не наоборот.

– Прибилась?!

– Ну ладно, подошла. Так нормально?

Вновь сопение. Я искоса разглядывал её, стараясь делать это незаметно. На этот раз на Пинее зелёное платье, просторное, пожалуй, даже слишком, точно с чужого плеча. Или это фасон такой? Серьги, пара украшений на пальцах, золотой ободок на шее, точно ошейник из золота. Необычно, но смотрится очень красиво, надо признать. Во все украшения вставлены небольшие фиолетовые камушки, создающие славный такой комплект. Сама она симпатична, но не более, в лице проглядывает нечто восточное и высокородное, если можно это так назвать. Этакая царственная фифочка на прогулке, может принцесса, может сударыня-боярыня.

А ещё, и я это заметил лишь сейчас, девушка была чем-то неуловимым похожа на Танюшку. То ли нет-нет да мелькающий задор в глазах, то ли непосредственность, с которой она подходила к нам, совершенно незнакомым людям, то ли линии лица, а может быть всё это понемногу складывалось во впечатление, которое мне самому не нравилось. Настроение начало стремительно ухудшаться – слишком мало времени прошло после нашего расставания.

– Вам совсем-совсем не интересно?

– Что например? – на этот раз не удержалась Зоряна.

– Ну… Например кто я такая и откуда. И почему к вам прихожу. Прошлые чужаки, к которым я подходила, всё время это пытались узнать.

«Прошлые. – отметил я. – Значит, мы всё же не первые. Но видимо встречавших эту девушку так мало, что информации о ней не найти в общих источниках.»

– На вопросы ты не хочешь отвечать, что тебе нужно не говоришь, появляешься и исчезаешь, когда захочется, – повинил я её. – И ты думаешь, мы после этого с тобой будем разговаривать?

– Возьму, и опять сейчас исчезну.

– И не вернёшься?

Девушка вновь засопела, а я удивился. Явно вернётся. И что ей, спрашивается, от нас надо?

– Вернусь, – признала она наконец то, что мы и сами в общем то поняли.

– Так может просто поговорим, расскажешь, почему и зачем ты к нам прибилась? Ой, ну ладно, ладно, почему ты к нам приходишь. Так лучше?

– Заодно, расскажешь, почему ты на нас не нападаешь, – попросил Вишенка с любопытством.

– А что, должна?!

– Репутация… хм… – Вишенка задумался, как выразить то, чего по идее местные не понимали и понимать не могли по определению. Наконец, он решил: – скажи, мы тебе нравимся? Не кажемся неприятными?

Девушка задумалась, водя взглядом по нашей троице, наконец решила.

– Не понимаю… например, ты очень ушастый. Но почему это будет неприятным? Это очень мило, – переведя на меня взгляд, она задумалась, а я почему-то немного напрягся. Не люблю такие моменты. – Ты обычный, шрамы и деяния тебя ещё не украсили, – вынесла она наконец вердикт.

– Эй, а я?! – возмутилась Зоряна, поняв, что её проигнорировали.

– А тебе должны делать комплименты мужчины, не я.

Мы замолчали. Одно ясно, репутация с ней не отрицательна, она как минимум нейтральная.

– Вы опять молчите! – пожаловалась она вскоре.

– Но ведь ты же не спешишь поболтать с нами? Почему ты вообще за нами ходишь, кстати?

– Потому что ты, – она возмущённо ткнула в мою сторону пальцем, – мой жених!

Я даже рот приоткрыл, да слова куда-то делись. И не шутит ведь. Что-ж за попадалово и откуда оно взялось?!

– И в самом деле, – Зоряна смотрела на моё изумление едва сдерживая смех. – Как можно такие глупые вопросы задавать своей невесте?

– Я вас… я на вас сейчас на обеих поженюсь, блин!

– Я готова! – Пинея тут же повисла слева на моей руке. – Но почему на обеих, подобные браки противоестественны. Наш союз…

– Да-да… – Зоряна таки не выдержала, согнулась на ходу от смеха.

– …мы будем счастливы… – продолжала петь свою песню Пинея, и бросив взгляд на свою руку, на ладонь, которую поглаживала эта виртуальная девушка, я вдруг понял.

– Стоять! – прервал я эту самовольную невесту и даже подпрыгнул от полноты чувств.

– Ты чего? – удивилась Зоряна на шаг отступив от буйного спутника.

– Он понял, – пояснил Вишенка. – И я кажется тоже. Кольцо, да?

Мы посмотрели на квестовое колечко с фиолетовым камушком и только теперь в глаза бросилась схожесть этой драгоценности с теми, которые носила местная. Местная-чудесная.

– Это твоё украшение? – я кивнул на свою руку. – Ну, или из-за него ты к нам приходишь?

Девушка пожала плечами, а потом поднесла левую руку с браслетиком и два наших украшения оказались рядом. После этого вопросов больше не оставалось: совпадало всё, включая тонкие завитки на золоте, размер камней и мельчайшие чешуйки вокруг закрепки. В Антагоре не было серийных штамповок – эти украшения сработаны одним мастером.

Не знаю, как друзья, а я лишь бросил короткий взгляд на драгоценности, а потом увидел глаза Пинеи, то, как она смотрела на наши руки. Девушка не была грустной, и не желала вернуть себе квест-стартер, и всё же было что-то в её виде такое, отчего я прикипел, да и не смог отвернуться.

А нужен ли я ей? Жених, о котором девушка раньше и слыхом не слыхивала, появившийся непонятно откуда… Глупая мысль. Да она вообще компьютерный персонаж! Но раз промелькнув в голове, эта мысль отчего-то отказывалась уходить, сидела там вцепившись хуже любого репья. Кстати, она же упоминала о том, что я не первый. И что, все мы её женихи? А если я не хочу, почему я должен быть очередным по счёту? И зачем мне вообще эта виртуальная невеста, навязанная глупым квестом?

– Кажется, я вас смутила, – виновато сказала девушка.

Отпустила мою руку, сжав её напоследок покрепче и скользнула вокруг меня. Я дёрнулся, понимая, что сейчас последует, но лишь крутанулся вокруг своей оси, не найдя так неожиданно приходящую и так стремительно исчезающую гостью.

– Сначала нужно наконец добраться до личной комнаты и скинуть туда вещи, – поднял руку Вишенка. – Слишком часто задерживаемся.

С этим нельзя было не согласиться, но…

До города мы так и не дошли, а точнее нас задержали.

Нет, никто на нас не напал, и злобные агры тут не причём, просто игровая реальность шла, или возможно правильнее сказать «играла» своим чередом, гноллы жили привычным им образом, и отдалённые, едва слышные за деревьями крики – были первой весточкой событий. Я шёл, со всё нарастающим беспокойством прислушиваясь к этим звукам, пытаясь понять мерещатся они в шуме листвы, или и в самом деле, где-то впереди раздаются множество голосов и странные редкие щелчки, точно кнутом кто-то щёлкает.

Потом мы приблизились к краю леса и остановились, выглядывая из зарослей.