Моя подруга Таня, всегда умеет удивить окружающих. То заняв немалую сумму денег устраивает ролевые посиделки, в гостях у кого-нибудь из своих многочисленных друзей (именно по этой причине, у меня в телефоне целых пять контактов с именем «аренда костюма»). То попадает на страницы газеты, как добровольная помощница при тушении пожара (на стене, над компом, до сих пор висит эта вырезка из газетного листа). То участвует в конкурсе каких-нибудь экзотических африканских танцев, и непременно уносит оттуда как минимум утешительный приз (умолчу про одеяние участников). Лично я думаю, что судьи просекают Танюхину натуру уже в момент выступления, и решают, что проще отдариться символическим подарком, чем подвергнуться гневу этой девушки.

– Организаторы – жлобы, могли бы и посерьёзнее подарок придумать, – говорит она, рассматривая свой трофей, а в глазах светится счастье и упоение очередной победой.

Будь я на месте этих судей, тоже, возможно, предпочёл бы отдариться, но в моём случае этот вариант не рассматривается. Танюхой не рассматривается конечно, моего мнения никто не спрашивал. Просто тараканчики, живущие в её прелестной белокурой головке, однажды решили, что я буду отличной парой, и с этого дня, мы стали парой. Разумеется, отличной. Невинно-дружеское гуляние по набережной, окончилась прогулкой на теплоходе, а затем и более тесными и романтическими отношениями.

«После того, что я с тобой сделала, я обязана начать с тобой встречаться».

Это она мне на утро сообщила.

Справедливости ради, скажу, что ничего против не имел, поскольку в тот момент пребывал в утренней неге, от осознания того, что это прелестное чудо проснулось в моих объятьях, а её светлые волосы так мило и так естественно рассыпались по моей груди. Головка Тани лежала на моём плече, и ощущая тепло её дыхания на шее, я не был способен на какое-либо сопротивление.

Впрочем, это было давно. Ровно год назад, и поверьте, быть парнем этой невероятной девушки целых двенадцать месяцев – это действительно серьёзный срок. Ну да речь не о том. Речь о том, что на эту серьёзную для любой девушки дату, принято дарить подарки, и свой подарок я получил неожиданно рано.

Предшествуемые резким стуком, в ветреное, холодное утро, в квартиру ввалились два дюжих молодца, а через открытую дверь, я углядел огромный ящик, стоящий в коридоре. Возле него застыла соседка Степанида Ивановна, на редкость вредная и склочная бабка, с любопытством изучая надписи.

– Малой Игорь Сергеевич?

– Точно, – я зевнул, пытаясь сообразить, что за чудо-почтальоны ко мне пожаловали и что за мега-посылку они приволокли. И ведь лифт третий день не работает – по лестнице поднимались. Куда там почтальону Печкину с его велосипедом до этих гераклов.

В этот момент соседка осторожно постучала по ящику своим сухоньким кулачком, затем вновь воззрилась на надписи. Не зная, до чего она может дойти, – а ну как попытается планку крайнюю отодрать и заглянуть внутрь, я решил удовлетворить её любопытство:

– Мумию купили. Настоящую, ага. Сейчас модно стало держать их в квартирах, вот и пришлось раскошелиться.

– Мумию?! – изумление в голосе соседки меня здорово порадовало.

– Ну конечно. Главное, чтобы сильно не воняла. Заносите парни, – это я уже к доставщикам обратился, – в спальне поставим, у кровати.

А-а-а… – кажется соседка пыталась что-то спросить, тыкая пальцем всё в ту же планку на ящике, но дар членораздельной речи ненадолго покинул её, чем мы и воспользовались.

Я отшагнул с дороги в сторону и сохраняя каменное выражение на лицах, молодцы потащили ящик в прихожую, деликатно оттеснив бабульку.

– Нехристи… – донеслось поражённое бормотание соседки.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, мы некоторое время дружно ухмылялись, слушая ворчание с той стороны.

– А не припомнит потом? – поинтересовался усатый парень в клетчатой кепи прикрывающей уши. – Склочная с виду бабулька.

– Круто вы, – одобрил второй, и показал мне большой палец. Невысокий, со стойким запахом табака и мятной жвачки, он улыбался так, что я мог при желании сосчитать его зубы. Их и было то максимум два десятка, чего там считать. – А если она к участковому побежит?

– Да пускай, – ответил я им обоим сразу. – Участковый в нашем подъезде живёт. Зайдёт – пивка попьём, да посмеёмся. Вы лучше расскажите, что за хрень притащили?

Я присмотрелся к надписям и прочитал самые крупные:

«Антагор ждёт тебя!»

«Нейрованна. Модификация 3-141».

– Это что, душевая кабинка? – со слабой надеждой спросил я, хотя сам всё понял, едва только увидел на лестничной клетке упаковку. Ну да, про Антагор сегодня наверно даже младенцы знают. И жутко мечтают в него попасть. Вот прямо как выписываются из роддома, ну, или как их аист домой приносит – так сразу.

– Какая ещё кабинка, – засмеялся усатый. – Вы что, про Антагор не слышали?

Слышал, конечно. Как и девяносто девять процентов остального грамотного населения нашей планеты. В последнее время тему виртуальных миров подняли на каждой радиостанции и на каждом телевизионном канале, обсудили и разжевали по сто раз, где-то обхаяли, а где-то напротив, поцеловав облизали. Вот только откуда эта роскошь в моей квартире? Впрочем, особых способностей в дедукции не потребуется. Вздохнул, я набрал номер Тани и последовал за мастерами, которые осторожно тащили упаковку в спальню. Она же зал, библиотека, и всё что угодно ещё. Однокомнатная у меня квартирка, и хочется побольше, да не можется никак.

Трубку сняли, когда я уже не надеялся.

– Привет-привет-привет, моё чудо, – заверещал динамик так, что мастера на миг прекратили вскрывать упаковку и посмотрели на меня. Возможно удивились тому, что выдержали мои барабанные перепонки. – С праздником тебя, подарок уже привезли? Что скажешь?

Я значит чудо, да? Прислонив трубку к правому уху, потому что в левом звенело, я ответил:

– И тебя с праздником, мой котёнок. Значит это твоя шалость, как я и думал?

– Какая шалость?! Я решила, что тебе тоже пора приобщаться к цивилизации, живёшь как в прошлом веке. Все наши друзья давно в Антагоре, даже Сергеев своей Катюхе на прошлой неделе подарил полгода игры…

– А почему не год?

– Наверно… – Таня замолчала, видимо этот вопрос ей в голову не приходил. Наконец её осенило: – Наверно потому что полгода в подарок даётся, при покупке нейрованны. Ты не сбивай меня с мысли!

– Просто спросил, – невинно пожал плечами я.

– Ну да. В общем, после работы я сегодня приеду к тебе, и мы со всем разберёмся. А потом вместе побегаем, я покажу что и как. Ой, слушай, тут ко мне большие люди пришли, – торопливо зашептала собеседница, – давай потом созвонимся, а лучше до вечера.

– Что бы приехав сюда вместе побегать, тебе надо принести свою ванну ко мне. В эту мы вдвоём точно не влезем, – сообщил я, но Танюшка уже повесила трубку.

Иногда мне кажется, что мы с ней живём в двух параллельных вселенных, с разным ходом времени. Как по-другому объяснить её скорость?

Я подошёл к открытой коробке, из которой мастера споро извлекали какие-то детали: шлем завёрнутый в пупырчатую плёнку, пучок гофр-шлангов и проводов, пакет с бумагами и ещё что-то, чего я не разглядел. Под конец было извлечено корыто мега-размера, и усатый потащил освободившуюся упаковку обратно в прихожую.

– Это и правда не душевая кабина, – вздохнул я. – Это гроб на колёсиках, в таких только вампиры, да Ильич спит, ну и я теперь тоже, оказывается.

– Где вы планируете поставить нейрованну? – второй мастер, уже деловито осматривал комнату, и на миг мне стало неловко за носки, валявшиеся на полу, смятое одеяло на незаправленной кровати, да и вообще, надо бы сегодня устроить генеральную уборку.

– Давайте сюда, – ткнул я в угол, где стояло нечто абстрактное. Эту штуковину принесла не так давно Танюха, и честно говоря, я до сих пор не понял, что это, но признавать предметом искусства, или хотя бы попыткой вылепить скульптуру не хотел категорически.