– Ты как раз собирался на обход – ловушки проверить хотел.

– Ты рассказываешь про тот день, когда я повстречал… – издав хриплый горловой звук, Литозар замолчал.

– Я покрасила зверя в синий цвет. Всю краску на него извела, даже не хватило немного, но на животе не было видно. Оставалось лишь затаиться возле одной из ловушек и дождаться тебя…

Минера замолчала. Должно быть заново переживала тот свой поступок, отправивший неплохого молодого охотника в пожизненное изгнание. Молчал и Литозар, глядя на свою жену расширенными глазами. Наконец он точно рыба, вынутая из воды, несколько раз открыл и закрыл рот, проскрипел:

– Почему же ты пришла? Потом…

– Когда я увидела, чем мой поступок обернулся, я потеряла покой, – глухо сказала Минера. – Думала покрасить ещё одного кабана, но убив зверя, ты бы сразу обнаружил подвох. Боялась признаться в содеянном, боялась, что ты меня убьёшь, и в то же время не могла видеть, как ты день за днём уходишь на бесплодную охоту. А потом ты поклялся найти этого зверя и ушёл насовсем. Я же окончательно отчаялась. Кляла себя за ту шутку, ведь целью было лишь выставить тебя на посмешище, но никак не изгонять! Не сразу, но я всё же нашла место твоего обитания в лесу. А дальше… Ты убил волков и спас мне жизнь, а я после этого не смогла оставить тебя здесь одного.

– Оставьте нас, пожалуйста, – бросил в пространство Литозар, и мы споро вышли из комнаты.

Не знаю сколько мы стояли молча глядя друг на друга. Из-за неплотно прикрытой двери доносились тихие фразы и обрывки фраз:

«Так ты меня никогда не любила? Из жалости со мной жила?!»

«Литозар, я любила тебя всегда, ты же был таким молодым и глупым, что не замечал…»

«Мы будем…»

«…всегда с тобой…»

Я смотрел на Зоряну, – её глаза увлажнились. Ох уж эти девушки…

В памяти вдруг всплыл образ Танюшки. У нас с ней такого никогда не будет. Почему-то печали при этой мысли я не почувствовал – может быть потому что понимал: такого, вот такого как у этой четы призраков, у нас с Таней не было и наверное не могло быть. Пережитое, этот несложный квест, который мы прошли можно сказать походя, примирил меня с потерей. Будут другие девушки, лучше Тани. И может быть, моя история любви окажется даже романтичнее чем у Литозара и Минеры.

На улице подул ветер, веточка стукнула в окно, и словно дожидаясь только этого стука, дверь в спальню распахнулась. Они стояли в дверном проёме обнявшись, два призрака, прошедшие долгую совместную жизнь и оставшиеся вместе после своей кончины.

«Поздравляем, задание «Поиски Синего кабана» выполнено! Награды: 3000 опыта. 1 золотая монета. 1 предмет, принадлежащий Литозару-охотнику на усмотрение хозяина.»

Лично мне досталась та самая рогатина, что висела на стене. Не знаю, чем призрак одарил моих друзей – да и какая разница, если мы сразу всё отдали Вишенке. До следующего уровня осталось совсем немного опыта, мне теперь желательно вообще никого не бить, иначе поднимусь на десятый.

Попрощавшись с нами, призраки исчезли. Просто и можно даже сказать буднично: точно моргнуло изображение на телевизоре. Напоследок я получил ещё одну награду, пожалуй, даже более ценную чем рогатина: Минера улыбнулась. Улыбнулась, глядя мне в глаза, а значит, эта улыбка предназначалась только мне.

Оглядевшись, я вдруг обнаружил что стою в старом-старом доме, настоящей развалюхе. Нет, мы никуда не перенеслись, дом несомненно тот же самый, вот только он постарел на несколько десятков лет, и кажется вот-вот развалится. Разумеется, именно это он и сделал, стоило нам перешагнуть порог и оказаться на улице. Усилившийся ветер подхватил горсть трухи, швырнул в лицо. Пора отсюда убираться – этот намёк я понял.

Не только Зоряна, даже Вишенка соблюдал молчание. Мы шли по лесу по знакомой мне тропинке – через полчаса пути окажемся в селении, где можно продать накопившиеся вещи и наверняка купить что-нибудь весьма полезное. Ветер дул всё сильнее, его напор ощущался даже здесь, в лесу, среди деревьев. Кажется, будет буря. Сзади меня подёргала за рукав Зоряна, я оглянулся.

– Почему ты попросил Вишенку поговорить с братом Минеры и попробовать поискать улики в её доме?

– Во-первых, Литозар рассказывал, что она умеет управляться со зверями, в том числе с кабаном. Это же квест, тем более, для малых уровней, тут надо внимательно следить за деталями, – пояснил я.

– Я не обратила внимания…

– Во-вторых, она дёрнулась, когда я при ней упомянул о красках.

– И даже прогнала нас.

– Есть и в-третьих, и четвёртых, но главное, что синих кабанов не бывает. Это же так просто.

Мы увидели его едва вышли из-за поворота тропы. Матёрый кабанище, с закрученным коротким хвостиком, коротенькими лапами, поднимающимися и опадающими в такт дыханию боками. Небесно-голубой окрас, ноги темнее – почти синие, лишь большие уши светлые-светлые, почти белые, но и в этой белизне можно при желании найти голубые оттенки. Оглянувшись, зверь скользнул по нам безучастным взглядом, белёсый пятачок забавно закрутился, заелозил влево-вправо втягивая воздух. Коротко рыкнув, хряк ушёл с нашего пути, скрылся в зарослях и ещё долго слышался хруст ломаемых его тушей кустов. Мы стояли в обалдении глядя ему вслед.

– Как же так?! Это что, тоже приведение, или он настоящий? – шёпотом спросила Зоряна.

– Не знаю…

– Может догоним и попробуем убить его? – девушка заглянула мне в лицо, перевела взгляд на Вишенку. – Кто-нибудь обратил внимание на уровень?

Подумав, я качнул головой. Не знаю, что сейчас во мне говорило, может стоящая до сих пор перед глазами пара призраков, может телефонный звонок от Тани, но почему-то казалось, что убийством встреченного животного мы испортим только что пережитую сказку. Сейчас же, на губах ощущалось чудесное послевкусие сегодняшнего игрового дня.

– Мы найдём ещё себе интересные истории. А эта… почему бы ей не окончиться так?

Зоряна посмотрел странно, затем во взгляде зажглось понимание, смешанное с сомнением.

– Не теряйте время зря! Часа полтора-два форы я думаю у нас имеется, надо успеть продать всё ненужное и уйти, пока агры опять не встали на след. – Вишенке надоело стоять на месте, и он, потеснив нас с Зоряной, выдвинулся вперёд. Следом зашагали и мы. – Нам прямо сейчас светит интересный квест, и даже не один – давно пора приниматься за поиски Мышендрога.

– Кого? – изумились мы с Зоряной.

– Да принца гноллов же! Вы что, уже забыли про него?

«Поздравляем, задание «Навстречу неизвестности» выполнено! Награды: 1500 опыта. Открытие следующего задания в цепочке. Изменение отношения к вам Лейн-Кея на +1.»

«Поздравляем, вы поднимаетесь на 10 уровень! Доступно 15 очков параметров.

Доступно 4 очка умений.

«Внимание! Эффект «Защита новичка» более на вас не действует! Настоятельно рекомендуется ознакомиться с информацией, содержащейся в разделе «10 уровень» игровой справки!»

Бежали и другие сообщения, но я на них сейчас не смотрел, остановившись, я уставился вслед своему другу:

– Вишенка… Да чтоб тебе лопухи ветром поотрывало!

– Ну чего ты так переживаешь? – вкрадчивый голос Лейн-Кея полнился сочувствием. – Мне всегда казалось, что чужеземцы вроде тебя рады подняться на очередную ступень мастерства.

– Можно подумать, ты много игроков в своей жизни встречал.

– Кого?

– Чужеземцев, говорю. Ты же кольцо, или дух кольца, да фик тебя знает кто ты такой вообще! В сокровищнице поди провалялся всю жизнь, или на пальце принца висел.

– Кто такой «фик», который меня знает? Я подобного…

Издав едва слышное рычание, я сорвал колечко с пальца. Задолбало! Десятый уровень этот… Конечно, я бы его всё равно получил, но не вот так резко, без подготовки. Вишенка, ушедший на разведку к гноллам не показывался уже второй час, и мы с Зоряной сидели, маясь от бездействия. Вновь одел квестовое украшение, и на этот раз никто со мной не заговорил. Лейн-Кей не докучает постоянно – это я уже понял. Ладно, буду носить пока что, потом если что, опять сниму.