Позади остался торопливый марш, в ходе которого мы трижды нарывались на хищников, но каждый раз как-то умудрялись победить без потерь. Селение, откуда были родом Литозар с Минерой, мы всё же посетили, но мимоходом, лишь для того, чтобы избавиться от лишних вещей.

Лишних!

Ха!

Смешно так говорить, являясь голодранцем и нося обноски в которых у себя дома мне было бы стыдно на улицу выходить. В результате торопливых торговых махинаций, как это назвал Вишенка, мы обзавелись такими ценностями, что я и сам не ожидал. Во-первых – это карты. Небольшие прямоугольнички сложенной несколько раз бумаги, перевязанные алой атласной лентой. На огромной сургучной печати оттиснута цифра один, и стоило мне её переломить, как перед глазами выскочил запрос:

Внимание! Вы действительно хотите изучить пассивное умение «Картография»?

Данное умение позволяет пользоваться игровой картой.

Приняв предложение, я стал обладателем новой активной вкладки в окне персонажа, а приняв обмен от Вишенки, получил ещё и его карту. Мельком взглянул: дорога до Неулэна и окрестности вокруг города, плюс некие дополнительные площади, где успел побывать мой друг. Первый уровень умения выдавал карту весьма посредственного качества, но главное, что она была, и была настоящей, интерактивной! Три значка, обозначающие меня и друзей, некие условные обозначения и надписи – позже посмотрю повнимательнее, потому что Вишенка протягивал что-то ещё.

Свиток.

– Ты кажется магом предполагал играть? – ушастый смотрел на меня вопрошающе.

– До конца ещё не определился, – я принял бумажный рулончик, ощутил шершавость и грубость материала. – Что это?

Дурацкая привычка, ведь могу же сам посмотреть название предмета!

– Свиток для изучения заклинания «Искра». Относится к магии воздуха, но других в лавке не нашлось – купил что было. Зато изучив, ты сможешь бить противника дистанционно.

– Спасибо, – с чувством поблагодарил я, и в самом деле ощущая настоящую благодарность.

Было желание спросить, как им пользоваться, не свитком, а заклинанием конечно, но этот позыв я вовремя подавил. Развернул рулончик, и вуаля!

Внимание! Вы действительно хотите изучить заклинание «Искра»?

Стихия: воздух.

Базовый урон: 5-11

Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.

Вжав «да», получил:

Поздравляем! Вами было изучено заклинание «Искра».

Текущий уровень владения: 50%

Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.

– Вишенка, – задумчиво произнёс я. – А что значит уровень владения пятьдесят процентов? Это что, каждый второй раз будет неудачным?

– Да ну, скажешь тоже, – отмахнулся эльф. – Но пока не прокачаешь уровень владения, каждый второй раз будет наноситься небольшой урон. Неудачные касты тоже возможны, но очень-очень редко. Хотя… – задумался он, – удача у нас сейчас маленькая, поэтому иногда наверно будут.

– Вот спасибо, – вздохнул я. – А когда до ста процентов поднимется? Долго это вообще?

– Никогда, – обескуражил меня Вишенка.

– Как это?! – возмутилась Зоряна. – Почему?

– Максимальный уровень владения зависит от класса персонажа. Для магов девяносто пять процентов, плюс бонус от расы – девяносто шесть или девяносто семь получится. Благо мы эльфы. Базовый урон, кстати, тоже именно что базовый, по факту он будет выше за счёт расы, интеллекта, удачи и прочих модификаторов. Текущий урон в параметрах персонажа можно узнать.

– Я эльфинит.

– Это почти то же самое.

– Значит, сто процентов вообще не возможны? Что-ж мы за маги такие…

– Можно догнать до ста за счёт экипировки, попадаются предметы со специальными бонусами, – пожал Вишенка плечами. – Но вряд ли это тебе пригодится, разве что случайно встретятся нужные вещи.

– Почему?

– Потому что подрастёшь и сменишь свою искру на что-нибудь более мощное. И будешь качать уже то заклинание.

– А потом на следующее, ещё круче? – предположил я.

– Именно.

– Как всё сложно…

Оставалось понять, как заклинанием пользоваться. Справка тут же поведала, что ничего сложного в использовании заклинаний нет. Стандартный заклинательный жест, который необходимо повторить – сложив пальцы правой руки особым образом, я нацелился на куст жимолости стоящий в паре метров от меня. Ничего не произошло. Почему?

Оказалось, что сначала необходимо закрепить заклинание за левой, либо правой ладонью. Два движения в настройках персонажа и вторая попытка ударить по кусту увенчалась успехом. С кончика моего указательного пальца сорвалась маленькая, почти неразличимая при дневном свете голубая искорка, метнулась в выбранном направлении, пропала среди листвы. Подсознательно я ожидал чего-нибудь ещё, сам не знаю, что именно, но на этом всё закончилось. С подозрением посмотрев на свой палец, и убедившись, что на вид он остался прежним, я повернулся к друзьям.

Зоряна так же получила свиток, и на мой любопытствующий взгляд, пульнула искорку куда-то в лес, показала мне язык.

– Вооружена и очень опасна! – сообщила она.

– Соблазнительна и просто прекрасна, – отреагировал я так, что сам поразился. Что на меня нашло?

Изумлённые глаза девушки выражали тот же вопрос, лишь Вишенка остался по прежнему спокойным. Нет, вообще то это правда, аватарка у моей подруги весьма миленькая, но зачем я это сейчас сказал? Чёрт, и в шутку уже не обернёшь, надо было сразу это делать! Впрочем, посмотрев на себя, девушка прыснула – рваньё, в которое мы сейчас были одеты, никак не ассоциировалось с красотой. Кажется, Зоряна приняла мои слова за дружескую подначку.

Перед моим лицом возникло три флакончика: два красных и синий.

– Эликсиры, – сообщил Вишенка. Второй такой же набор он протягивал девушке. – Держите под рукой, могут пригодиться.

Получив также дополнительный комплект одежды и простенькое оружие, я наконец ощутил себя игроком. И пусть в названии моего меча присутствовал эпитет «жалкий», а в названии кинжала «ржавый», всё же это было настоящее оружие, а не самодельная дубинка. Какой никакой, но рост присутствует.

А потом мы шли по лесу. Оказалось, что в игре есть возможность «прицепиться» к впереди идущему сопартийцу и ноги переставляются сами-собой, ходьба совершенно не мешает разбираться с игровыми сообщениями. А уж этих самых сообщений насыпало – просто от души. Долбанный десятый уровень!

Во-первых, меня теперь можно было бить всем желающим. Я конечно тоже мог, да вот радость от этой возможности не испытывал. Прочтя краткий инструктаж на полтора десятка строк с традиционной отсылкой к справочной системе, я пообещал мысленно разобраться с «ними», сам не понимая кого имею в виду.

Во-вторых, начиная с десятого уровня, игрок получал возможность вступить в клан, чему посвящалось аж четыре сообщения. Странно, а мне казалось, что позавчерашний гость, как там его… Перегрист, кажется… уже агитировал вступить к ним. Или он действовал на упреждение?

В-третьих, пришла информация по специализациям. Ну да это я и сам уже знаю, читал ранее.

В-четвёртых мне выдали второе задание в цепочке.

В-пятых…

Как же их тут много оказалось…

С приходом темноты, устроились в самом центре широко разросшихся колючих кустов, а с первыми рассветными лучами, вновь вошли в игру и продолжили путь. Форсировали мелкую быстроводную речушку, в которой Вишенку едва не унесло течением, а затем, час с лишним потратили на преодоление небольшой заболоченности. Вот так получилось, что во второй половине дня по игровому времени, мы с Зоряной залегли в полукилометре от ворот в небольшую крепость, а Вишенка ушёл на разведку и запропал, словно его там в плен взяли. Что примечательно, невысокие башенки, буквально на метр возвышающиеся от зубчатого края стены, на карте отобразились неким условным обозначением, но вот названия или какой-либо подписи я не увидел. Первый уровень умения, чтоб его…