Вот и одевал я от скуки уже который раз квестовое колечко. Лейн-Кей ещё вчера честно выдал второй квест, и звучало это как:
«Внимание! Вам предложено новое задание: «Верный друг». Данное задание является вторым в цепочке заданий «Зов о помощи». Необходимо встретиться и поговорить с верным другом принца Мышендрога, выведав у него как можно больше информации о заточении принца. Награды: 2000 опыта. 5 серебряных монет. Кнут с костяной рукоятью. Открытие следующего задания в цепочке. Принять?»
Поначалу меня удивила награда, ведь если бы не наши минус двадцать репутации, это задание было бы очень и очень простым, но Вишенка пояснил, что друга найти не так просто, как кажется, нужно ещё знать где искать, придётся походить, поговорить с гноллами, и на самом деле награда даже мала. Дескать это с ним, с Вишенкой, всё так просто получается. Цените и не забывайте моей доброты. Я тут же признался, что очень ценю и пообещал в первом же магазине купить набор разноцветных ленточек, чтобы украсить чебурашкоподобные уши своего друга, в благодарность за помощь. Представив эту картину, Зоряна долго смеялась и кажется в самом деле решила купить ленточки сама, если вдруг я передумаю.
– Идёт, – с облегчением сказала девушка, и я приподнялся на локте, выглядывая из высокой травы, в которой так удобно было лежать.
Что-то кольнуло в шею, хлопнув, не глядя в это место, я проигнорировал мелькнувшую строчку, поскольку знал, что там написано. Ноль опыта за убийство комара первого уровня. Они достаточно надоели мне там, в реальном мире, и вот же гадость, зайти в игру для того, чтобы вновь терзаться этими насекомыми! Зоряна сказала, что комары вообще-то нетипичны для Антагора, скорее всего в этой местности на них имеется некий квест, но прямо сейчас эта информация слабо успокаивала, спасибо что хотя бы места укусов не чесались.
– Угадайте, что я узнал! – Вишенка приземлился рядом, приподняв зад вынул из-под себя какой-то кругляш и вновь устроился на этом же месте.
– Узнал, что умеешь нести каменные яйца? – предположил я, глядя на белый бок отброшенного камня.
– Очень смешно, – фыркнул тот. – Я узнал, что сегодня нечётная неделя!
– Радость то какая…
– Слушай, ты вообще слушал меня? То, что я в дороге рассказывал, – не выдержал Вишенка. – История принца Мышендрога, его бегство, пленение и прочее?
– Ну извини, извини, – повинился я. Каюсь, был занят, персонажа изучал, справку читал и прочее.
– Чего его изучать то? – возвёл очи кверху тот. – Можно подумать, первый день бегаешь. – Вздохнув, посмотрел на девушку и решил: – ладно, ещё раз пересказывать не буду. Или буду, но потом – слишком долгая Санта-Барбара.
– Чего долгая? – не поняла Зоряна.
– Вы меня уморите…
– Квест такой был, – пояснил я. – Высидеть долго-долго, вникая в жизнь разных гномов, эльфов и орков. Давно был, ты не застала.
– А зачем вникать?
– Без конкретной цели, можно сказать квест ради квеста.
– Фигня какая-то, кто это подключал и зачем? – задумалась девушка.
Вишенка опять возвёл глаза к небу, но на этот раз так и завис, возможно мысленно кляня виртуальных богов, подкинувших ему нас с Зоряной в группу.
– Ладно, – я пихнул девушку в бок, и тут же получил ответный тычок. Попросил ушастого: – Расскажи лучше про чётные недели?
– В общем, у Мышендрога был единственный настоящий друг, который остался верен ему и после пленения. То есть возможно и другие были конечно, но мы о них не знаем. Этот же, кстати зовут его Кодавр, после заточения принца в тюрьму, носил ему передачки, помогал поддерживать связь с волей и вообще, готовил побег. – Не удержавшись, ядовито добавил: – безрезультатный, как ты возможно знаешь.
– Эту часть истории, помню, – согласился я.
– Ну хоть что-то. Ладно. В общем после казни принца Кодавр не вернулся в родной город, а переехал жить сюда, на границу между землями гноллов и людей. Живёт один, занимается охотой и рыбалкой, каждую вторую неделю проводит в лесах либо на реке. Рыбак кстати хороший, знаю связанный с ним забавный квест на эту тему.
– То есть, если бы мы пришли в чётную неделю, пришлось бы ждать его возвращения из леса? – догадался я.
– Более того, уже завтра поутру он уходит из города, так что сегодняшний день и предстоящая ночь – всё время на которое мы можем рассчитывать. Надо пробраться в Третий Лесной Клык и поговорить там.
Эту фишку, с клыками имею в виду, я уже знал. У гноллов отчего-то не встречаются нормальные названия, по крайней мере на наш, человеческий взгляд. Пограничные населённые пункты: города, крупные селения и крепости называются клыками. Южными, северными, горными, болотными и другими, да ещё номеруются иногда. Третий Лесной Клык, к примеру – это небольшой посёлок. Внутри земель, крупные населённые пункты называются ушами, глазами и не пойми, чем ещё. Правое ухо великой степи. Левое око пустыни предков. Ноздря болотного предела. Я читал эти названия и смеялся, а гноллы живут, считая это нормальным.
– Почему бы просто не дождаться выхода и не перехватить этого Кодавра за пределами посёлка? – поинтересовался я.
– Э-э-э… – Вишенка ненадолго завис, раздумывая над моим вариантом. – Надо знать через какие ворота он выходит из Клыка, их тут трое или четверо, кажется. – Он хлопнул себя по щеке, убив очередного комара. – Я не встречал такой информации, и не уверен, что она есть – кому вообще надо выслеживать этого охотника?
– Но ведь это легче, чем нам с Зоряной пытаться проникнуть в пограничный посёлок, правильно? Если это граница между их землями и людскими, тут должен быть военный гарнизон, с которым у нас минус двадцать отношений.
– Мир между людьми и гноллами воцарился так много лет, что гарнизон тут чисто символический, но всё же он есть, ты прав. Давай тогда так сделаем: сейчас мы все пойдём качаться, вам ещё двадцатый уровень делать, если кто забыл. Завтра утром все могут зайти в игру в шесть утра? По игровому времени.
– Так ра-ано… – протянула было Зоряна, но под нашими взглядами, тут же поправилась: – но конечно сможем, раз надо.
– Ну значит решили, – я поднялся на ноги, отряхивая одежду от налипшей травы. – Пора на зачарованные болота?
Ах как порадовало меня удивление в глазах Вишенки! Не всё же время тебе быть всезнайкой!
Зачарованные болота – довольно обширные территории между Третьим и Четвёртым Лесными Клыками. Говорят, что раньше, примерно лет сто назад, здесь пролегал широкий тракт, проходивший точно по границе между землями людей и гноллов, а ещё раньше, это была просто широкая лесная тропа, по которой шастали контрабандисты. Со временем о ней узнавали всё новые и новые торговцы, всё чаще сюда сворачивали гружённые обозы, пока наконец стараниями магов-караванщиков, тропа не превратилась в удобную и надёжную дорогу, а заодно в камень раздора между двумя народами, а вернее, конечно-же, между двумя правителями. Каждый правитель считал, что дорога пролегаем по его земле, а значит и налоги должны уходить именно ему. Эти места никому раньше не были нужны, на всех имеющихся картах, граница обозначалась полосой, которая если перевести в реальные масштабы, оказывалась шириной в пару километров, и именно по ней новый торговый тракт и пролёг. Приграничных городков – Клыков, кстати, тогда ещё и в помине не было.
Вот так и жили. Караваны шли, правители вяло переругивались, картографы спорили, порой до хрипоты и потасовок, историки копались в старинных летописях и приводили всё новые доказательства, почему эта совсем недавно никому не нужная полоса земли принадлежит именно их державе, а никак не соседней. По большому счёту, было интересно всем, включая разбойников. А потом, правители договорились.
Налоги правят балом, как в реальности, так и в виртуальности.
В течении всего пары лет появились города-Клыки на землях гноллов, и несколько аналогичных городов у людей. На этом бы моя история и закончилась, если бы не маг. Увы, нам неизвестно его имя, неизвестна раса, неизвестна причина конфликта. Мы знаем лишь что он был один. По некоторым остаточным признакам, предположительно мужчина.
