– …пойми, мы с тобой совсем-совсем разные, – быстро говорила моя теперь уже видимо бывшая. – Нам было хорошо вдвоём, но это же было неправильно, я лишь сейчас осознала. Мы с тобой совершенно не подходим друг другу.

Осознала, говоришь? С логикой у меня всегда было хорошо.

– А с ним, значит, подходите?

– Да, он… – Таня осеклась, замолчала. Спросила тихо: – Откуда ты знаешь?

– Догадался.

– Ты у меня всегда был очень догадливым… – это прозвучало странно, и не сожалением, и не радостью – не понять, чем.

В трубке что-то стукнуло, а может хлопнуло, послышался посторонний голос.

– Ты прямо сейчас с ним? – вдруг понял я. – У него? Или он у тебя?

Таня промолчала и это было лучшим ответом.

Я сбросил вызов и выключил телефон, а затем и чайник. Дотянулся до стола, взял с него тарелку с колбасой. Пошарил глазами – упавшего на пол кусочка нигде не видно, зато под стулом расположилась облизывающаяся Шпулька. Протянул ей на вытянутой руке ещё один кусок, поколебавшись, кошка всё же поднялась, осторожно подхватила лакомство с моей ладони.

– Ешь. Хорошая кошка…

Общими усилиями, мы доели эту тарелку колбасы. Я с куском жёсткого, похрустывающего на зубах хлеба, Шпулька – просто так. Попив сам, отыскал кошачью миску и налил воды своей пушистой сотрапезнице.

Ничего не хотелось.

Капсула.

Мягкое ложе.

Красная кнопка.

Я гулял по лесу. Не думая о том, что здесь вообще то водятся хищники и даже беззащитные с виду белки вполне способны напасть, более того, – победить, я бродил меж деревьев, не пытаясь держать в памяти ориентиры и не задумываясь как буду искать обратную дорогу, пиная сухие ветки и вороша траву подобранной палкой. Просто так.

И ведь не то, что бы мы любили друг друга без памяти, или я сходил с ума от этой девушки, но вот так вот потерять её оказался тоже не готов. И ещё то, что она уже с другим мужчиной. Вот прямо сейчас, она сидит с ним, возможно на душе привкус грусти, но едва-едва уловимый, а может его вовсе нет. Новый бойфренд развеял, урод. Ну как так?!

– Как же так?! – в этот крик я вложил всю горечь не пережитых с ней радостных моментов, всю печаль не случившихся свиданий, всю тоску встреч, которых уже не будет.

Лес поглотил мой крик, словно его и не было. А чего я ждал – эха? Так ведь вокруг не горы. Постоял, прислушиваясь к лесным звукам, и полез на огромаднейшее дерево, со множеством густо покрытых листвой ветвей. Вытянулся на одной из них, той что потолще, притаился, вслушиваясь в окружающий меня лес. Сам не знаю, чего ожидал. Может быть синего кабана, или охотящихся на нас игроков, но минуты улетали одна за другой, а внизу было тихо. Проверил время – до назначенной встречи с Вишенкой оставалось всего пятнадцать минут, и уже пора было идти, но уходить не хотелось. Это место очаровывало. Наверное, все дети в детстве строят «домики», «шалаши», «базы» и тому подобные укромные уголочки, – именно в таком месте я сейчас словно бы очутился – вокруг тихо и пусто, меня не видно, зато я сам вижу окружающее пространство очень хорошо. Тёмные и светлые пятна света медленно ползают по траве – то бродяга ветер гуляет наверху, качает ветки, шелестит кронами деревьев, порой срывает лист-другой и сбрасывает вниз. Сюда, к приютившей меня ветви, он почти не опускался – слишком низко от земли я прятался, оставаясь невидимым лишь благодаря необъятному количество зелени вокруг.

Откуда они появились я не понял. Высокие статные мужчины, с гордо расправленными широкими плечами, грудные клетки мощные настолько, что Рэмбо удавится от зависти и ощущения собственной ничтожности. Идут колонной, в каждом ряду по пять человек, движения быстрые и одновременно плавные, а ещё все они странно белоснежные – точно полностью, с ног до головы покрыты инеем. Бледные лица непривычно вытянуты и скуласты, светло-синие обескровленные губы, белёсые брови, и чистейшей белизны одежда – они сливались друг с другом, превращались в единый серебристый поток протекающий по лесу и не было им конца, всё новые и новые пятёрки выходят из-за деревьев. Откуда здесь эти люди, куда так целеустремлённо направляются? Ведь только что внизу было пусто, и вот уже эти неизвестные вышагивают, абсолютно бесшумно, лишь трава да ветки кустарника колыхаются и приминаются под высокими сапогами. Нога в ногу. Руки движутся, раскачиваются с невероятной синхронностью – это несомненно не игроки, но и местные тоже так не умеют ходить, а точнее их придётся очень-очень долго тренировать. Големы? Или это какая-то странная магия, которой я не понимаю?

И ещё, я вдруг сообразил, что не вижу их уровни и имена, словно бы и нет никого на поляне. Как такое возможно, хотел бы я знать. Или это сбоит моё умение? Да не может быть, глупая мысль…

Шедшая первой пятёрка уже прошла прогал меж деревьев и почти скрылась, как вдруг крайний правый мужчина повернул голову, вышел из строя. Вытянув руку, указал на ближайшие кусты, приказал нечто не слышное мне отсюда, и миг спустя оттуда вышли два игрока. Вот их то имена я увидел сразу. Вовичок-Ки и Леур, воин и лучник, уровни семнадцатый и восемнадцатый. Имена светятся красным – несомненно агры, а значит мне с ними встречаться никак не с руки. Чёрт, а не они ли убили Зоряну и охотятся на нас? Почему я не спросил подругу как звали обидчиков? Открылось окно сообщений и вопрос ушёл к девушке.

«Вовичок-Ки и Леур – не знакома случайно с такими?»

Белый воин тем временем спросил нечто у вышедших игроков, кивнул, получив ответ, вскинул руки и…

Яркая белая вспышка на миг ослепила меня!

Я отчаянно зажмурился, борясь с инстинктивным желанием затрясти головой, а когда спустя несколько секунд проморгался, белоснежный поток вновь был единым, и всё так же бесшумно двигался подо мной. Задержавшегося воина не было – видимо занял своё место в строю, а там, где только что были два игрока, мерцали едва заметные отсюда искорки. Тренькнуло входящее сообщение.

«Да, они! Уходи, убегай от них! Они что, тебя убили?»

«Нет, всё в порядке. Доберусь до места нашей встречи и расскажу»

Легче сказать, чем сделать. А в какой собственно стороне дом? Да и поток воинов подо мной до сих пор не прекращался. Пришлось подождать ещё несколько минут, но даже после того как шедшая последней пятёрка скрылась из виду, я далеко не сразу решился выбраться из своего неожиданного убежища. Кто их знает, этих белоснежных – не хотелось бы увидеть такую вспышку, направленную в мою сторону.

Подумав, я решил, что дом в направлении солнышка. Вспомнилось, что пока ходил по лесу, оно всегда светило из-за спины. Проходя мимо вещичек игроков, подобрал их, а заодно записал имена в свой блокнот. Встретимся ещё, я вам за Зоряну тоже такую вспышку организую.

К друзьям я вышел лишь спустя минут сорок, да и то, сам бы ни за что не справился. Помог Вишенка: выйдя на извилистую тропу, я спросил у друга не встречал ли он её случайно, когда ходил в селение, и к моему облегчению, Вишенка тут же подсказал направление к дому. Разумеется, первой ко мне подскочила Зоряна:

– Где ты видел агров? Что они тебе сказали?

– Считай, что ты отомщена!

Ухмыльнувшись, я открыл инвентарь, и поскольку вещей было многовато для выкладывания по очереди, попросту высыпал их на траву перед собой. Ответная фраза застыла на губах девушки, она изумлённо вытаращилась на разбросанные предметы, присев на корточки, потянулась к высокому луку с отливающей синим тетивой.

– Не трогать! – взвизгнул Вишенка так, что Зоряна отшатнулась и едва не упала на пятую точку.

– Зачем так кричать?! – возмутилась она. – Я из-за тебя…

– Ты только что едва не сломала хорошую вещь! – обвиняюще прервал её лопоухий.

– Чего?! Да я только посмотреть хотела… – она замолчала, кажется до неё дошло.

– Конечно! Возьмёшь в руки, прикинешь удобно ли лежит, а у хорошей вещи прочность до двойки упадёт!

– Да я характеристики поглядеть… – вздохнула Зоряна, но кажется она уже прониклась.