– Тебе надо срочно трусы поменять, – не удержавшись, ткнул я пальцем Зоряне.

Пискнув, та подпрыгнула, задрыгалась, пытаясь рассмотреть себя сразу со всех сторон.

– А, нет, показалось, – максимально равнодушным тоном сказал я, и меня тут же едва не добили…

Белки оказались настоящим кладом для нашей маленькой группы, вот только здоровья выбивали – не сравнить с предыдущими противниками. Вторая, едва не отправившая меня на перерождение, принесла беличий хвост, ещё один маленький кусок мяса и по уровню каждому из членов группы. Теперь мы с Зоряной были шестого уровня, а Вишенка пятого, и с шириной его улыбки могли поспорить лишь размеры его ушей.

После боя мне пришлось минут двадцать лежать, привалившись к стволу дерева, прежде чем здоровье поднялось хотя бы наполовину. За это время мои друзья обшарили всё в округе и не нашли ни единого мукли, зато приметили ещё одну белку. На этот раз право первого удара взял на себя Вишенка, как самый экипированный, и основные удары противника, тоже пришлись по нему. Тем не менее, когда мы наконец закончили этот бой, я вновь был на красной едва-два живой грани, а Зоряна на оранжевой.

Поздравляем! Вами был открыт навык владения оружием типа «Дубины».

Текущий уровень владения: 1%

Шанс успешно противостоять обезоруживанию при использовании вами дубины +1%

Это конечно здорово, а вот всё остальное…

– Так не пойдёт, – озвучил я свою мысль. – Мы полуголые, нас каждый удар ранит по полной, да и оружие… мягко говоря никакущее. Втроём еле убили равную нам по уровню белку, а что будет, если встретим более серьёзного противника?

– Это было ясно с самого начала. Что предлагаешь? – Вишенка закатил глаза, пожевал губами. – Денег даже у меня мало, у вас же, насколько понимаю, их и вовсе нет. Заработать на квестах не удастся, вам их просто не дадут.

– А тебе? Сможешь взять задание, которое потребуется выполнить за городом? Ну, например, на тех же самых белок. Пусть не быстро, но его мы выполним.

– Можно попробовать поискать, думаю найдётся и такое.

– И ещё. У меня в Нуболэнде живёт крестница. Её отцу Рокару я отдал на хранение свой нож, и несколько монет. Мне она их конечно не отдаст, но как быть с тобой, тебе реально забрать их?

– Ассу-у-ур… протянул Вишенка заинтересованно. – Ты что, крёстный этой паршивки, имя… ммм…

– Джулины.

– Ты её крёстный?!

– Ну да, – смутился я. – Знаю, зря сделал и всё такое прочее, мне это уже говорили. Так получилось…

– Да ты просто молодец! – огорошил меня Вишенка в ответ.

– Почему?!

– У тебя же подросла репутация с этой девочкой, я правильно всё помню?

– Да вообще со всеми детьми и жителями города, – открыв окно, я убедился, это по-прежнему так.

– Ого! Ты стал любимым крёстным?!

– Да.

– Это вообще замечательно, редко кто добивается… Ну, то есть смысла нет, там подарок дорогой. – Вишенка потёр руки. – В город тебя конечно не пустят, но хотя бы убивать не станут, если поймают в городской черте. Уже проще.

– Ребята, я уже жёлтая, – сказала Зоряна, и я не сразу понял, что она имеет цвет полосы своей жизни. – Может попробуем найти муклю пока что, чего зря стоять?

– Пошли, но в направлении города. Нужны квесты на поднятие репутации, нужна экипировка и оружие…

Вишенка хмыкнул, глядя на меня:

– Ассур, а ты городской житель, да?

– Эм… Так заметно? Или ты к чему это говоришь?

– В лесу, говорю не ориентируешься. Мы уже давно идём в сторону города, – Вишенка хихикнул, – почти пришли, согласно карте, вот-вот должны показаться дома.

– У тебя и карта есть… – на миг я почувствовал себя обделённым жизнью и обиженным.

– И вам купим, – базовая интерактивная карта стоит не дорого.

– Главное, сумки, – напомнил я.

Игровой инвентарь, реализовался при помощи сумок, которые у нас с Зоряной сейчас отсутствовали. Потому количество переносимых предметов сейчас у нас с девушкой было ограничено тремя, плюс то, что можно было удержать в руках, и это жутко раздражало. Хоть бы пакет какой целлофановый выдали, что ли?

Деревья расступились неожиданно. Только что мы шли по густому лесу, лавировали меж кустов незнакомой красной ягоды и не забывали время от времени наклониться, чтобы ткнуть палкой очередной камень, и вот уже стоим на краю огромного поля, а впереди видны окраинные дома Неулэна. Невысокая – чуть выше колен трава – зелёная и жёлтая, перемежалась островками фиолетовых, одуряюще пахнущих цветов. Гудели невидимые насекомые, а стремительно пробежавшая змейка потревоженной травы, обернулась зайцем, что высунулся неподалёку от нас и уставился любопытными чёрными глазками на пришельцев. Край живой, свежий и настолько настоящий, что по коже вдруг пробежали мурашки. Когда я последний раз видел подобную красоту в реальном мире? Вопрос «что привлекает игроков в виртуальность» становился всё более глупым, в таком вот месте я сам бы не отказался встретить старость, тем более, что в Антагоре её и вовсе не было...

Город оказался весьма велик. Конечно, это было понятно и раньше, пребывая в нём, я успел оценить протянувшиеся в стороны от центральной площади улицы, а по одной даже вволю побродил, но сейчас, глядя со стороны, всё же удивился размерам. И неоднородности. Так же как на центральной площади, в глаза бросилась странная смесь размеров, форм и архитектурных решений: здания высокие соседствовали с пузатыми и низкими, чёткой кубической формы строения перемежались округлыми, точно надутыми изнутри, а то и вовсе бесформенными, с торчащими там и сям наростами и выступами.

– Ну ничего себе… – поразилась Зоряна.

– Кто во что горазд… – протянул я. – Не город, а кунсткамера архитектурная. А там что?

Правее, примерно в километре от нас, виднелась полоска дороги, ведущей из леса к городу, примерно посередине её, стояла россыпь палаток, шатров, небольших самодельных вагончиков и других временных с виду строений, ставших, как это часто бывает, постоянными.

– Вот это и есть наша цель, – Вишенка сорвал несколько уже виденных нами красных ягод, зажал их в руке, пояснил: – поспрашиваю что это, вдруг полезные? В общем вы меня ждёте, а я попробую продать мусор, которым мы с вами разжились. Шкурки там, грибы и прочее. Если получится, возьму задание на белок. Будете здесь, или уйдёте куда?

– Купи мне топор, – попросил я, охваченный внезапной мыслью. – Если денег хватит.

– Посмотрю, – пообещал Вишенка. – Вы пока в игре?

– Я выйду, пошарюсь на форуме…

– Я тоже, – поспешно вставила Зоряна.

– Хорошо, значит через… Хм… Через три часа на этом же месте.

– Почему так долго?! – удивился я.

– Попробую ещё кое-что сделать. Потом расскажу, если получится.

Кивнув, я убедился, что защита новичка активна, а значит меня по-прежнему не смогут обидеть если я покину Антагор не в гостинице, и вжал выход.

Первое, что встретило в квартире – это запахи и звуки, которых тут просто не должно было быть. Поднявшись со своего ложа, потёр затёкшую шею, принюхался – кто-то варил пельмени. На кухне слышался звон посуды, хлопнула дверца холодильника. Посмотрев на часы, отметил мысленно время – мне через три часа в игре надо быть.

Что за бред…

Встряхнув головой, я поднялся, потёр лицо, в надежде прийти в себя, но вместо этого услышал звон упавшей на пол ложки, а запах еды стал таким, что слюна в пересохшем рту едва ли не фонтанчиком забила. Ведь не так долго пролежал, казалось бы, с чего тело так затекло?

Едва сдерживая старческое кряхтение, несколько раз наклонился и выпрямился, сделал пару приседаний, чтобы разогнать кровь по венам. Вариант с грабителями, которые залезли ко мне и решили заодно поужинать, был маловероятен, потому я сильно не беспокоился. Приехали родители? У них есть ключ, кто же ещё…

– А я всё ждала, когда же ты выберешься, – попеняла мне Танюшка, стоило появиться на пороге кухни и я едва не упал, споткнувшись об её сумку. Её прищуренные глаза обежали меня, задержавшись на мятых шортах и старенькой футболке. Чуточку вздёрнутый носик шмыгнул, а розовые губки вытянулись для поцелуя.