– Ты… Но как?! – успел промямлить я, прежде чем она до меня добралась и повисла на шее.

Пельмени, пусть и магазинные, были хороши, а заваренный в чайничке душистый травяной чай, который привезла Таня, ещё лучше. Я сидел и жмурился от удовольствия, слушая краткий пересказ её поездки: хохотал над тем, как они едва не потеряли её чемодан при посадке, как в гостинице напутали с бронью и их пытались заселить в номер для молодожёнов, как она купила пельмени, но по дороге ко мне они растаяли и пришлось бежать в магазин за ещё одной пачкой. Склеившийся в единый большой комок пакет, она закинула в морозилку, и во время рассказа продемонстрировала.

Но самое большое удивление я испытал, когда узнал о причине столь раннего возвращения. То, что французы оказались заядлыми игроками в Антагор – было для меня не удивительно ­– пункты подключения к Антагору имеются даже в Эфиопии, сам недавно репортаж видел. А вот то, что глава группы проверяющих оказался одним из тех тысяч, что приняли участие в глобальном квесте, и из-за этого он переменил график проверки – вот это для меня было чем-то необъяснимым и непостижимым. Игра – игрой, но ведь тут работа, командировка в другую страну, в конце концов десятки, а то и сотни задействованных к этому приезду человек!

– Ты не сможешь понять, – грустно констатировала Таня. – Ты заглянул в Антагор, посидел в нём несколько часов, ну где успел побывать, что ты видел? Локации для новичков, каких-нибудь тараканов побил, в баре посидел наверняка, посидел же?

– Да…

– Ну вот. Что бы начать игру по-настоящему, – затараторила девушка, – что бы игра вдруг стала для тебя второй половиной жизни, важной и интересной, надо обзавестись там друзьями, сделать нечто глобальное и крутое, лучше всего такое, что здесь, в реале невозможно. Какой у тебя сейчас уровень?

– Пятый… кажется…

Её горячность сбила меня с толку, и признание в том, что я тоже участвую в этом самом квесте, более того, даже поднял несколько уровней замерло и не сорвалось с языка. Может стоит подняться до двадцатого? Поразить свою даму сердца этой разновидностью побеждённого дракона? Ведь во все века рыцари шли на подвиги не ради спокойствия мирных обывателей и не ради своего азарта, нет, всё делалось ради такой вот прекрасной дамы, ради удивления и восторга в её глазах, ради приоткрытого буквой «О» ротика. А голова дракона – да кому она вообще нужна? Валялась потом поди на заднем дворе зелёная и вонючая, пока рыцарь, снявший доспехи, смывал пот и усталость в огромной ванной, и лежал в ней конечно с этой самой прекрасной и обнажённой в этот момент дамой сердца…

Блин!

Я посмотрел на часы. Сколько мы так уже сидим? Час, наверное, не меньше? А как же теперь встреча с Вишенкой и Зоряной?!

Блин! Блин! Блин!

А где мне самому хочется быть, там, со своими новыми друзьями, или здесь? Я задумался поражённый этим вопросом, тем, что он вообще возник в моей голове. А как объяснить Тане?

– Я у тебя не смогу переночевать сегодня, – прервала мои размышления она, и я едва не брякнул глупость наподобие «это хорошо». Вот был бы номер…

– Почему?

– Игра, – она даже удивилась, но тут же наморщила носик. – А! Всё забываю, что ты ещё не заядлый Антагорец. Глобал, который в игре стартовал, это такая штука, что даже и не знаю, как тебе объяснить его уникальность…

– Но ты же в нём не участвуешь?!

– Зато участвуют мои друзья. Там разные варианты есть, например, можно своего перса удалить – мне всё равно магички больше нравятся, давно хотела попробовать.

– А сейчас ты кто?

– Лекарь, восемьдесят девятый уровень – лицо у неё было такое, словно она укусила половину лимона. – Не по мне этот класс, хочу колдовать, по-настоящему, по-взрослому! А тут ни здоровья толком, ни денег, ни урона нормального нанести, ты даже не представляешь какая нудятина! Хотя, многим нравится, – Машка у нас на работе уже сто десятого уровня, а ведь вместе стартовали. Пересоздамся, точно тебе говорю… Надоело уже в тылах сидеть…

Это я понимал. Не в её характере было отсиживаться позади остальных, подлечивая и накладывая всяческие полезные ауры – Танюшка всегда должна бежать впереди толпы, по телам поверженных врагов, что бы её любили и ею любовались, – такая она натура.

– А почему не воинский класс? Маги тоже за спинами друзей отсиживаются, шла бы тогда в танки, будешь в первых рядах идти в атаку.

– То, что маги творят – это же просто фантастика…

– Как в сказке… – поддакнул я.

– Ага, как в сказке…

– Или в компьютерной игрушке…

– Точно, или в комп… Игорь! – она фыркнула. – Шутник, блин! Ты просто сам не видел, не понимаешь. Посмотри видеоролики с магами в бою, когда маг хороший и прокачен правильно – это нечто! Вот так вот стоишь, – она приняла гордую позу, выставив вперёд руку, – шевелишь пальцами, а поле перед тобой полыхает, огненные шары летят пачками, молнии бьют…

Я подумал, что для горящего большого поля, наверняка потребуется такое же большое поле маны, умение, ценой в трёхтонный слиток золота, а ещё долгая раскачка и запредельный уровень, но в глазах девушки светилось нечто такое, что поневоле и меня пробрало. А может тоже пойти в маги? Надо бы рассмотреть и этот вариант… Таня явно описывает нечто виденное, скорее всего в записи, обязательно надо найти и посмотреть этот ролик.

– Поеду я, в общем… – вздохнула она, и я опять испытал двоякое чувство.

– Куда так рано?

– Есть ещё дела, – вздохнула она. – Я и так долго тут пробыла, хотела заехать на пол часика, но ты в Антагоре был, я ждала, потом про пельмени вспомнила…

– Может тебя проводить?

– Я на машине, поэтому сама доберусь.

Девушка повторно вздохнула, а я покачал головой. Что-то я хотел сделать, или сказать… Но вспомнить мне не дали.

– Как тебе кстати? Первые впечатления?

– Красиво, непривычно, но в целом интересно, – осторожно сказал я.

– Тебе там деньги, или вещи, или ещё что-нибудь нужно может быть?

– Кхм… Нет, спасибо, попробую сам побарахтаться, если что – скажу.

– Ну и хорошо, – она уже поднималась, но тут застыла, глядя на пол. – А это что?!

– Ммм? – обернувшись, я увидел кошку, про которую как-то позабыл. – Это Шпулька. Попросили присмотреть несколько дней, хозяин в больницу попал.

– А чего она раньше не вышла, пряталась? Кис-кис-кис…

Танюшка наклонилась, попыталась взять кошку на руки. Раздалось сердитое шипение, вредное создание отскочило, прижав уши к голове.

– Мда уж… – неопределённо произнесла девушка и поднявшись, начала собираться.

Проводив её, и наскоро помыв посуду, я засел за форум. Учиться, учиться, и ещё раз учиться, как завещал великий Ленин! Так любит говорить мой отец, а он плохого не посоветует…

Если бы не заранее выставленный будильник, я бы точно прозевал время входа в игру. Очень уж много информации, слишком много советчиков и гуру, каждый из которых считает себя лучше остальных разбирающимся в вопросе. Как прокачаться? – читай, сейчас всё расскажу! Как поднять репутацию? – да не проблема! Как заработать много-много золота? – слушай сюда, парень!

Вот только стоило вчитаться в статью, как находилось множество причин, почему мне она не могла помочь. Для ускоренной прокачки нужны вещи, нужны деньги, на всяческие свитки, эликсиры и прочее, нужен доступ к низкоуровневым локациям, которого у меня не было. Для поднятия репутации, у таких малышей как мы, есть лишь один путь – необходимо брать и выполнять квесты. Которые нам никто не даст. Для заработка нужны опять же вещи, умения, квесты, доступ к зонам.

Очередной раз придя к одному и тому же знаменателю, я признаться немного приуныл. Старт был неплох, но что делать дальше? Бить белок? По одной штуке каждые пол часа, а то и реже. Судя по всему, остальные участники испытывали примерно те же затруднения. И ещё, меня поразило количество. На данный момент, если верить форуму, нас уже осталось менее десяти тысяч. Кто-то находил в лесу мешочек золотых монет, который незадолго до этого «потерял» другой игрок. Кто-то добивал зверя с красной полосой жизни. Кто-то попал в крысиный квартал благодаря порталу, который – о чудо! – незадолго до этого был открыт из леса. Система безошибочно определяла кто из участников попытался сжульничать и вычёркивала его из списка соревнующихся. Глупо, но несмотря на строгие предупреждения, около десяти процентов участников тем или иным способом уже устранились.