– Идиотизм.

А как это назвать иначе? Выключив закипевший чайник и посидев ещё какое-то время, я вдруг сообразил, что времени прошло много больше, чем нужно что бы подняться ко мне, а потому набрал Мириам.

– Давай потом, – голос у неё был напряжённый, на заднем фоне гудели машины. – Игорь, извини, не до игр сейчас, потом объясню.

– Помочь чем-нибудь могу?

– Нет, спасибо. Потом созвонимся.

Пожав плечами, я посмотрел на телефон и лишь сейчас заметил маленький конвертик сообщения, изображённый на экране. Оказывается, Танюшка давным-давно отписалась, что долетела нормально, но пока ей не до звонков. Меня целовали и обещали позвонить ближе к ночи. Поцеловав её в ответном сообщении, я положил телефон на стол и невольно посмотрел на нейрованну.

Что за фигня с этим Вольдом, почему о нём нет упоминаний на форуме? И как решить эту загадку, с кем посоветоваться? Ладно, так или иначе, будем считать, что это судьба. Вот прямо сейчас, она толкала меня на день рождения к маленькой девочке, выделив совершенно неожиданно свободный вечер.

– Это не я сам решил туда пойти, – признался я своему отражению в чёрном экране телефона и поднялся из-за компьютера. – Это называется фатум, а кто я такой, чтобы с ним спорить?

Первое, что меня удивило при входе, это несколько раз моргнувший символ маленького конвертика. Сюда что, тоже СМС могут приходить? Оказалось, пришло личное сообщение, что я почему-то смог понять не сразу.

«Уважаемый Ассур! Вы вышли из игры за пределами номера в гостинице. Ничего страшного не произошло, пребывая офлайн, игроки до пятого уровня защищены от каких-либо посягательств как со стороны других игроков, так и от управляемых компьютером персонажей. Тем не менее, в дальнейшем мы рекомендуем Вам всегда продумывать место выхода, а при возможности, пользоваться постоялыми дворами, тавернами, гостиницами и другими безопасными местами. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»

Бегло пробежав по соответствующей справочной статье, я тут же понял свою ошибку. После моего выхода, если он был совершён за пределами гостиницы, персонаж ещё в течении получаса висит в игре в этаком спящем состоянии, и его можно безнаказанно убить. На начальных уровнях конечно же совет неактуален, но в будущем об этом лучше не забывать…

Покинув крысиный квартал, в котором за всё время так и не увидел ни единой крысы, я отправился искать магазин. Собственно, карту загодя посмотрел на форуме, а потому, вся проблема заключалась лишь в повороте ведущем на торговую площадь, который я почему-то поначалу проглядел, из-за чего пришлось обращаться за помощью к местным.

Кстати, игроков стало ощутимо больше. Может быть вечер, и люди с работы приходят? Но ведь игра пользуется той же популярностью и в других странах, с иными часовыми поясами.

Торговая площадь имела целых три магазина с подходящим мне ассортиментом – то есть товарами для детей. Лишь сейчас я понял, что даже понятия не имею, сколько лет моей потенциальной крестнице. А если окажется, что она на пороге совершеннолетия, а я ей леденец притащу? По этой причине пришлось обойти магазины дважды, прежде чем я выбрал нормальный на мой взгляд вариант – роскошную куклу с зелёным шарфом, поразительной работы платьем и сверкающими стекляшками туфельками.

– Вот эта по чём? – поинтересовался я у продавца, сухонького мужичка с огромным синяком под правым глазом.

– Две серебряные монеты, – ответил тот оглянувшись на витрину, за спиной.

Я охнул, и продавец зашёлся в каркающем смехе. Его взгляд, с толикой превосходства богача над бедным, показался мне обидным. Вот урод…

– И много их у тебя купили? Уважаемый, мне кажется цена сильно завышена.

Мужичок задумался, пожевал губами и махнул рукой:

– Пусть будет одна серебряная и девять медных, так и быть.

– Да разве-ж это скидка – всего один медяк! – закачал я головой. – Эту куклу тут сроду не купят, будешь её всю жизнь держать. А со временем, она истреплется, начнёшь давать на неё скидку всё больше и больше, да только…

– Одна серебряная и восемь медных, забирай, только не завывай так громко и противно.

– Да и много ли в этом районе покупателей, способных выложить столь значительную сумму?!

Вообще то я понимал, что до имеющихся у меня медяков сбить цену просто нереально, но продолжал упорствовать, и ещё некоторое время ныл, то начиная льстить продавцу, то давя на жалость, и наконец он не выдержал:

– Да чтоб тебе лопнуть, замолчишь ты, или нет?! Одна серебрушка – это моя последняя цена. Надо – забирай покупку, кукле этой надоедай, а не мне!

– А ведь мне она не просто так нужна, я бы её подарил хорошей, просто замечательной девочке Джулине… – не отступил я, и остановился, поражаясь произошедшей метаморфозе.

Мужичок неожиданно замер, вытаращив глаза, у него даже заплывший глаз стал почти нормальным.

– Джу… – подавившись, он закашлялся, – Две серебряных, и ни медяком меньше! Да чтоб этой паршивке лопнуть, и тебе тоже! Покупай или вали отсюда, иначе стражу позову!

– Но что случилось… – начал было я, но продавец тут же визгливо заверещал, тыкая в меня пальцем:

– Ты будешь покупать, или только поболтать пришёл сюда?! Ходят тут всякие, а потом ложки да игрушки пропадают! Давай, вали отсюда, вали!

Ретировавшись из магазина, я посмотрел на часы и едва не застонал – с этими попытками сбить цену, я совсем потерялся во времени! Из соседней двери, с вывеской «Ювелир», на меня с опасливым любопытством смотрел седенький мастер, и я вдруг решился. Достал из кармана колечко, протянул на раскрытой ладони:

– По чём такое купите, уважаемый?

– Ну пройдёмте в помещение, – пошамкав губами, предложил мастер и я шагнул за ним следом.

Тут к сожалению, выторговать не удалось ни единой медной монетки. Назначив цену в две серебряные, мастер лишь качал головой на все мои предложения накинуть ещё чуть-чуть. Пришлось подчиниться. Зайдя к продавцу игрушек, я положил на прилавок один серебряный и с каменным лицом произнёс:

– Вот деньги. Не надо ставить личные счёты выше торговых дел, твоя нелюбовь к девочке – твоё дело, меня оно не касается.

– Одна серебряная… ещё бы чуть-чуть накинуть, – предложил мужичок, но я промолчал. Вздохнув, продавец положил покупку на прилавок передо мной.

Эта игрушка прекрасно сгодится ребёнку, а если девочка окажется взрослой, преподнесу свой подарок как подушечку для иголок. В общем, буду импровизировать, тем более что время уже поджимало, давно пора идти на праздник.

Дом – небольшой по сравнению с соседями, но аккуратный, с разросшимся и неухоженным яблоневым садом, к счастью нашёлся без проблем. Если бы ещё и с ним была морока – я бы точно опоздал, а так пришёл почти вовремя. Дверь открыл Рокар, вглядевшись в моё лицо, он расплылся в улыбке и обернувшись, крикнул куда-то в глубь:

– Кто там говорил, что он не придёт?

Рядом тут же возник Старый Тмина, качнул головой, глядя на меня:

– Из трёх приглашённых на этот праздник чужеземцев, ты единственный кто пришёл, Ассур. Проходи, будь гостем.

Пришлось низко наклониться, чтобы не удариться головой о притолоку, затем меня хлопали по плечу, тащили и всё время что-то говорили с двух сторон, да так, что окончательно я в себя пришёл лишь сидя за столом, с каким-то куском в руке. Всмотревшись, прочитал: «Кусок тыквенного пирога»

Хм…

Откусив угощение, я активно заработал челюстями. Совсем неплохо! В жизни мне такого лакомства пробовать не доводилось, так хоть в виртуальности наверстаю.

Лишь сейчас, заметив стоящую рядом женщину, приподнялся, склонил голову в приветствии.

– Добрый день, хозяюшка.

Кажется, мои слова, смутили её, вдобавок, Рокар что-то буркнул, отчего женщина исчезла из комнаты быстрее, чем я успел её толком разглядеть. Мы остались вчетвером, оказывается именинница тоже присутствовала, но из-за маленького роста, я её попросту не заметил – над столом торчали лишь любопытные глаза да копна волос.