Темноволосая, невысокая и такая хрупкая на первый взгляд, с золотыми колечками-серёжками в ушках, она сидела с видом прилежной ученицы. Маленькая очаровательная родинка над верхней губой, ямочки на щеках при улыбке – Мири вообще очень милая. Сам не знаю, как так получилось, что мы с ней стали лучшими друзьями и ни разу даже не попытались перешагнуть некий негласный порог в отношениях. Она ни с кем не встречалась дольше полугода – характер у этой крошки не сахар, и в то же время все, с кем она когда-то рассталась, до сих пор по первому её зову готовы бросить свои дела и приехать помочь всем что только потребуется. Не знаю, как ей это удаётся, мои расставания как правило сопровождаются криками, разбитыми тарелками и злорадной, безуспешно скрываемой улыбкой на лице мегеры-соседки. Кстати о ней то и пришла поговорить моя подружка, могу поставить бутылку армянского коньяка против пустой картонной коробочки от кефира…

–Ты зачем соседку пугаешь? – вопросила девушка, подтвердив мои мысли. Прилежно сложив руки перед собой, она смотрела на меня насмешливо и в то же время с толикой серьёзности. – Что ещё за мумия у тебя появилась? Степанида Ивановна мне мозг чайной ложкой выжрала, пол часа нудела о своём соседе-сатанисте.

– О! – опомнился я. – Пошли покажу!

Утянув Мири в зал так, что она даже пискнула от моего стремительного напора, я ткнул пальцем на новый предмет интерьера. Пояснять не требовалось, участковый явно знала, что это такое, потому что изумлённое «ва-а-а-ау!» выдала с порога.

– Откуда такое богатство?!

– Пошёл по пути Раскольникова, – скромно сообщил я. – Раздобыл топорик, подобрал правильную старушку…

– А Таня знает, что ты её так называешь? – рассмеялась Мири. – В следующий раз у неё обязательно спрошу.

– Вот только этого не надо! – деланно испугался я. – Там ведь черепно-мозговой не отделаешься, Таня в таких вопросах неумолима, неукротима и неодолима.

Изучив нейрованну, потрогав и заглянув внутрь, Мири обернулась ко мне.

– И как она тебе, виртуальность?

– А ты не пробовала?! – удивился я.

– Нет, до сих пор ни разу не входила.

– Да ну, – в это почему-то не верилось. – Ты же договор на обслуживание заключила дней десять назад, сама рассказывала.

– Я шлем только-только с зарплаты купила, а комп третью неделю как не рабочий, – вздохнула Мири. – Аккаунт есть, всё есть, но перса создать надо. Ну там имя и прочее, всё никак не доберусь.

– А зачем комп?! – опять удивился я. – Вообще, могла давно у меня настроить всё что нужно, но проще войти в игру и там это всё сделать.

– Как это? – на этот раз делала круглые глаза моя гостья.

– Ну… Вольд поможет, я на компьютере сам ничего не настраивал. Всё в игре, имя, расу и внешний вид подбирал.

– Какой ещё Вольд?

Выслушав моё объяснение, она покивала удивлённо:

– Надо же, у меня такого не было, я же пробовала зайти совсем недавно, – Мири явно обрадовалась. – Значит сегодня присоединюсь. Ты где там сейчас, хочешь вместе побегаем?

– Давай, я уже второго уровня, и знаю где можно покачаться. На мухах!

Мири прыснула, кажется приняла мои слова за шутку, и я не стал её переубеждать. Тем интереснее будет зайти в игру вечером.

Мы ещё успели посидеть, поболтать за кружкой чая, после чего у Мири зазвонил телефон, ей пришлось меня покинуть. Договорились встретиться в таверне в девять вечера. Закрывшись за гостьей, я подумал, что так даже лучше, на этот день у меня были планы. Вновь набрав свою Таню и убедившись, что она недоступна, я засел за форум игры.

Первым делом, выяснил, что не так уж и плохо стартовал. Да, попутно принял весьма неудачный квест, но в остальном всё было нормально. С найденным волшебным колечком из тайника меня разочаровали – тайник давно известный, и колечко – по большому счёту мусор, который ленятся забирать лишь по причине трудоёмкости извлечения. Мне повезло, с помощью своего мачете справился относительно быстро.

Выбор улицы – дело сугубо личное, но и он не определял дальнейший путь развития окончательно, лишь подталкивал в нужную сторону квестами. Можно их брать, а можно игнорировать. Тут же выяснилось, что Нуболэнд то и дело сотрясают нешуточные перестройки – разработчики никак не могли определиться с количеством улиц, ведущих от площади рождения. Изначально, когда игра только появилась на рынке, улиц было всего две, как шутили игроки: добрые налево, злобные направо, нейтральные валят лесом. Логичным было бы появление третьей улицы, но вместо этого, их стало сразу девять. Потом шесть. Сейчас вот пять, но не факт, что это окончательная версия. Игрокам по большому счёту всё равно, покинув Нуболэнд они в него уже не возвращались, единственными недовольными, как ни странно, оказались местные жители. Их искусственный интеллект оказался настолько продвинутым, а жители получились настолько реалистичными, что они на полном серьёзе устроили две забастовки, требуя «неведомые волшебные силы» перестать издеваться над их городком, а также писали петиции сильнейшим магам, с просьбой разобраться в творимом беззаконии. Игроки над этим вволю потешались на форуме, а также высказывали осторожные предположения, что разработчики в этих перекройках города вовсе даже не при чём, всему виной некие игры Главного Искусственного Интеллекта Антагора, которого ещё часто называли именем Глиса.

Это показалось интересным, и я ещё некоторое время бродил по перекрёстным ссылкам. Общая мысль, которой придерживалась большая часть игроков: Глисе было скучно. Созданный для решения глобальных и сложных задач, он развернулся на полную мощь при создании игры, именно ему приписывается идея большинства квестов, на него легло создание и отрисовка большей части игровых зон и локаций. Затем он же занимался отладкой и исправлением ошибок, которые на первых порах встречались довольно часто, но сейчас игра приобрела боле-менее законченный вид и Глиса скучал. Создание почти живого мира, с пусть и не существующими в реальности, но по-своему живыми, способными чувствовать или идеально имитировать чувства обитателями, потребовало присутствия такого же почти живого искусственного интеллекта. Что делать с этим электронным разумом дальше – разработчики кажется пока не придумали, хотя и нагружали своё детище всё новыми и новыми задачами. Особую деликатность ситуации придавала глубочайшая взаимосвязь Глисы с миром Антагора, по большому счёту это были как две оборотные стороны одной монеты и одно не существовало без другого. В итоге, оставили всё как есть, предоставив Глисе возможность развлекаться и устраивать миру время от времени потрясения в виде глобальных квестов. Собственно, квесты, которые Глиса пообещал в скором времени ввести, пока не появились, хотя игровое сообщество ждало их с нетерпением.

Фух!

Откинувшись на спинку кресла, я собрал мысли в кучу. Столько информации давненько не приходилось усваивать за один присест, кажется даже мозги закипать начали. А самое главное, я со всей этой лирикой забрался в ненужные мне дебри. Я же только второго уровня, какие нафик глобалквесты?! А вот в клан устроиться – это было бы неплохо, информация о плюшках пребывания в клане мне встретилась неоднократно. Тут вам и доступ к клан-складу, где можно хорошенько приодеться, и множество игровых друзей, и прокачка в группах. Но в любом случае, набор в клан таких малышей каким сейчас был я, не предусматривался самой игрой. Значит, надо расти.

Телефон позвал требовательно, громко, и пришлось отвлечься.

– Это что, очередной розыгрыш? – засопела недовольно в трубку Мири.

– Ты о чём? – осторожно спросил я.

– Да вот, сейчас попыталась войти в игру и не смогла. Требуется создать персонаж.

– Ты что-то не так делаешь, – убеждённо решил я. – Зайди ко мне, на моём компе создадим аккаунт раз такое дело.

– Сейчас буду, – буркнула трубка и отключилась.

Пришлось опять идти ставить чайник на плиту.

В ожидании Мириам, я листал форум, читая общие впечатления от регистрации и от первого входа в игру. Почему Мири не смогла войти, что с её шлемом не так? Затем, обозвав себя нехорошим словом, поступил проще: задал поиск по имени Вольд и не нашёл ни одной ссылки.