Словом, очень долго, нудно и никакой романтики.

Наконец, корабль сел на воздушную подушку.

— Готово. — объявил капитан.

— Офигеть. — скучающе ответил мальчик, но, как ни странно, мужчина не обратил никакого внимания на его слова, он был занят тем, что вглядывался в передние щиты:

— Что это там?

Провидец немедленно нырнул в призрачный мир и через мгновение доложил:

— Какие-то летательные аппараты, вроде аэрокаров, только большие и закрытые. Наверное, там стоянка?

— Наверное. — Рэй еще раз бросил взгляд на дисплей: — Давление в норме, содержание кислорода — норма. Инспектора там нигде не видно?

— Пока нет.

Они спустили трап и покинули корабль. Снаружи было немного пасмурно, правда, исключительно от того, что небо закрывала дымчатая пелена. Капитан пару раз с тревогой оглянулся на «Толстяка», но, раз корабль стоит на воздушной подушке, под землю он провалиться не может.

Внезапно его спутник жалобно протянул:

— Рэ-эй… Это не стоянка…

Мужчина перевел взгляд на многочисленные темные объекты, которые он заметил еще из корабля. То, что Тай принял за аэрокары, на самом деле являлось гоночными шатлами, весьма и весьма дорогостоящими.

Проблема была в том, что они были разбиты. Все до единого. Огромная площадь земли занятая изувеченными, искореженными летательными аппаратами. Словно кладбище погибших кораблей…

Мальчик ухватил его за руку:

— А вдруг там внутри все еще кто-то есть?! Неживой….

— Успокойся. Во-первых, это очень дорогая модель шатла и очень благонадежная, конечно, они все катапультировали пилотов задолго до столкновения. А, главное, это же случилось не вчера и не сегодня. Видишь, их уже песком заметает? И инспектору про эти шатлы давно известно. Неужели ты думаешь, что он бы оставил там трупы лежать?

Провидец сглотнул:

— А он что-нибудь говорил про их владельцев?

Рэй наморщил лоб:

— Кажется, он сказал, что они — несовершеннолетние. Что ж, это неудивительно. Небось, богатые папочки им такие игрушки прикупили…

— А что с ними случилось?

Капитан посмотрел на ближайшего механического «мертвеца»:

— Похоже на столкновение.

— С кем?

— С землей. — усмехнулся мужчина. — Посадить толком не смогли. Уверен, деточки еще и поддатые были… Так, ну а где наш следователь?

Тай задумчиво раскидал по окрестностям свои призрачные руки:

— Тут никого нет… А где все, вообще? Астероид что, необитаемый?

— Шахты в противоположной части, но там запрещены полеты. — объяснил капитан. — Но меня больше волнует инспектор. Он, вроде, какой-то следственный эксперимент собирался проводить, разве нет?

Мальчик предположил:

— Может, они еще не прилетели?

— Вряд ли такое возможно.

— А вдруг … они тоже?! — провидец с ужасом посмотрел на бескрайний могильник разбившихся кораблей.

Рэй только усмехнулся.

«Таких чудес не бывает. Эти всех переживут».

Сразу за скоплением покореженных шатлов начиналась пустошь, с левой стороны окаймленная скальной породой. Под ногами сероватый песок и пыль, над головой сизая дымка. Так себе пейзаж. Но Рэя интересовало кое-что другое:

— Где-то рядом должен быть датчик атмосферы, видишь его?

Тай моментально провел розыск всеми своими конечностями и кивнул:

— Вон там!

— Веди.

Они двинулись вдоль желтовато-серой каменной гряды. Мальчик спросил:

— А что там с этим датчиком?

— Там должен быть терминал. Хоть поймем, где здесь что…

Идти пришлось долго, не менее получаса. За это время капитан здорово отругал себя, что не уточнил где именно это «вон там». Надо было хоть воды с собой взять! Сейчас как заработают обезвоживание на пару…

— Вон он! — объявил провидец.

Одинокий датчик примерно по пояс мужчине ярко мигал зеленым: все в норме. Рэй подошел к нему и вызвал табло терминала, ему требовалась карта. Так…

— Здесь нет ни административных зданий, ни производства. Только вентиляционные шахты выходят где-то…

— Рэй, смотри! — воскликнул Тай. — Гора дымится!

Капитан обернулся. Действительно, от ближайшей гряды валил дым.

— Наверное, это и есть вентиляция. — неуверенно проговорил он.

«Пожар там, что ли? А этот дым не ядовитый, случаем?».

— Рэй!!! — завопил его спутник. — Гора шевелится!!!

Внутри у мужчины все похолодело, ведь он такое уже видел…

Но сейчас перед их взорами предстало другое: стена дыма, поднимавшаяся от скалы, внезапно развеялась, словно ее раздвинули как шторы на окне, а за нею открылось большое, пару метров в диаметре, отверстие в камне. И оно двигалось. Как огромный рот, который раскрывается в беззвучном крике и отчаянно шевелит губами. Края отверстия шевелились, сжимались, разжимались, а потом … все снова заволокло дымом.

И все вокруг стихло.

Мальчик перевел взгляд на старшего товарища и прошептал:

— Что это?!

— Я не…

И тут громко запищал датчик, возле которого они стояли. Запищал и запульсировал красным цветом.

— В чем дело? — занервничал провидец.

А его спутник только в панике оглядывался по сторонам. Потому что этот сигнал означал только одно: на астероиде нарушена искусственная атмосфера! А значит…

— Бежим! Скорее! Туда, к шатлам! Мы должны до них добраться до того, как…

«Слишком далеко».

Рэй бежал.

«Слишком далеко».

И чувствовал, как он теряет почву под ногами, потому что искусственная гравитация исчезает.

«Не успеем».

Тяжело дышать.

«Слишком далеко».

Начинается удушье…

Вжжжжжж!!!

В воздухе что-то просвистело, и через мгновение прямо перед капитаном рухнул один из тех самых спортивных шатлов. Мужчина опешил на мгновение, потом догадался, что Тай действовал согласно искаженной Земной поговорке: «Если гора не идет к Магомеду, пни ее сильнее».

Но времени на размышления не оставалось, Рэя попросту отрывало от поверхности астероида, а дышать он уже практически не мог. Капитан уцепился за искореженную капсулу летательного аппарата и попытался подтянуться, чтобы в состоянии близком к невесомости забраться…

Неведомая сила подхватила его и запихнула в шатл, а следом за ним внутри оказался и обладатель этой силы, до этого момента находившийся где-то позади. Он осведомился:

— Ты думаешь, эта штука полетит?

Мужчина так не думал, но он промолчал, так как был занят: быстро вытащил кислородные маски: водительскую и пассажира, подсоединил к аварийному баллону (стационарный катапультировался вместе с пилотом), а затем надел одну на Тая, а вторую на себя.

Сознание немедленно начало проясняться. Рэй тут же занялся приборной панелью шатла, но, увы. Если кислородный баллон тщательно оберегался от возможных повреждений (а то и рвануть может), то система искусственной гравитации была разбита в хлам. Единственный способ не долбаться о потолок — зафиксироваться в креслах.

Его спутник что-то сказал, потом понял, что собеседник его не слышит, и снова что-то сказал, громче и обиженнее. Капитан сжалился над ним и показал, как включать встроенный динамик.

Мальчик тут же заговорил:

— Так эта штука может двигаться?

— Только если ты ее понесешь.

— Хмм… — задумался провидец, но мужчина вернул его к действительности:

— Тай, здесь мало кислорода, тем более на двоих.

Тот серьезно кивнул:

— Я попробую на призрачных руках перепрыгнуть на следующую локацию, где атмосфера есть, и позову помощь!

— Дурачок. — оценил его тягу к самопожертвованию Рэй: — Собери кислородные баллоны в остальных шатлах.

— Ну, или так. — обиженно согласился мальчик и затих.

Ненадолго. Потом спросил:

— А чего этот значок значит? — он указал в сторону тонкой медальки с вытесненным рисунком, та была сломана пополам. — На других машинах повсюду такие штучки.

— Это печати страховой компании. — объяснил капитан. — Они были здесь и все опечатали.