Тут сестра стала серьезной:
— Рэй, они провели диагностику. Мэл страдал. Вот уже сутки он страдал от чудовищных болей, его организм полностью изнеможен. Кажется, эта штука…
— Они не верят в ее существование. — вздохнул Рэй. — Особенно, если учитывать, что мы ее отрезали, выбросили в шлюз, и она взорвалась в открытом космосе. Хотя, уверен, если спуститься на Хатор, там таких наглядных свидетельств еще целая колония бродит… Но они этого не сделают.
Штурман робко попыталась его поддержать:
— Может, и проведут проверку…
— Не проведут. Эта колония существует уже сотню лет. И все у них там шито-крыто. А я подвез им целый корабль новых жертв…
В этот момент вернулся Трак, держа в руках дымящуюся миску с кашей. Но вернулся он не за этим:
— Заключенный, проследуйте на допрос.
Капитан молча поднялся с «нар», на которых он полулежал, а сестра поинтересовалась, кивнув на миску:
— Готово?
— Операция прервана. — ответил киборг. — Требуется осуществить конвой.
— Но она уже похожа на готовую…
— Никак нет. — отрапортовал рулевой. — Еще не добавлен банан.
— Ммм… — мечтательно проговорила женщина и попыталась разрядить мрачную обстановку: — Манная каша с бананом… Рэй, конвоируйся быстрее на свой допрос, у нас тут каша остывает.
* * *
Офицер космической полиции долго и с чувством листал личное дело капитана. А тот изо всех сил старался сохранять нейтральное выражение лица. Вот на черта такая показуха? Аж личное дело специально распечатали!
Наконец, сотрудник полиции отложил папку:
— Итак, капитан. У нас есть две версии событий.
«Всего две? Слышал, их там минимум десять. И это только со стороны Мэла. А со стороны полиции, скорее всего, только одна: «Виновен, подробности узнаем позже»».
Вслух заключенный на период расследования ничего не сказал, а офицер продолжил, лениво развалившись в кресле:
— Значит, потерпевший утверждает, что между вами произошла ссора, в результате которой вы принесли ему непредумышленное ранение.
Пауза.
— Вот как. — ровным голосом отозвался капитан.
— Да-да… — как бы рассеянно протянул собеседник, вертя в руках ручку для ручных пометок: — В этом случае он получит страховку от Системы, государственную пенсию, поедет лечиться на Исиду, квота на хороший протез…
Рэй медленно кивнул. Теперь, все ясно…
А офицер сделал вид, что оживился:
— Но вас, конечно, интересует ВАША участь… Так вот, капитан, вам необычайно повезло! Просто удивительно… Потерпевший не имеет к вам никаких претензий. Я бы даже заподозрил вас в сговоре, но, увы, в вашу пользу говорит запись камер видеонаблюдения с шатла, там явно видно вашу ссору и то, что вы напали на подчиненного сначала с шокером, а потом с лазером, а также, есть свидетели, с Хатор, которые подтверждают, что вы преследовали его. Вот так.
— Чудно. — холодно проговорил капитан. — И какой срок мне грозит?
— Ввиду того, что потерпевший не имеет претензий, нанесение вреда здоровью непредумышленное, а ваша медицинская карта свидетельствует о том, что на Нейт вы и команда переболели лихорадкой… Общественные работы.
Рэй удивленно поднял брови:
— За то, что я отрезал человеку ногу? Я был уверен, что за это сажают в тюрьму.
— Капитан. — снисходительно проговорил офицер. — Тюрьмы содержатся на деньги налогоплательщиков. Неужели, вместо того, чтобы, расплачиваясь за свой проступок, принести пользу Системе, вы хотите потратить ее средства, отсиживаясь в тюрьме?
Заключенный спросил о другом:
— Вы говорили про две версии.
— Ах да! — «вспомнил» сотрудник правоохранительных органов:
— Есть же еще какие-то нелепые показания о роботизированной бомбе, которая была в ноге потерпевшего…
Тут офицер пождал губы, горестно покачал головой, но потом резко подобрел и ласково посмотрел на Рэя:
— Капитан… Я понимаю. Вы испугались. Это нормально. Все люди боятся полиции. Этот страх пришел еще с Земли. Полиция, тюрьма, клетка, набитая головорезами со спрятанными от охранников ножами… Вы просто испугались. Вы же не хотели причинять своему подчиненному вред, это был аффект, так? Следствия лихорадки. Вам, на долю секунды, действительно показалось, что вы спасаете его от какого-то там робота или взрывчатки…
Мужчина перебил его:
— Если верна первая версия, то никакого расследования на Хатор производиться не будет, так? А если вторая?
Сотрудник космической полиции откинулся в кресле назад и с интересом стал разглядывать собеседника:
— Вы интересный человек, капитан. Решается ваша судьба, а вы беспокоитесь о…
— Значит, расследование будет?
— Вы это вряд ли узнаете. — дружелюбно отозвался мужчина в форме: — Ведь, если мы будем рассматривать вторую версию, то и вам, и потерпевшему придется предъявить обвинение в преступном сговоре, с целью получения страховки. Подумайте сами: странная история, которую никак нельзя проверить, ведь все доказательства были выброшены в шлюз, да еще и взорвались; ваше подозрительное единство показаний, несмотря на то, что камера явственно зафиксировала вашу ссору и похищение механика из «коридора»… Да! Забыл уточнить: в случае рассмотрения второй версии, подозреваемых станет трое.
Пауза.
— Что? — переспросил Рэй.
— Да. — с умным видом кивнул офицер. — Сейчас я никак не рассматриваю участие мальчика… Тайлин, так его зовут? Он еще несовершеннолетний, по данным видео ничем вам не помогал и был явно напуган, в момент вашего нападения на механика со скальпелем, он и вовсе закрывает лицо руками… Но если мне придется расследовать эту вашу историю о бомбе, то материалы дела нужно будет гораздо более тщательно изучить. А там был один момент… Отрубленная нога в какой-то миг словно в воздух взлетела! Да, конечно, сейчас я объясняю это наклоном шатла и притяжением шлюза, но… Кто знает, какие открытия нам даст повторное изучение материалов? (тут он хохотнул) Может, окажется, что мальчик был соучастником, даже находясь от вас на приличном расстоянии…
Внезапно капитан спросил:
— Можно мне его увидеть?
— Механика?
— Да.
Сотрудник правоохранительных органов расплылся в добродушной улыбке:
— Хотите убедиться, что он действительно вас простил, а?
— Да. — сдержанно подыграл ему Рэй. — Хочу.
* * *
Мэл полулежал на больничной кровати с поднятой спинкой, ноги были прикрыты простыней. Когда он увидел Рэя, то сразу же обратился к сидящему поодаль Таю:
— Мелкий, дай столовый нож.
— Здесь нет ножа. — осторожно отозвался мальчик, который сидел на стуле возле накрытого для больничной трапезы столика — каталки.
— Тогда вилку.
— Только ложка.
— Ох… — закатил глаза механик. — Ничего по-человечески сделать не могут!
Капитан осторожно приблизился:
— Я не собираюсь на тебя нападать, если ты об этом.
— Зато я собираюсь! — грозно ответил мужчина, затем слегка смягчился: — Хотя, нет. Сначала спрошу: ты принял предложение этого индюка?
— Я хотел сначала поговорить с тобой.
Потерпевший решительно сел в постели:
— Мелкий, давай сюда ложку!!!
Рэй, не обращая внимания на его реакцию, сел на стул возле больничной койки:
— Речь о Хатор.
Механик снова устало откинулся на спинку кровати:
— Иди, прими предложение, а потом поговорим … возможно.
— Мэл, если я соглашусь с его версией, то все те, кого мы им любезно предоставили, так и останутся там!
— Рэй, они в любом случае останутся там. Никто их искать не будет, неужели ты не понимаешь? Они — колонисты, которые никому не нужны. И потом… Ну, допустим, ты их спасешь… Хотя, о чем это я? Уйти оттуда можно только оставив им что-нибудь на память, вот как я ногу! Но, допустим, они улетят оттуда. И что? Что дальше? Веста? Гестия? Хрен. Такая же гиблая колония, как и…
— Можно на Хапи. — предложил Тай. — У нас тоже добывают нефть!
— Ага, а чего ж ты из этого рая сбежал? — усмехнулся механик.
