Дождь немного стих. И, удивительно, но откуда-то взялся легкий ветерок (наверное, тоже под елкой прятался), и наступила долгожданная прохлада.

«Пойду, разомнусь!».

Мальчик решительно поднялся на ноги, но тут же испуганно замер. Он же сюда не один приехал, а провожатые могут сильно возражать против ночных прогулок. Правда, из-за двери Тэссы не доносилось ни звука, а Рэй был похож на человека, который спит как убитый прямо в одежде. Интересно, он вообще жив? Вроде, дышит. Надо сходить, поискать медицинский пункт! И под этим благовидным предлогом провидец как можно тише покинул хижину.

А снаружи было … скучно. Дорожки. Хижины. Тенты. Фонари. Трубки с водой…

АААААААААААА!!!

Тай в ужасе отшатнулся назад, потому что увидел НЕЧТО.

Это было… Это было… ОГРОМНОЕ ХОДЯЧЕЕ РАСТЕНИЕ!!!

По форме похожее на человека, вот только вместо рук, ног и головы у него были копошащиеся стебли — отростки. Оно шло по дорожке, переваливаясь при ходьбе, а огромные руки — стебли свисали прямо до пола.

«Это… Это… ЧТО?!».

А главное, что теперь делать-то?! Позвать кого-то? Или… Или…

Увы, Тай думал слишком долго. Потому что прежде, чем он успел что-либо предпринять, существо заметило его. И рвануло к мальчику с бешеной скоростью!!!

— Аааа!!! — вскрикнул провидец и метнулся по одной из дорожек, увы, выбор в этой колонии был сильно ограничен.

Некоторое время они с неизвестным играли в догонялки, но существо было осведомлено о местных хитросплетениях дорожек куда лучше Тая. Ррраз! И они вынырнуло откуда-то из-за поворота как раз в тот момент, когда мальчик решил, что смог оторваться.

А дальше было еще хуже. Существо замерло на месте, пристально глядя на него, а потом размахнулось рукой-плетью и … метнуло что-то прямо в провидца! Причем, этого «что-то» было много, много маленьких «чего-то», которые летели в Тая с такой частотой, что увернуться было просто нереально, они летели и по сверху, и по низу….

Впрочем, существо не учло одного — оно имеет дело с провидцем. Мальчик не стал ни уворачиваться, ни пытаться убежать, он просто нырнул в призрачный мир и закрыл себя руками. Все непонятные предметы стукнулись о его руки и попадали где-то в метре от цели. И тут произошло еще кое-что странное: неизвестные Таю снаряды задрожали, словно зашипели и … кажется, из них что-то выделяется! То ли газ, то ли… А, неважно!

Мальчик оттолкнулся от земли призрачными руками и взмыл в воздух, опираясь на руки, как на ходули, быстро «перешагнул» на соседнюю улицу и опустил свое тело прямо к их хижине:

— Скорее! Там ходячий цветок ходит!!! Эй!!! Я к вам обращаюсь!!!

— А, может, тебе приснилось? — без особой надежды спросил Рэй.

— По-моему, спишь на ходу тут ты! — огрызнулся Тай.

До капитана действительно было не добудиться, и, даже открыв глаза, тот показывал не слишком большую адекватность:

— Ладно… Завтра разберемся.

— Рэй!!!

— Тихо! Тэсса спит!

Мальчик чуть понизил голос:

— Или ее разбудим мы, или ходячее растение, которое стреляет в людей!

Судя по виду собеседника, он не то, что не очень верил … он вообще не верил:

— Тай…

— Я его видел!

— Тай, ну тут же темно… Ветер… Листья эти, лианы… Тени, в конце концов.

— Ты реально думаешь, что ТАКОЕ могло показаться?!

— А почему нет? — пожал плечами Рэй. — Ты видел лианы — плети, которые были похожи на руки человека, так? Все вполне подходит под местную действительность. Вот если бы ты белого медведя вдруг увидел, вот тогда…

— Оно в меня что-то бросило!!!

Тут у капитана возникла другая «гениальная» идея:

— Слушай, а может это была обезьяна? Она запросто могла и бросить…

— Ну, тогда пошли будить остальных! — радостно сообщил Тай: — Потому что эта «обезьяна» была с меня ростом, так что всем нам угрожает опасность!

Пауза.

— Давай выйдем и осмотримся. — с тяжелым вздохом предложил Рэй.

Так как это хоть немного двигало ситуацию с места, то мальчик был вынужден согласиться. Хоть не будут ждать до утра.

Увы, провидца ждало разочарование. Ладно, жуткое ходячее растение они не увидели, на это он и не рассчитывал, что то все еще бродит где-то поблизости, но вот следы от «снарядов»! Тай честно обшарил ВСЕ дорожки, некоторые по два раза, но ничего не нашел.

Ну а его спутник опять начал засыпать на ходу, ну а чаще прислонившись к какой-нибудь опоре.

Наконец, мальчик сдался:

— Ладно. Пошли назад.

— Завтра еще проверим. — утешил его капитан, на лице которого было написано одно — скорей бы уронить голову на подушку.

А провидец вот опять не спал. Еще бы! Эта штука может быть где-нибудь поблизости. И, поди, найди ее, ей же замаскироваться раз плюнуть: ищи растение в джунглях! Интересно, что же оно в него кинуло? Когда эти штучки зашипели, то словно задымились или пар от них пошел… Ядовитая штука, небось. А если она людей ест?

Аааааа!

На крышу хижины с глухим стуком опустилось что-то тяжелое. Тай моментально нырнул на разведку, одновременно с этим прикидывая, как он будет обороняться от…

Обезьяна.

Тьфу ты. И с чего Рэй решил, что он мог перепутать эту малявку, ростом не больше собаки, с той тварью?

А в это время примат ловко перебрался к краю крыши, над входом, и пружиняще спрыгнул вниз, к самому порогу. И сразу посмотрел на мальчика своими круглыми, как будто вечно удивленными, глазами. И вдруг бросил в него чем-то своей маленькой лапкой!

Провидец в ужасе отшатнулся, так как вот уж от кого он не ожидал нападения! Но сразу же понял, что зверюшка бросила в него всего лишь скомканной бумажкой.

Тай похлопал ресницами, потом посмотрел на обезьянку. Но та уже была занята расчесыванием собственного длинного хвоста, который она обернула вокруг себя кольцом.

«Стащила у кого-то бумагу?».

Мальчик помедлил, потом с помощью призрачных рук осторожно начал разворачивать лист. Мало ли, что это проказница могла туда завернуть!

Но нет. Внутри завернуто ничего не было. А надписи имелись…

«Я знаю, что ты все видел. Я могу рассказать тебе правду. Приходи завтра вечером к купальне. Ничего не ешь и не пей из того, что здесь выращивают! Иначе тоже перестанешь замечать местные аномалии. Пришли ответ с моим посланником».

Провидец поднял взгляд на обезьянку, та сидела, чмокая губами, и разглядывала лупоглазыми глазами внутренности хижины. Почему-то у Тая не оставалось сомнений, что она ищет, что стащить.

А насчет записки…

Ой, да ладно, он же не на кладбище в полночь отправляется! И это послание определенно не само растение писало…

Словом, Тай размашисто написал на краю бумаги «Я приду», снова скомкал ее и бросил «посланнику». Та сразу двинулась к листу, чтобы его взять, но при этом, почему-то, смотрела куда угодно, кроме него. Но записку забрала и убежала.

«Ха-ха, смешно будет, если она сейчас на какой-нибудь банан отвлечется и никакого ответа автор этого послания не получит. Впрочем, сам виноват. Кто поручает такие дела обезьяне?»

Утром Тай первым делом снова бросился проверять дорожки, но вновь ничего не нашел. Испарились они, что ли? Или это обезьяна все прибрала? Эх… Мальчик вернулся обратно, а в предоставленной им хижине его ждала новая проблема: а ну как Рэй заговорит о вчерашнем происшествии? Что ему сказать? В другой ситуации провидец бы начал качать права и требовать расследования, но теперь он ждал вечера, чтобы отправиться на встречу со своим таинственным информатором, но тут его поджидала все та же проблема: капитан не удивится, что подопечный внезапно так охладел к расхаживающему здесь по ночам растению? Надо что-то ему сказать, чтобы объяснить такое внезапное равнодушие, вот только что?

Забавно, но проблема решилась сама собой: мужчина и не подумал напоминать Таю о ночном происшествии. И вообще, Рэй снова выглядел каким-то хмурым и не выспавшимся, реагировал на все вяло и равнодушно. Оно и к лучшему, конечно, но подозрительно в свете ночного послания: «Ничего не ешь и не пей из того, что здесь выращивают! Иначе тоже перестанешь замечать местные аномалии».