Тай вздохнул и потянулся к чашке, чтобы хлебнуть воды. Увы! Вместо нормального питья там были заварены какие-то листья, а посередине плавал фиолетовый цветок. Не, ну чего, выловить его не могли, перед тем, как подавать? Мальчик отодвинул чашку, облизал пересохшие губы и быстренько направил одну из своих призрачных рук наружу, чтобы зачерпнуть себе водички. Зачерпнул, сделав руки «ковшиком», и аккуратно понес обратно, стараясь держать на уровне пола, чтобы никто не заметил, что по воздуху вода плывет. Провидец легко донес жидкость до себя, но вот как быть дальше? Может… Тэсса и Тед все равно трещат как заведенные, глядя только друг на друга, а Рэй… Да ладно, ему не привыкать!
И Тай поднял воду прямо ко рту и спокойно напился. Как он и предполагал, этот маневр заметил только капитан, который немедленно округлил глаза и выразительно приподнял над столом свою чашку с травяной бурдой. Мальчик сделал вид, что не понял, тогда мужчина отхлебнул варево, показывая пример хороших манер. В первое мгновение провидцу показалось, что поперхнувшийся Рэй сейчас выплюнет все обратно, но тот сдержался и проглотил. А потом даже сделал еще пару глотков, осушая чашку, наполовину наполненную разбухшими листьями. Впрочем, одного выражения лица капитана было достаточно, чтобы понять — больше он такой подвиг никогда в жизни не повторит. Даже ради воспитания Тая.
Местный начальник, наконец-то, наболтался и решил, что пора расходиться:
— Дорогие мои, я совсем заболтался! А вы, конечно, хотите поскорее оказаться в своих новых жилищах! Ведь вы непривычны к нашим перепадам давления, наверняка, вы просто свинцовые от усталости! Скорее! Пойдемте же в ваш новый…
Рэй перебил его:
— Скажите, а где все остальные работники? Может, мы заняли их места в столовой, и они ждут, пока помещение освободится?
— Ну что вы! — чуть не расплакался от умиления мужчина. — Конечно, нет! Не волнуйтесь! Наши работники, конечно, с началом ливня укрылись в ближайшем убежище прямо в джунглях, а там есть все для комфортного ужина! Да я вам завтра все и покажу. А теперь, пойдемте!
* * *
Тед выделил команде «Толстяка» большую хижину, в которой имелась прихожая и две комнаты. Пока они шли к этому зданию, Рэй отметил, что остальные постройки представляют собой буквально хибары, и понял, кого им следует благодарить за такую щедрость. Ну а местный начальник откланялся, объявив, что будет считать минуты до их завтрашней встречи, и отправился расселять своих новых соседей по колонии, к которым до этого момента проявлял редкостное равнодушие.
Тэсса сразу распределила помещения:
— Я буду спать в маленькой комнате, а вы в большой.
Тай возмутился:
— Это еще зачем?! Тут же три комнаты! Я буду спать тут.
— Это не комната, а прихожая.
— Какая разница?
— Тебя продует.
Мальчик закатил глаза и прорычал:
— Да здесь везде одинаковые дырки между тростником! С какой стати здесь меня продует, а там нет?!
Женщина привела еще один аргумент, даже хуже прежнего:
— За тобой нужен присмотр.
— Рэй! Ну, скажи ей!!!
Капитан, голова которого уже давно налилась чугуном, и каждый звук отдавался в ней, как в колоколе, отмахнулся:
— Тай, не спорь…
Тэсса немедленно воспользовалась его поддержкой и добавила:
— А теперь, мальчики, идите в душ. Помните, где он?
Тут даже ее брат очнулся:
— Что? Душ? Тэсса, там льет, как из ведра. С тем же успехом можно у крыльца постоять…
Но сестра упрямо сложила руки на груди:
— Перед сном надо сходить в душ. — и выразительно показала глазами на Тая. — Вам, мальчики, нужно следить за собой.
— Эй, мне тридцать лет, а не три года! — возмутился мужчина. — Я не собираюсь идти мокнуть под дождем только от того, что тебе в голову что-то взбрело…
Спустя пятнадцать минут
В купальне было темно, хоть глаз выколи. Только где-то в темноте отражала блики «уличных» фонарей колеблющаяся вода. Ритмично падали капли с крыши. Пахло, почему-то, землей.
Тай покосился на огромную бочку, наполненную темной водой, и спросил:
— Мы же туда не полезем, да?
— Да. — согласился Рэй, вяло сползая по стенке вниз, чтобы сесть, прислонившись спиной к тростнику. — Посидим минут пятнадцать и вернемся… Да, Тай, насчет комнаты: никогда не спорь с женщиной. Просто ночью переляг куда хочешь.
— Ок. — бодренько согласился мальчик, но тут же поинтересовался: — Ты в порядке?
— Да… Давление, похоже, действительно сильно упало. Голова кругом.
Капитан запрокинул голову (ему казалось, что так меньше стучит в висках) и прикрыл глаза. Ритмичный стук капель сильно действовал на нервы.
Сквозь марево местных тропиков пробился голос провидца:
— Тут в бочке какая-то жижа!
Мужчину же захватило странное оцепенение, руки и ноги словно стали существовать отдельно от тела.
— Зеленая… Типа тины… Вытащить ее? Рэй? Рэй!
Капитан с трудом разлепил веки, впрочем, это не слишком помогло, картинка двоилась:
— Что ты сказал?
— Тут какая-то дрянь всю бочку облепила! А если кто-нибудь полезет туда мыться в темноте?
Мужчина честно пытался осмыслить сказанное, но понял, что мыслить ему нечем. Кажется, все пространство внутри головы занял местный душный туман. И все-таки Рэй постарался ответить, хоть и заплетающимся языком:
— Давай завтра об этом поговорим…
— Тебе плохо?
— Я… — капитан пошевелил ногами, чтобы убедиться, что они у него все еще есть, а то по ощущениям…
— Давай вернемся? — предложил мальчик.
— Да… Хорошая мысль. — мужчина довольно бодро поднялся, но тут же вынужден был схватиться за стенку, ибо стоять и идти — не одно и то же.
Провидец подставил ему плечо:
— Пойдем? Я тебе помогу. Или позвать кого-нибудь?
— Нет… Идем.
Они двинулись по дорожке. Снаружи Рэю стало немного лучше, наверное, там было чуть свежее, чем в закрытом помещении, да и холодные капли бодрили, несмотря на общую тропическую влажность. Капитан даже довольно здраво отметил про себя, что очень удачно здесь сделаны «перила» — стены, а иначе и разбиться можно…
Тут одно из соседних стеблей — деревьев отчетливо всколыхнулось, и явно не из-за дождя. Что-то довольно крупное потревожило его…
Тай немедленно нырнул на разведку и с удивлением сообщил:
— Обезьяна! Надо же, похоже, не всех загнали в клетку.
«Этого еще не хватало», — отстраненно подумал Рэй.
* * *
Кап-кап-кап-кап.
Кап. Кап. Кап. Кап.
Капкапкапкап…
«Дурдом».
Капало отовсюду. С крыш, с полых трубок, с листьев, со стеблей, с фонарей, с сетки… Капли стучали о металл, о дерево, о листья, о пластик, о воду…
«Да тут рехнуться можно от одних этих звуков!».
Тай печально вздохнул. Скуууукаааа…
И чего все так рано завалились спать? Хоть снаружи и темно от затянувших небо туч, но время-то еще не позднее!
Мальчик сидел возле входа в той самой «прихожей», где его обязательно должно было продуть, и смотрел на открывающийся пейзаж через распахнутую дверь. Кстати, насчет сквозняка Тэсса погорячилась, напротив, тут стояла редкостная духота. Даже дождь не помогал, от воды только парило сильнее.
«Интересно, а где все остальные люди?».
В смысле, не те, которых они сюда привезли, а более местные? Тед сказал, что они пережидают ливень в джунглях, но они же не останутся там ночевать, так? Или останутся? Неуютно там, наверное…
Он снова пробежался ментальным взором по налитым влагой листьям и толстым гладким стеблям. В этих джунглях так и напрашивается какой-нибудь хищник! Ягуар там, огромная змея… Вон и обезьяны есть. Странно, что такой лес полностью необитаем.
Мальчик оживился: «А может, кто-то плохо искал? А ну-ка!».
Однако уже через четверть часа он сдался. Ведь провидец умудрился когда-то заплутать в коридорах военного корабля, который так неудачно вез его на Весту, а что уж говорить про местные джунгли, которые состояли из почти одинаковых стеблей да листьев. Хоть ты тресни, но Тай никак не мог понять, находясь в призрачном мире, искал он уже в этом месте или нет? И что-то ему подсказывало, что в реальности дела обстоят не лучше.
