Улучив момент, он обратился к Таю:

— Тай. Ты ведь залез в дом Тэссы, так?

Мальчик занервничал:

— Возможно…

— Там ведь кто-то был?

— Возможно…

— Тай!

— Да, был!

— Мужчина?

— Не знаю. Наверное.

— Ты его не разглядел?

— Не совсем… Это был ребенок, коротко стриженный.

— Ребенок?! Какой еще ребенок?!

— Откуда мне знать? — справедливо ответил провидец.

— А… А… Сколько, сколько ему? Ну, на вид?

Тай дернул плечом:

— Ну, я не особо в таких вещах разбираюсь… Лет десять, наверное…

Тут Рэй заметил, что Тэсса смотрит на него и непринужденно улыбнулся:

— Потом поговорим.

— А чего я, ты сам спросил!

— Потом. — повторил капитан.

Наконец, пришла пора расставаться. Рэй вместе с сестрой и Траком снова спустились на поверхность, но женщина попросила, чтобы дальше ее не провожали:

— Зайду по дороге к паре наших, надо обсудить забастовку. Ты здесь надолго, Рэй?

Капитан, который и примчался только из-за тревожного сообщения сестры, неопределенно дернул плечом:

— Пару дней…

— Тогда завтра увидимся, да? Я прямо сюда приду, чего тебе зря по нашей пылище ходить? Да и небезопасно это, никогда не знаешь, где в следующий миг шандарахнет подземный толчок!

Тут Рэй внезапно вспомнил встреченного ранее робота:

— Тэсса, ваш аналитик сказал, что все зонды вышли из строя!

Женщина округлила глаза:

— Что за чушь! Это невозможно. Уж скорее, из строя вышел аналитик! Кстати, где ты его видел?

— На дороге, недалеко от дома Вильгельма.

— Хорошо, а то он в последнее время просто неуловимый...

— Тэсса, а что у вас происходит с проводкой? — он кивнул на одну из ям.

Сестра смутилась:

— Вандализм. Да, я знаю, звучит ужасно, но это акция протеста. Руководство не меняло проводку уже сто лет! Мы хотим что-то изменить…

Трак вмешался:

— Нужно составить прошение по форме 1.4.2086. Затем подать его в колониальную палату по оснащению…

— Спасибо, Трак! — ласково перебила его Тэсса. — Мы так и сделаем! Когда испробуем все оставшиеся методы. Ну, я побежала!

Она быстро поцеловала Рэя в щеку:

— Веди себя хорошо, слушайся маму!

— А ты не гуляй допоздна со своими кавалерами, а не то я расскажу маме, как ты «присматривала» за мной, пока они были в отъезде.

— Маленький паршивец. — с любовью посмотрела на него женщина: — Надо было подкинуть твою люльку в сиротский приют.

— Не надо было подмешивать перекись в твой шампунь, она добралась до мозгов.

— Люблю тебя, мелкий.

— Я тебя тоже, старушка.

Рэй расположился в кресле перед бортовой панелью. На корабле было тихо. Когда они с Траком вернулись с поверхности, Мэл, похоже, был в стельку пьян, а Тай заметно повеселел и порозовел, что явно свидетельствовало о том, что контрабандная выпивка не прошла мимо него. Киборг даже предложил капитану провести алкотест для подчиненных в соответствии с параграфом 4.3.813. устава флота, но мужчина не поддержал эту идею. Мэл недавно был ранен, да и состояние механика с той памятной поездки на Хонсу оставалось крайне подавленным. Ну а Тай… Это просто Тай, что с него возьмешь.

Итак, команда разошлась по каютам, а Рэй остался на мостике. Он откинулся в кресле и прикрыл глаза…

«Видишь? Это приборная панель», — сказала Тэсса.

«Папа никогда не разрешит мне стоять здесь».

«Брось, куда он денется».

Капитан с силой разлепил веки. Все спокойно. Сейсмической активности на планете нет…

«Ты даже не можешь присмотреть за трехлетним ребенком!» — отец отвешивает ему звонкую оплеуху.

«Папа, он не виноват!» — встает между ними Тэсса. — «Дэнни вечно убегает».

Но отец не унимается:

«И это ему я должен оставить свой корабль?! Он о ребенке позаботиться не может, а ты хочешь, чтобы я доверил ему команду корабля?!»

Подбородок мужчины упал на грудь, но он тут же встрепенулся и посмотрел на приборы. Все в порядке…

«Какая ужасная планета», — Тэсса мотает головой, — «Здесь столько пыли… Но деньги хорошие».

«А как же Дэнни?» — спрашивает он. — «Ты же не оставишь его здесь!».

«Не знаю… Мне надо развиваться дальше. Сехмет дала бы мне неплохо заработать…».

«А как же отец? Он будет по тебе скучать».

«Вам нужно чаще бывать вместе», — решительно тряхнула волосами сестра, — «Если мы останемся, у тебя появится шанс… А где Дэнни? Дэнни? Дэнни!».

Так.

Что-то пискнуло на панели, и Рэй снова тревожно встрепенулся, вырвавшись из дремоты. Но ничего. Все было тихо…

В воде было белое лицо мертвого Дэнни.

Так.

Отец рухнул на землю и заколотил кулаками по могильной плите.

ТАК.

«Он умер! Моей единственный внук умер!».

ТАК.

«Лучше бы это ты умер, Рэй!».

ТАК-ТАК-ТАК-ТАК-ТАК.

Капитан распахнул глаза и уставился на панель. Она отчаянно сигналила, оповещая его о … землетрясении на планете!

— Компьютер! — испуганно воскликнул мужчина. — Какова сила?!

— Десять баллов по шкале Рихтера. — ровным голосом отозвалась система.

«О, Господи!».

— Где эпицентр?!

На экране возникла голограмма, компьютер спокойно пояснил:

— Вторая, четвертая и пятая буровые вышки.

Рэй смотрел на голограмму и не верил своим глазам:

— Но они же в разных концах колонии! О, Господи, неужели очаг так велик?!

Но система возразила:

— Очаг землетрясений локальный. Он не выходит за пределы буровой станции.

— Что? — опешил капитан. — Как это? Как он может не выходить за пределы станции, если они в разных… ТРИ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ?!

— Подтверждено.

— Три локальных землетрясения? — медленно проговорил мужчина. — И все только под вышками… Компьютер, это точно ПРИРОДНОЕ явление?

— Недостаточно данных.

— Ясно. — Рэй отодвинул кресло и поднялся на ноги. — Я знаю, где добыть еще данных…

— Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

— Помолчи! — оборвал его Рэй.

Тай надулся и обиженно замолк, а капитан спросил у Трака:

— Где Мэл?

— Работоспособное состояние механика Мэллигана подвергается сомнению. — отрапортовал киборг. — Капитан, необходим доступ для проведения экспертизы.

— Ох… — мужчина в досаде потер лоб.

Он-то хотел взять Трака с собой на планету, но не оставлять же корабль на пьяного Мэла и мальчишку! Придется оставить киборга здесь…

— Прими командование.

— Есть.

— Рэй, возьми меня с собой! — снова заканючил провидец.

— Слушайся Трака.

— Рэй! — Тай двинулся по коридору вслед за ним. — Я могу помочь!

— Отлично. Ты мне очень поможешь, если зайдешь в свою каюту и не выйдешь оттуда без специальных указаний.

— А если тебе опять понадобится посмотреть, кто прячется в доме? — вдруг спросил мальчик. — Я бы тебе помог…

Капитан замедлил шаг. Как ни прискорбно это признавать, но, да, провидец мог бы сильно ему помочь…

— Ладно. Идем. Только, ни шагу без моего разрешения и никаких пререканий!

— Хорошо. — кротко проговорил Тай.

Они погрузились в шатл и вновь спустились на поверхность планеты. Правда, в этот раз мужчина направил летательный аппарат не на посадочную площадку, а в другую точку. Где совсем недавно с орбиты было зафиксировано землетрясение…

— Ого! — воскликнул мальчик, перегибаясь через бортовую панель вперед, к стеклу иллюминатора.

— А ну, пристегнись обратно! — нервно скомандовал Рэй.

Хотя на данный момент существовала и другая проблема, помасштабнее.

Из земли торчала верхушка буровой вышки. Метра полтора от силы. А все остальное скрывалось под землей…