— Хорошая версия. — кивнула Иса. — Но есть еще кое-что. Чиновник действительно прилетал на Баст, чтобы найти себе наемного работника. Но вовсе не жреца, как он утверждал.

— А кого же? — удивился Рэй. — Официанта? На приеме их было много…

— Провидца. — ответила девушка, внимательно глядя на мужчину: — Он у тебя про Тая ничего не спрашивал?

— Нет. — медленно покачал головой капитан. — Хотя… Он спросил: «Ваша команда в том же составе? И жрица? И ее ученик?».

— Рэй, — тихо сказала жрица, — а мы вообще ему говорили, что Тай — провидец?

— Я не помню, но это неважно. Ему мог рассказать сын, он же с Таем все время шатался, вряд ли тот стал скрывать от приятеля свои уникальные навыки.

— Ну, если так…

— И, потом, — продолжал Рэй, — если у нашего нанимателя есть какие-то виды на Тая, то здесь его ждет неприятный сюрприз…

Полет начался. Пока все шло спокойно. Рэй завалился на диван и лениво прокручивал тот документ, который капитану предоставил наниматель. Ну и зачем ему это читать?

«11.56.09. Прибыли на Нефтиду. Вокруг голый камень. Он плохо проводит сигнал. Для установки аппаратуры нам придется углубиться в пещеры. Раскинули лагерь. Никаких живых существ в округе не обнаружено. Хоть атмосфера здесь и близка к Земной, планета необитаема».

«12.56.09. Ночь прошла спокойно. Несмотря на удаленность от солнца, температура не опускалась ниже нуля. Найдены источники воды. Датчики движения по-прежнему молчат. Углубились в систему пещер, скалы практически изрыты ими. Сигнал отсутствует, но это не отменяет приказа. Мы установили аппаратуру в указанном квадрате. Держим связь с Вестой. Все спокойно».

«13.56.09. Зонды прочесывают поверхность и передают данные в наш лагерь. Увы, планета малопригодна для колонии. Начинаем брать образцы породы, возможно, здесь найдутся полезные ископаемые».

«14.56.09. С аппаратурой проблемы. Датчики движения что-то засекли. Какое-то мелкое животное. Наружный короб весь исцарапан и во вмятинах. Пришлось установить круглосуточное дежурство. Это непросто, так как нас и так немного».

«15.56.09. И снова проблемы. Часы дежурств пришлось корректировать, просто невозможно долго находится рядом с установкой, этот стук здорово действует на нервы. Приходится часто меняться. Это плохо, мы выбиваемся из графика. Отправили зонды в пещеры, но внутри приборы сбиваются и теряют всякие ориентиры. Были вынуждены отправлять за ними целую экспедицию. Расставили повсюду датчики движения и температуры. Никаких следов живых существ обнаружено не было».

Рэй устало потер глаза:

— Невероятно увлекательное чтение. Интересно, что это за вечно стучащий прибор, который нужно было поставить внутрь горы? Отбойный молоток?

Тут в динамике раздался голос Трака:

— Капитан. Время рекреации.

— Иду.

В рекреации собрались трое: Рэй, Мэл и Тай. Мальчик недоуменно спросил:

— Что случилось?

Механик возбужденно проговорил:

— Время компьютерных игр!

— Чего?

— Сейчас мы будем играть! Чур, я первый выбираю игру!

— Вы меня разыгрываете?! — вытаращил глаза Тай.

— Если бы… — Рэй потянулся, разминая спину, — но это необходимость во время долгих перелетов. Командная игра.

— Ух ты! А где Иса?

— Ей не надо, она — девочка. — ответил капитан.

— В смысле?

— В смысле, от переизбытка тестостерона не полезет бить морду. — пояснил Мэл.

-А… А можно я Кита позову?

— Нет, — немедленно отреагировал Рэй. — Я же тебе уже говорил! Не приближайся к нему.

— А как же протокол и все такое? — возмутился мальчик.

— Это для экипажа. Пассажиры могут делать, что хотят. — ответил капитан.

— Кто платит деньги, тот и заказывает музыку, — добавил Мэл. — Так, а играть мы будем в «Лордов Долины»!

— Это что — фэнтези? — поморщился Рэй.

— Ага! — радостно сказал механик. — Погнали!

По его команде зал для рекреации поглотила голограмма: троица стояла на мрачной ночной поляне, под полной луной. Вокруг были жутковатого вида растения, тускло мерцающие призрачным светом. Из невидимых динамиков раздавалась негромкая напряженная музыка.

— Так, я буду танком! — сообщил Мэл.

— Танком? — удивился Рэй. — Я думал тут орки всякие…

— Да не в этом смысле, Рэй! Короче, я главный.

Голограмма немедленно снабдила механика латами, щитом и мечом.

— Круто! — воскликнул Тай, глядя на него горящими глазами. — Я тоже хочу!

— Ты будешь магом.

В руках у мальчика материализовался магический посох, Мэл пояснил:

— Им можно стрелять издалека, а в ближнем бою просто бей врагов по башке.

— Здорово! Кого будем бить? — запрыгал от нетерпения Тай.

— Секунду… Рэй, ты паладин.

— Это кто такой?

— Будешь всех лечить.

— Ну, ладно. — пожал плечами мужчина.

— Давайте посмотрим задание… — механик развернул золотой свиток. — Бла-бла-бла … идем мочить призраков!

— Идем! — немедленно согласился провидец.

— Эй, погоди, я еще прочитать не успел. — сказал Рэй, видя, что друг уже свернул свиток.

— Там нет ничего интересного. — ответил Мэл. — Пошли лучше драться!

— Да! — поддержал его Тай.

— Нам туда.

Долго идти не пришлось: они почти сразу увидели ветхую хижину, внутри которой горел потусторонний свет. Напряженная музыка стала громче. И тут перед хижиной медленно пролетело полупрозрачное существо, в облаке фиолетового сияния.

— Призрак! — обрадовался механик. — Тай, пальни в него прямо отсюда! Пусть подлетит к нам!

Провидец с восторгом выполнил приказание, и разъяренный призрак, сияние которого мгновенно окрасилось в алый цвет, устремился к ним. Музыка сменилась на звуки битвы.

— А потише сделать нельзя? — поморщился Рэй. — А лучше выключить звук…

— Нападаем на него! — командовал Мэл. — Тай, стреляй, а я буду рубить мечом. Рэй, а ты лечи!

— Призрака? — удивился капитан. — Он разве не дохлый?

— Да нас лечи!

Механик и его юный спутник накинулись на призрака, из которого сразу захлестала кровь. Впрочем, умирать он не торопился.

— А откуда кровь, если это призрак? — удивился Рэй.

Тут, откуда ни возьмись, взялась еще пара полупрозрачных недоброжелателей. Они окружили спутников.

— Ой! У меня магия закончилась! — воскликнул Тай.

— Бей их врукопашную! Надо подождать, пока заряд восстановится! — прокричал Мэл: — Рэй!!!

— Чего?

— Того! Меня только что убили!

— Да? — удивился капитан. — Ну да, ты какой-то прозрачный стал…

— Воскрешай меня, давай!

— Ага… Чего тут нажимать-то? Сюда? Нет, это какое-то кольцо…

— Рэй, быстрей! — попросил Тай, которого окружили в плотное кольцо. — У меня магия не успевает восстанавливаться!

— Готово.

— Не ждали, мерзавцы! — заорал Мэл, врываясь в толпу неупокоенных душ. — Рэй, не спи! Подлечи Тая! Смотри, у него жизнь на исходе!

— Сделал. — отрапортовал Рэй. — А зачем это кольцо нужно, никто не знает?

— Рэй! — не отрываясь от битвы, проговорил «танк», — ты, как бы, тоже можешь в битве участвовать.

— Да? А чего у меня оружия нет?

— Бей врукопашную!

— Ладно.

Капитан послушно стал наносить призраку точные хуки и апперкоты. Тот реагировал стандартно, истекая брызгами алой крови.

— Да любой взрослый мужик бы уже давно вырубился! — проворчал мужчина.

— О, к нам пополнение! — обрадовался Мэл, глядя на новую группу привидений.

— Эй, — окликнул его Рэй, — мне тут какая-то собака ногу жрет — это нормально?

— Это не собака, это оборотень. — поправил его механик. — И нет, ненормально, он тебя сейчас добьет.

— Сейчас я его сниму! — пообещал Тай, забрасывая оборотня магическими снарядами.

— И долго нам призраков рубить? — поинтересовался капитан.

— Пока миссию не выполним! — ответил товарищ, с воодушевлением работая мечом.

— Хмм… — Рэй вызвал свиток с заданием и ознакомился с содержанием: — Мэл, а ты когда его читал, ты свиток нормально держал или вверх ногами?