— А где они есть?

— Они заперты на другой планете.

— Так давай скорее освободим их! — обрадовался Тай.

— Их хорошо охраняют, детеныш. Но от тюремщиков можно избавиться…

Процедура стыковки грозила обратиться в долгий и мучительный процесс, но все решило появлении Исы:

— Я разберусь. Ступайте.

Младшие жрецы пожали плечами, развернулись и ушли, а Рэй спросил:

— Это из-за звездной пыли? Но в прошлый раз нам дали сесть на посадочную площадку внутри станции!

— Нет, пыль здесь ни при чем. Просто сегодня у нас важные гости и повышенные меры безопасности. Я смогла достать пропуск для двоих. — ответила жрица.

Тэсса спросила:

— А Тай? Ты ничего …?

— Увы, на всех подотчетных нашим секьюрити участках нет посторонних. Я попросила показать мне видеопроекции детей и подростков, присутствующих на станции, но среди них нет ни Тая, ни Кита….

— На всех подотчетных? — нахмурился Мэл. — Полагаю, камеры нельзя устанавливать в арендованных помещениях, как и у нас на судне?

— Только, если его арендуют высокопоставленные чиновники, а у нас как раз такие гости. Да, вот еще что: я видела отца Кита! Он среди них.

Рэй медленно проговорил:

— Значит, все сходится? Отец Кита, «слепая» зона, где наверняка держат Тая…

Девушка с горечью проговорила:

— Вряд ли туда удастся проникнуть…

Но капитана волновало кое-что другое:

— Но на кого они покушаются? Не на других же гостей?

— Почему нет? — удивился Мэл.

— Группа высокопоставленных чиновников решила убить средней руки бизнесменов, приехавших поглазеть на звездную пыль?

Сестра нахмурилась:

— Рэй, а какая разница? Нам надо найти Тая!

Но мужчина обратился к жрице:

— Иса, кажется, мы вполне можем рассчитывать на содействие ваших секьюрити.

— С чего это? — удивились его спутники.

— На станции собралась вместе группа высокопоставленных чиновников, так? Уж они-то первые кандидаты на мишень!

Девушка округлила глаза:

— Ты думаешь, что чиновник задумал убить их здесь разом, а самому остаться единственным выжившим? Очень глупо!

— И подозрительно. — кивнула Тэсса.

Но у Рэя была еще кое-какая информация, которой он еще не делился с командой:

— Мы с Китом как-то пару раз общались раньше. И он недвусмысленно мне намекал, что они с отцом находятся по разные стороны баррикад…

В этот момент станция содрогнулась.

— Что это?!

Воронка. Огромная черная воронка, расположившаяся прямо под всей Системой. Под всеми одиннадцатью планетами…

— Что это?! — повторил Тай. — Черная дыра?!

— Это возмездие, детеныш. В нашей системе два мира, хоть люди и видят только один. Но второй запоминает все. Все поступки, все свершенья, все преступления… А теперь, смотри: видишь космическую станцию?

— Да. Какая она маленькая! Как игрушка…

— Ты должен найти их.

— Кого? — не понял Тай.

— Ты их почувствуешь. По крови. Нашей крови. Они купались в ней, как в воде. Она въелась в их кожу, пропитала плоть. Ищи их, детеныш!

— Я вижу! Вон они, серебристые люди…

— Хорошо. — похвалил его спутник. — А теперь — сбрось их в воронку!

— Что происходит?!

Пол под ногами заходил ходуном!!!

— Что за черт?!

Корабль начал быстро ложиться набок, и команда «Толстяка» попросту не смогла удержаться на ногах, когда пол внезапно превратился в настоящую горку!

— Черт!!! — заорали несчастные, съезжая вниз под собственной тяжестью.

Увы, корабль вовсе не собирался останавливаться, наклон усиливался, «Толстяк», кажется, сейчас вообще перевернется вверх ногами!!!

— Компьютер, отключить гравитацию! — скомандовал Рэй.

И через несколько секунд проблема уходящего из-под ног пола была решена. Нет, корабль, конечно, не остановился, просто парящим в воздухе людям его кульбиты повредить не могли.

— Что случилось?! — воскликнула Тэсса. — Что это с «Толстяком»?!

— Корабль тут ни при чем. — ответил брат. — Это станция. Ее из стороны в сторону мотает, как при шторме! Но как?!

Иса тихо ответила:

— Это не «как», это «кто»…

— Не получается! — обиженно проговорил Тай. — Я не могу их вытащить наружу!

— Ничего. — успокоил его собеседник. — Сбрось их всех. Прямо вместе со станцией…

— Экстренная расстыковка! Ну же!!!

Компьютер отчаянно замигал лампочками, но автоматика действовала слишком медленно.

— Господи, Рэй, посмотри!!!

Станцию мотало, как маятник, а вместе с ней и хрупкий «коридор», который совсем не был предназначен для такой нагрузки!

«Да быстрей же ты!!!»

И тут…

— Ууууууууу…

Металл прогнулся, и «коридор» начало буквально сплющивать.

«Он сейчас разорвется».

А это означает только одно.

Разгерметизация.

Смерть.

— Она не дает!

— Ты плохо стараешься, детеныш.

— Нет, ты не понял! Это воронка! Смотри, она сама отдаляется от станции, когда я пытаюсь ее сбросить!

Повисла тишина.

А потом разнесся полный разочарования вздох его спутника:

— Значит, время не пришло…

— Наверное. — согласился Тай. — Но ведь воронка никуда не денется, так? Значит, они все равно свалятся туда.

— Слишком поздно, детеныш. Иди за мной.

Тот с удовольствием бросил космическую станцию и полетел за своим наставником, что было непросто: тот понесся вперед быстрее молнии!

— Эй, подожди меня!

— Следуй за мной, детеныш. Я покажу тебе…

Тай мчался за ним, изо всех сил работая плавниками и хвостом. Но это было нечестно! Он же гораздо меньше своего собрата, ясно, что ему непросто будет угнаться за…

— Ныряй. — велел спутник, и Тай с удовольствием подчинился, ему давно уже надо было сделать вдох.

Но на планете, куда они спустились…

— Смотри внимательно, детеныш.

Он послушался, но не увидел ничего, кроме одинокого здания в пустынной местности с красноватым песком.

— Это что? — равнодушно спросил Тай.

— Тот. Это Тот.

— Да? Тот самый? А где он…

— Запомни, детеныш! Ты должен запомнить это место.

— А что это за планета?

Но собеседник только повторял:

— Запомни. Это Тот. Все, что нужно знать, находится здесь. Запомни…

И тут Тай вдруг стал глохнуть, как будто в уши вставили затычки.

«Уши?» — удивился он: «А разве у китов есть уши?».

— Все закончилось?

Рэй бросил взгляд на приборную панель и осторожно заметил:

— Кажется…

А вот Мэл приборами остался недоволен:

— А какого черта мы еще пристыкованы?

— Не знаю. — болтаться в воздухе было неудобно, и капитан скомандовал:

— Компьютер, включи гравитационное поле.

Система выполнила приказ, и люди постепенно вернулись на пол. К счастью, корабль так и не успел перевернуться.

Рэй обратился к Траку:

— Трак, проверь настройки, кажется, произошла ошибка — мы так и не расстыковались.

— Ошибки нет, капитан. — немедленно отрапортовал андроид. — Ваш запрос отклонен в связи с запретом Баст.

— С каким еще запретом?

— Никто не покинет пределы станции до окончания расследования.

— Быстро они…

— Ну что?

Иса оторвалась от компьютера и прокомментировала:

— Нам не разрешают взлет. Нужно дождаться представителей охраны, которые проведут допрос.

Мэл возмутился:

— Но мы даже не ступали на станцию!

Тэсса заметила: