— Разделимся и отправимся на поиски.

— Хорошо. — кивнул довольный кэп.

Собеседник продолжил:

— Ваша связь работает?

— Здесь, да. — подтвердил старший. — Но иногда она пропадает…

— Один из ваших должен пойти с нами. — сказал мужчина. — Чтобы поддерживать связь.

— Без проблем. — ловко притушил радость в глазах их наниматель: — Док подойдет?

Капитан скользнул взглядом по протезу Фина, из которого уже был извлечен шокер:

— Пойдет.

— Чудно. Док, ты слышал.

Тот кивнул. Он слышал. И понял, что от него требуется…

В итоге, ловушки были аккуратно прислонены к стеночке (идиотизм, но кэп сделал вид, что все идет как надо), а обе команды разошлись в разные стороны. Док отправился вместе с местными обитателями и тут же получил «удар под дых»:

— Отдай мне переговорное устройство.

Фин, который надеялся потихоньку выслушать инструкции кэпа или хотя бы узнать его планы, заюлил:

— Слушай, если мы собрались работать в команде… ЭЙ!!!

Пока он пытался препираться, мальчишка попросту сорвал динамик с его уха. Бесконтактно, конечно. А, что еще хуже, заполучив прибор, капитан немедленно отключил передачу. То есть, он мог слышать все, что говорит кэп, а вот тот не слышал ничего. Нет, старший, конечно, тоже мог отключить свой передатчик, но тогда эта идея о псевдосотрудничестве тут же летела в тартарары, а кэп зачем-то уверенно ее продвигал. Знать бы зачем…

Ну а пока Доку только и оставалось, что изображать дружелюбие и налаживать коммуникацию:

— Давайте познакомимся? Я — Фин, врач по специальности. А вас как называть?

Мужчина помедлил, потом ответил:

— Рэй. А теперь, Фин, иди вперед и без глупостей…

Док приказ проигнорировал, продолжая следовать своей миссии:

— А с тобой все в порядке? Ты припадаешь на ногу. Да и, без обид, но глаз твой перевязан очень кустарно…

— А как у тебя со слухом? — холодно отозвался тот. — Я велел идти вперед.

— Но я могу помочь.

Назвавшийся Рэем поморщился:

— Я похож на идиота? Или как называется человек, доверивший свое здоровье корсару?

— Мы не корсары. — в очередной раз повторил Фин.

— Шагай вперед. — он опять поднял ствол бластера.

— Хорошо. — мужчина послушно двинулся по коридору, но расспросы не остановил: — Так к чему это представление с поисками монстра?

— А что, твой капитан не посвятил тебя в свой план? — усмехнулся хозяин корабля.

«Посвятил бы, если бы ты мое устройство вернул!».

Вслух он сказал:

— Кэп всего лишь хочет найти диковинного зверя и забрать его себе, только и всего. Но я не понимаю, зачем ты это устроил? Мальчик может его найти, он же уже это делал! Когда двери открылись, ты спросил, где он, и мальчик ответил, что он бегает повсюду. Значит, наша помощь в поисках тебе не нужна. Так зачем…

— Кто такой Арч? — внезапно спросил капитан, заставив Дока поперхнуться на полуслове.

«Вот черт, запомнил-таки!».

— Арч? — задумчиво проговорил он вслух. — А в каком контексте?

— Ваш «особый» парень пару раз упоминал его, перед тем, как Цзы затыкал ему рот.

«А он умнее, чем кажется».

— Ах, этот. — «с облегчением» проговорил Фин. — Это вымышленный друг Халеда. Или он так называет один из своих шариков для фокусов, мы точно не поняли…

Похоже, актерского таланта у Дока было явно меньше, чем у кэпа, так как мужчина тут же спросил у спутника:

— Их точно было четверо?

— Не помню… — протянул мальчик. — Но у нас больше никого нет, у них, вроде, тоже…

Фин мысленно взмолился: «Только бы не догадались поискать снаружи! Вообще, странно, почему капитану еще не пришла в голову эта мысль, ведь компьютер ясно сказал, что систему перезагрузили с корпуса. А он и ухом не повел. Странно…».

Док продолжил беседу, чтобы сбить их с мыслей о потерянном механике:

— Так в чем смысл этой прогулки?

— Твой капитан хочет угнать мой корабль.

«Это мне известно».

— А ты?

— Хочу вытурить вас отсюда.

— Мы могли бы помочь. — в очередной раз сказал он.

— Ты мне очень поможешь, если замолчишь. — холодно ответил Рэй.

Некоторое время они шли молча. И шли странно: капитан все сильнее припадал на больную ногу, мальчик и вовсе перестал ходить собственными ногами и переносил свое тело с места на место при помощи ментальной силы.

А Док томился от неизвестности: что там задумал кэп? Какой у него план? Но выяснить это возможности не представлялось. Зато он мог попытаться узнать кое-что у новых знакомых:

— Так к чему эта прогулка? Давайте честно, вы же прекрасно знаете, где…

Внезапно мальчик воскликнул:

— Они зашли!

— Закрывай.

Пауза.

Фин с подозрением окинул их взглядом и довольно быстро догадался, о чем шла речь:

— Вы что, заперли мою команду?!

— Временно. — спокойно ответил хозяин судна. — Пока не разберемся с другой проблемой. Ты, кажется, хотел мне помочь? Тогда расскажи, как вы смогли подключиться к нашей системе?

Мужчина пожал плечами:

— Я врач, откуда мне знать?

Собеседник нахмурился:

— Ты — врач, капитан ваш — хапуга, тот, пугливый, продавец, а парень … парень. Кто же из вас мог взломать систему?

Док промолчал, мысленно ругая себя, на чем свет стоит. Вот черт, как же он так прокололся?!

Увы, Рэй быстро сопоставил факты:

— Значит, с корпуса? А если это… Тай, проверь, нет ли снаружи кого-нибудь еще?

— Второго чудовища? — уточнил мальчик.

— Нет, еще одного человека.

Фин удивился: а чудовище что может делать снаружи? Они, вроде, скафандрами пользоваться не умеют…

И тут его передатчик так пронзительно запищал, что носи его захватчик на ухе, немедленно бы согнулся от боли. К счастью, капитан держал его в руке, вытянутой вдоль бедра, впрочем, это несильно помогло:

— Черт, зараза! Что это с ним?!

Переговорное устройство ответило само, голосом Цзы:

— Это было очень глупо, капитан. Ведь мы можем быть вам полезными. Мы…

Тут Док заорал во всю силу легких:

— ВЫБРОСИ ЕГО!!!

Мужчина, слушающий в этот момент вещание кэпа, с удивлением поднял глаза, но его спутник действовал быстрее: р-р-р-раз, и продолжающее передавать плавную речь старшего собирателя устройство выскочило из руки хозяина судна и понеслось по коридору, унося ровный голос кэпа все дальше и…

ВЗРЫВ.

— А! — все трое отвернулись и закрылись руками, по ним пронеслась волна горячего воздуха.

— Какого черта?! — воскликнул Рэй. — Почему эта штука взорвалась?!

Фин промолчал, но собеседник не собирался сдаваться, он бросил на него внимательный взгляд:

— Ты знал, что он взорвется. И не хотел, чтобы это случилось в опасной близости от тебя…

— Можешь не благодарить. — съязвил Док.

— Как там оказалось взрывное устройство? — не унимался мужчина.

— Это мера предосторожности. Для таких вот случаев. — холодно отозвался Фин.

И тут хозяин корабля посмотрел на него чуть ли не с жалостью:

— А ведь он не мог знать, что твой передатчик у меня.

Тот вспылил:

— Мог! Как только ты отключил динамик!

— Но это не значит, что ты находишься достаточно далеко от эпицентра взрыва.

Собеседник раздраженно проговорил:

— Что ты пытаешься мне доказать?

— Что твой кэп не слишком ценит твою жизнь.

— Это мне и без тебя известно. — буркнул Док.

Стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук…

Все трое задрали головы, звук шел с потолка!

— Тай?

— Он снаружи, кажется, испугался взрыва.

Фин нахмурился, они ведь не могут иметь в виду своего монстра?

А мальчик продолжал удивленно:

— О, а вот и пятый! Он снаружи.

— А монстр?

— Эээ… Кажется, собирается его сожрать.

— Вытащи его! — скомандовал Рэй.

— Ммм… — задумчиво промычал мальчик. — Его в какую-то жижу занесло… Кажется, липкая….