* * *
Инженерный отсек Фин нашел быстро, вот только тот, естественно, был заперт. Более того, у дверного проема тускло мерцала надпись «опасность».
— Арч?
— Что? — недовольно буркнул механик.
— Я пришел.
— Ты мне каждый свой шаг собираешься докладывать?
— Арч, у тебя провалы в памяти? — сдержано уточнил Док. — Ты сам меня сюда послал!
— Извини, — выдохнул тот. — Я тут в какую-то хрень вляпался! Черт…
— Какую еще хрень? — удивился мужчина. — Ты разве не снаружи?
— Вот именно, что снаружи! А тут вся обшивка какой-то липкой хреновиной обмазана!
— Странно… Слушай, а, может, их корабль во что-то врезался? В другой грузовой перевозчик, вот и…
— Ага, а липкая жидкость прям в невесомости чужой корабль и облепила! — огрызнулся Арч. — Чего вызывал-то?
— Дверь заперта, и горит предупреждение…
— Ясно. Короче, надо ввести код, чтобы корабль признал тебя за инженера. Так, попробуй…
— Эй! А как же «опасность»?
— Это для обывателей. — отмахнулся по ту сторону динамика механик. — А то, начнут за оголенные провода хвататься…
— А если там что-то ядовитое?
— Ну, маску кислородную надень. Слушай, Док, без обид, но тебе уже мало что можно повредить.
— А если радиация?
— Док… — простонал Арч. — Ну откуда там возьмется радиация? Или ты с собой портативный ядерный реактор туда тащишь?
Фин смутился:
— В фильмах в инженерном вечно кого-то запирают вместе с нестабильным ядром…
— Меньше фильмов смотри, таких кораблей во всей Системе нет… Ну, готов?
— Диктуй. — мужчина начал набирать нужный код и…
Дверь в отсек медленно отъехала в сторону.
— Получилось! О, да тут все искрит!
В этот момент из динамика раздался вопль:
— ААААААААААААААААААААААА!!!
— АРЧ?! — до смерти перепугался Док: — Что с тобой?!
— АААААААААААААА!!! — продолжал вопить механик. — ЧЕРТ! ЧЕРТ! ТВОЮ МАТЬ!!!
— Арч! Да что там…
И тут по потолку прокатилось:
Стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук.
Фин задрал голову, но, вроде, никаких особых искр или взрывов сверху не увидел. Зато Арч неожиданно замолчал.
— Арч? Эй, ты на связи?
Молчание. Вообще никаких звуков.
— Ох, черт…
И что теперь делать? Мужчина потоптался возле входа в инженерный, потом несмело шагнул внутрь. Арч просил его проверить, все ли в порядке, правда, чтоб он понимал в механике…
Ну, по крайней мере, с кислородом тут норма, Док стянул маску с лица и снова огляделся. Большая часть панелей выдавала впечатляющий сноп искр, но, вроде, ничего не дымилось.
«Странно, а почему система ничего не делает? Не обесточивает, или, может, кислород выкачать, чтобы исключить возможность пожара?».
И тут он увидел что-то странное: один из приборов (какая-то панель с кнопками, фиг ее знает, что это) был весь укутан в тонкую белую материю. Издалека можно было подумать, что его закрыли, чтобы не пылился. Вот только, Фин эту штуку уже видел — это тот самый «саван», который так всех напугал. Так это чехол, что ли? Какой странный… И материал этот «чешуйчатый». И одели его так, словно в несколько слоев заворачивали, как «куколка» какого-нибудь насекомого…
И тут снова это ощущение, словно мужчину кто-то дернул за плечо.
Он резко обернулся: «Да какого черта здесь…»
— ААААААААААА!!!
На потолке, вниз головой, висело НЕЧТО.
— Ааааааааа!!! — снова заорал Фин, отшатываясь назад.
Нечто пошевелило в воздухе руками. Человеческими руками. Штук восемь у него их было…
— Господи… — Док попятился. — Господи, что за…
И тут оно двинулось вперед. Прямо по потолку. Руками… Ногами… Черт, как же эта зараза быстро бегает!!!
— Аааа! — мужчина рванулся в сторону, но поздно.
ТВАРЬ СПРЫГНУЛА ПРЯМО ЕМУ НА СПИНУ!
— Черт! — Фин с трудом вырвался и резко обернулся, чтобы смотреть в лицо своему врагу.
О Господи…
Жуткий синюшный монстр, словно искусственно скроенный из отдельных частей разных людей…
Впрочем, долго разглядывать его Док не стал и быстро вскинул руку с шокером.
ТОЛЬКО ВОТ ТВАРЬ ОКАЗАЛАСЬ ЕЩЕ БЫСТРЕЕ!!!
Большое количество рук/ног придавала ей огромную скорость, не успел мужчина даже прицелиться, как монстр вцепился в его руку и вывернул запястье на сто восемьдесят градусов!
— О, черт! — Фин попытался упереться в противника обеими ногами и оттолкнуть его, но конечности чудовища вцепились и в его ноги тоже!
«Он же сейчас мне все руки/ноги поотрывает» — пронеслось в мозгу несчастной добычи.
Вспышка! Удар!
Монстр сотрясся от полученного заряда, но жертву не выпустил.
Вспышка! Вспышка! Вспышка!
Зверь взревел и, наконец-то, оставил Дока в покое, бросившись, видимо, к источнику этих «вспышек» — зарядов. Его недавняя добыча тут же поспешила отползти, одновременно с этим пытаясь через новую череду вспышек — выстрелов разглядеть своего спасителя, но даже искусственный глаз Фина мог различить только силуэт человека с нехилой пушкой. Зато он легко разобрал очертания монстра, по-прежнему стоящего между ним и новоприбывшим. Чудовище пыталось добраться до противника, но очередь зарядов не давала ему приблизиться, хотя, сильных повреждений, вроде бы, не наносила. Впрочем, зверю быстро надоело, и он внезапно метнулся куда-то в сторону, заставив незнакомца воскликнуть:
— Черт!!! Компьютер, заблокировать дверь!!!
Дверь, которую, с помощью кода открыл Док, начала быстро смыкаться, но, увы, монстр умудрился принять вертикальное положение, как машина, проезжающая на двух колесах, боком, и успел просочиться в щель до полной ее блокировки.
— Проклятье! — незнакомец подошел к выходу, сильно припадая на левую ногу, и в досаде стукнул кулаком по двери. — Проклятье…
Затем мужчина (теперь Фин видел, что это мужчина лет тридцати с повязкой на одном глазу) перезарядил свое оружие и … направил его на Дока:
— Не вовремя ты забрался на мой корабль…
* * *
Фин примирительно поднял обе руки вверх (в том числе вывернутую):
— Послушай, мы ничего плохого не хотели! Мы просто пришли, чтобы помочь!
— Бегу звонить в газеты. — отозвался незнакомец. — Корсары залезли на чужой корабль, чтобы помочь. Это будет мировая сенсация.
— Мы не корсары, а всего лишь собиратели.
— Мародеры. — имел на этот счет свое мнение человек с пушкой, он скомандовал: — Вытащи шокер и выбрось. Сейчас.
Док нехотя пошевелил неповрежденной левой рукой:
— Неуверен, что сумею…
— Или так… — он передернул затвор. — … или всю руку.
— Ладно. — Фин быстро прикинул себестоимость обоих приборов и остановился на шокере: — Вот, вытащил.
— Отложи.
Мужчина послушно положил оружие на пол и оттолкнул, чтобы тот откатился:
— Вот… А!
Незнакомец пальнул по шокеру, моментально решив дилемму: «Как бы его незаметно подобрать потом?». Теперь подбирать было уже нечего.
Ну а мужчина спокойно опустил оружие, дохромал до одного из огромных аккумуляторов и поставил свою пушку на подзарядку, при этом спокойно повернувшись к Доку спиной.
Тот удивился: «А ну как я тебя сейчас протезом по голове хватану?».
— Сколько вас здесь? — спросил беспечный незнакомец.
Фин ответил уклончиво:
— Мы просто пролетали мимо и увидели, что твой корабль не подает признаков жизни, решили, что нужна помощь.
Собеседник снова развернулся к нему лицом и встал, тяжело прислонившись к стене. Док заметил, что ему трудно опираться на левую ногу, видно, что-то с ней было не так. Кстати, они же лангету нашли…
Хозяин корабля заговорил:
— У твоих дружков хватит ума, увидев монстра, не бросаться разыскивать тебя, а просто убраться отсюда?
Фин пожал плечами. Оставшейся команде «Лика», пожалуй, за исключением добродушного Хэла, на его судьбу решительно плевать. Но вот согласится ли кэп уйти, ничего не забрав на память…
Ссссскккккррррржжжжжж…
