— Да, не думаю, что Альмиэль будет рада моему присутствию в Эмельхельде.

— О-о-о… — протянул Бэйн. — Хм… Да… То есть поступим так: я договорюсь со своим знакомым, но ты все же поищи что-нибудь приличное. Я выделю тебе охрану. Ты даже можешь сама набрать для себя комплект из наших. Ты-то их лучше знаешь.

— Спасибо за предложение, — поблагодарила я ради галочки, однако отказываться не собиралась. Дают — нужно брать и пользоваться бесплатно до тех пор, пока благодетелю не придет в голову счет предъявить.

— Да… пожалуйста, — пробормотал Бэйн как-то невнятно и сбивчиво. Видно, в мыслях он уже был далеко. — И знаешь ее что… я хотел бы тебя кое-куда свозить и кое с кем познакомить. Реши, как тебе будет удобно — сегодня или завтра-послезавтра, но если надумаешь отложить поездку, то при нашей встрече ты уже будешь в состоянии сообщить свой новый адрес!

Долго размышлять я не стала.

— Я поняла. Давай встретимся сегодня.

— О… — я в опять поставила Крамаса-младшего в тупик, — Отлично! Я заеду за тобой к шести. Успеешь привести себя в порядок?

Я еще раз глянула на экран, где диктор до сих пор что-то вещала, тщательно выговаривая слова. Звук я выключила, но слова можно было разобрать и так. В правом нижнем углу мигали цифры, показывая точное время.

— Я могу и к пяти собраться.

— Прекрасно! — Бэйн воодушевился. — Наберу, как подъеду!

— Договорились.

Я разорвала соединение. Не было времени на расшаркивания. Впереди меня ждал душ, завтрак и поиск новый квартиры. Я решила порадовать Бэйна прямо сегодня. За это я собиралась попросить его не тянуть с организацией обещанной встречи со специалистом по инвестициям.

Почему я спешила? А я и не спешила! Я хотела загрузить себя делами, чтобы забыть. И чтобы мне больше не снился Маир. Ни в каком виде! Ни в моей постели — до этого пока не дошло, но именно этого я боялась больше всего, — ни в моем кресле. Его сияющий потусторонний взгляд и привычные уже игры с лучами лунного света не приносили душевного спокойствия.

Бэйн никогда не вкладывался в невыгодное дело. Любые вложения должны окупиться — это, наверное, можно смело назвать девизом Дома Крамас. На самом распрекрасном благом деле эта семья поставит крест, если по причине… смотри начало моих рассуждений на тему «Крамас и деньги».

Крамас-старший собственноручно отдал бы племянника в руки лекарей, специализирующихся на душевных недугах, заикнись тот о высоких идеалах, борьбе за справедливость и всеобщее равенство. Однако Бэйн сидел рядом со мной в каре и описывал свои ощущения внутренние, когда узнал о том, как родителей заставляют отдавать своих детей-магов в Школы. Парень так внимательно так при этом на меня смотрел, будто я его психолог и сейчас быстренько верну ему душевное спокойствие!

— Печально, — бросила я вместо стандартного набора успокоительных фраз. — А какая тебе выгода заваривать всю эту кашу с обычными магами и ломать систему?

Бэйн настороженно глянул на… трудно поверить, но на Хэна, сидевшего за рулем нового представительского кара! Бывший школьный товарищ подмигнул мне в зеркало заднего вида. Бэйн слишком увлекся изучением затылка нового водителя.

Интересно! Новый кар — новый водитель. Как у некоторых дамочек: к новой сумочке и туфлям — новый кар.

— Понимаешь в чем дело, Вен…

Я включила мозг на максимум и честно старалась вникнуть в поток его слов. Инвестиции, сверхприбыли, ниши и прочее, прочее широкой рекой лились с его уст. Это Бэйн еще упрощал! Я мысленно упрощала еще сильнее… и к концу его лекции пришла к определенным выводам.

Грядущий переворот в сознании и жизни жителей Рримы не нанесет большого урона в финансовом плане тем Домам, которые имеют хоть сколько-нибудь значимый вес. Большинство получивших свободу магов так и так придут в чистокровным на поклон за работой и помощью. Жалованье тоже мало чем будет отличаться от сумм, выделяемых «бездомным» магам на содержание. Школы и так по большому счету существуют на спонсорскую помощь Домов. Основные изменения коснуться в основном морального аспекта отношений между двумя классами магов. Всякого рода извращенцев, выходцев из Домов, в кулуарах успокоят тем, что любители легких денег найдутся всегда… Слушать дальше мне стало неинтересно.

— Я поняла тебя.

Бэйн оборвал себя на полуслове.

— Отлично! — воскликнул он преувеличенно радостно.

Интересно… и странно…

— Мы уже приехали, — возвестил он.

Я это и без того почувствовала.

Крамас-младший остался сидеть в каре в ожидании, когда Хэн откроет ему дверь, а я… я не гордая. Вылезла сама подошла к низенькой деревянной калитке, за которой скрывалась гравийная дорожка и дом, едва заметный из-за разросшихся деревьев и кустов. Миленький такой домик. Все хорошие девочки мечтают провести детство именно в таком, а после, выйдя замуж, получить вместе с супругом подобное гнездышко, чтобы в нем растить своих дочек-сыночков.

— Ты тоже решил меня удивить и перенес встречу с инвестором на сегодня? — спросила я у Бэйна, появившегося справа.

Тот молчал. Я повернула голову в его сторону. Парень смотрел на меня с недовольством, будто он что-то долго-долго мне объяснял, а я задала какой-то глупый вопрос, словно и не слушала его.

— Нет, Венн. Эта встреча состоится только завтра вечером.

Я удивленно подняла брови, но не стала дальше мучить Бэйна своими вопросами.

По дорожке мой бывший хозяин шагал смело. Видно, не раз тут бывал. И звонок ловко нашел в зарослях какого-то декоративного вьюна, оплетшего дверной косяк.

Открыли нам быстро — секунд через пять! — словно ждали.

На пороге возникла невысокая девушка с золотисто-рыжими волосами, веснушчатым лицом, больше половины которого занимали огромные… бирюзовые глаза. У меня закружилась голова, а тело налилось тяжестью. Я непроизвольно дернула пальцами в поисках опоры. Бэйн подхватил меня под локоть.

— Это она, — довольно заявила незнакомка до дрожи знакомым голосом.

— Добрый вечер, Лира! — вежливо поздоровался с моим отражением Бэйн. — Разрешишь нам с твоей сестрой войти в дом?

Девушка кивнула и отступила назад, придерживая дверь и радостно улыбаясь. Мы вошли.

Лира прикрыла дверь и поспешила вперед. Я так внимательно следила за ней, что заметила еще двух людей, находившихся в комнате только тогда, когда она к ним подошла.

Мужчина и женщина. Совсем не старые. Почти такие, какими я их запомнила… Родители.

Я медленно повернула голову вправо и тут же наткнулась на внимательный взгляд Бэйна. Рассыпавшиеся по плечам волосы удачно скрывали половину моего лица, поэтому я могла быть уверена в том, что моя семья не узнает о том, что я собиралась донести до Крамаса Кобеля Младшего. Я ведь не слепая!

— Не буду пугать тебя, рассказывая всякие страсти о членовредительстве — ничего такого не будет, но… — я сглотнула вязкую слюну, — тронешь Лиру хоть пальцем — ты труп.

Бэйн вспыхнул как спичка — и лицо покраснело, и жаркий шепот обдавал возмущением:

— Ей едва восемнадцать исполнилось! Я, между прочим, еще в прошлом году ее нашел. Ты меня настолько вдохновила, что решил поискать вторую такую же умницу.

— Я сказала. Ты услышал, — отрезала я.

— Да у меня на Лиру самые серьезные планы! — Бэйн запнулся под моим взглядом. — Знаешь, какие у нее успехи и насколько блестящее будущее в юриспруденции ей пророчат?!. Ее кандидатуру уже дядя благословил.

— Мы вам не мешаем?

Мы с Бэйном синхронно вздрогнули, услышав звонкий девичий голос, и, отпрянув друг от друга, покачали головами.

Первый шаг вперед мы тоже сделали одновременно.

Пришло время заново знакомиться со своей семьей.

К концу вечера Бэйн повеселел, я впала в задумчивость на пару с Лирой. Отец все чаще поглаживал мать по плечам, той все труднее давалось самообладание.

Когда мы прощались, каждый из нормальных членов семейства Моро счел своим долгом проверить мои ребра на прочность. Даже сестрица не уступила в этом взрослым!