Но проблема в другом,… как отреагирует Матка на потерю связи со мной? Если решит что меня убили,… а потеря связи с разумом для нее аналогично смерти, что она предпримет… ориентируясь на странную, нечеловеческую логику? Будет ли она ждать моего возрождения или решится на немедленный штурм?

Видимо мои лихорадочные мысли как то отразились на лице, либо гномиха просто устала ждать.

— Бессмертный, не трать понапрасну время, мы оба знаем, что ты не оставишь это поселение в покое. Так или иначе, но вы слишком жадны и эгоистичны, чтоб проявлять такую широту души.

Мягкий голос этого существа просто сочился сарказмом, а на последних словах, в глазах этой древней гномихи проступила затаенная боль.

Тут в моем разуме мелькнуло озарение! Сорвавшаяся! Но судя по структуре речи и противопоставлению “Себя” — Бессмертным, она была сорвавшейся неписью!

Явление, в разы более редкое, чем сорвавшиеся в виртуальной реальности люди. НПС, что обрел полноценное подобие разума, те, кто преодолел ограничивающие его алгоритмы … избавился от оков на своем сознании! Говорят что некоторые из них прекрасно осознавали нереальность своего мира… и знали о существовании того мира откуда приходят “Игроки”!

Ух, у меня аж голова закружилась от хоровода мыслей, а руки задрожали от желания “изучить” этот образец.

“Стоп, взять себя в руки!” Холодный голос разума отрезвил, а прояснившийся взгляд заметил признаки опаски и капельку презрения в блекло-синих глазах смотрящей прямо на меня гномихи.

— Кх. Вы абсолютно правы, просто так я не уйду и не оставлю это поселение… но наше сотрудничество, вполне может быть взаимовыгодным!

Горло слегка пересохло и я хлебнул остывшего, но все еще вкусного шоколада, вернее тот осадок, что остался на дне кружки, после бурной встречи с волчонком, хм,… нужно ему уже имя придумать.

— Все это пустые слова… Не подумай, я не считаю, что ты целенаправленно обманываешь меня, но такова природа Бессмертных, вы берете, берете, берете, а когда приходит время отдавать, просто уходите в свой мир, напрочь забывая о том, сколько долгов на вас висит в этом.

Мягкий голос, так не соответствующий морщинистому лицу, время от времени становился каким-то глухим от сдерживаемых эмоций.

Было видно невооруженным глазом, все, что она говорит, она говорит не лично мне,… а тем, кто ее обидел, а вернее тому.

Мозаика в моем мозгу сложилась, хотя и не полностью, но контуры картины я видел ясно. Достаточно было увидеть грацию, с которой она несла свое старое тело, услышать мягкий голос, что не изменился с возрастом и заглянуть в поблекшие, но сохранившие синеву неба глаза, чтобы представить какой красавицей она была в юности!

Мир Меча и Магии довольно «стар», он существовал еще до открытия полноценной Виртуальной реальности, вполне возможно, что передо мной сидит возлюбленная, или даже нечто большее, одного из первых игроков этого мира! Хотя в те времена еще не существовало полноценной ВР, но некоторый контент 18+ присутствовал.

Что тогда произошло, сейчас уже не важно. Не важна и причина исчезновения Игрока, а также обстоятельства срыва этой неписи,… во всяком случае, в данный момент. Сейчас главная моя цель, это настроить, безусловно, уникального индивидуума на работу с собой. Без этого, дальнейшие взаимодействия с поселением гномов придется свести к обычной кормовой базе,… а это не желательно.

— Я не могу отвечать за всех Бессмертных, а лишь за себя. Так что прояви мудрость и суди меня по моим поступкам.

Ушедшую в свои воспоминания гномиху, мои слова, кажется, позабавили:

— Проявить мудрость? Постараюсь тебя удивить.

Практически мгновенно мне пришло сообщение о передачи в мое управление свободного поселения клана Кхим. Состав: 23 Мужчины, 38 женщин, 15 детей. Условия договаривающихся сторон: нет.

От сего щедрого предложения у меня буквально отпала челюсть. Одно дело добровольное присоединение поселения “родной расы” и совершенно другое “чужаки”. Хотя на легком уровне и ожидается что-то подобное, но все же, думал, будут некоторых условий и ограничений… тут же у меня полностью развязаны руки! Могу выставить максимальный налог,… хотя и будут недовольные,… но в принципе, я не ограничен какими либо условиями! Могу забрать все мужское и часть женского населения на военные или мирные работы… и опять же будет только недовольство, а не нарушение каких либо договоренностей. Понятное дело, что такое долго не сможет продолжаться, и они взбунтуются,… но это не организованное сопротивление крепкого поселения гномов, а банальный бунт-восстание, что при должном руководстве Лорда будет легко подавлено!

В общем, сия Дама сдала свое поселение с потрохами, а я еще так восхищался ее уникальностью и интеллектом!

Но переведя ошарашенный взгляд на гномиху, быстро взял себя в руки…. Ее глаза пристально разглядывали меня, будто пробовали на прочность, изучали слабые места, проникая прямо в душу!

К счастью, я, или не разочаровал, или не успел разочаровать её.

Взяв себя в руки и трезво взглянув на ситуацию, я понял, что не все так просто как кажется. И дело не в моральном выборе и том, что мне передана большая ответственность, а соблазн “использовать” столь доверчиво отданную ценность очень велико. А в том, что не все так просто с этим “даром”, во всяком случае, мое нутро просто вопило об этом!

В какой-то момент, стало смешно от того, насколько всерьез я воспринимаю набор байтов, что они вызывают во мне такую бурю эмоций и неподдельного интереса. Но напомнив себе, что я и сам в скором времени стану таким же, с кривой улыбкой стал разбираться с тем, что же я на самом деле приобрел.

— Мне кажется, что мы немного неправильно начали наше знакомство, мое имя Ардан миледи…

— Вайла, просто Вайла, те времена, когда я носила титул Леди, давно канули в прошлое.

— Не могли бы вы утолить мое любопытство и рассказать историю… этого поселения?

Просить о большем, и расспрашивать о ней самой, слишком опрометчиво, да и судьба этого персонажа, без всякого сомнения, тесно связана с её окружением. Иначе бы они не продемонстрировали бы такого почтения к ней! Все же общество гномов, как и прочие средневековые образования, имеют несколько иное отношение к женщинам, хотя я может, просто плохо знаю культуру гномов? Как бы там ни было, пожилой гном, которого я принял за старосту поселения, с момента появления Вайлы, тихо и незаметно стоял у спинки ее кресла, и даже не сделал попытки сесть в соседнее или как то оспорить принятое ей решение!

— Этот рассказ лучше всего провести на свежем воздухе, так будет нагляднее. Интонации ее мягкого голоса, как будто бы предвкушали что-то ооочень приятное, но искривившиеся в улыбке сухие и тонкие губы… брррр диссонанс голоса и внешнего вида, просто убивает!

…

Следующие пару часов стали для меня чередой новых открытий. И самый невероятным был факт того, что странный холм, что я видел глазами Ос и стоял на границе с лесом… был совсем не естественным образованием, а настоящим Замком! Выйдя из помещения, в котором очнулся, я буквально оказался в каменном Городе!

Заброшенном Каменном Городе…

Дальнейший рассказ Вайлы, пояснил сложившуюся ситуацию.

Если вкратце, то мне посчастливилось найти осколки того, что осталось от владений одного Игрока-гнома.

Как они оказались в диких джунглях, столь не типичной для гномов?

Ответ прост: пришли сами…

!Пришел! САМ Замок.

События, скорее всего, развивались на заре становления этого мира… этой «Игры», произошли десятки лет назад по игровому времени.

Вайла не знала всех предпосылок. Но в один момент, успешный игрок-гном, собравший под своей властью немалую территорию, крепкое войско и сумевший создать из своего замка Ходячую Крепость, принял решение и направился в одно, лишь ему известное, место.

На тот момент, закрома крепости были полны, воины сильны, а молодая жена Лорда души не чаяла в своем муже! Подданные великого Лорда недоумевали, но поводов для беспокойств не было и они с верой шли за своим повелителем. Но ничего не длиться вечно и, примерно через неделю пути, стала известна причина такого странного поведения их Повелителя.