Среди трофеев меня ждало 7 мер Серы, полторы тысячи золота…и практически законченный ритуальный круг!

Вовремя я прервал творящееся тут безобразие! Нашествие демонов мне совершенно не нужно… хотя их тушки, должны быть питательными, но как противники, они могут доставить мне слишком много хлопот. Изучать ритуальный круг я не стал, не было ни инструментов, ни желания… запах тухлых яиц выедал мне глаза. Так что, взяв с собой наиболее целых юнитов, а подранков отправив в улей на прохождение доп. мутаций, я продолжил свой путь в рыбацкую деревню.

…

То, что я сильно переоценил скорость своего движения, понял не сразу. До тропического леса, по голой степи, мои носилки добрались очень быстро, далеко обогнав, условно медленных Ралисков. Мне даже пришлось взять Верного к себе на колени, так как он не смог поддерживать заданного темпа.

Но вот в Тропиках прогулка с ветерком окончилась.

Буйное переплетение растительности и изрезанный ландшафт, сильно снизили скорость. Двигался мой отряд в сторону открытой разведчиками деревни рыбаков напрямик,… так что более-менее обжитый регион оставался сбоку. Что то мне подсказывает, сверни я вовремя, то мог бы преодолеть нужное расстояние немного быстрее. Но я был занят несколько другим делом и поэтому не сразу обратил внимание на невзгоды моих носильщиков. А занимала меня в этот момент более интересная картина, а если точнее, то работа, выполняемая 150 рабочими, отданных Жуку в управление.

Не знаю, с какой именно целью, но он создал из них цепь разведки, что исследовала мой регион буквально по сантиметру! Это было медленнее, чем созданная мной, в первые дни, разведка из Ос и Бегунцов, но зато более тщательная! Конечно, рабочие бы пригодились больше в других местах, но после уничтожения всех быстрых юнитов, у меня в принципе не было никакой разведки… так что я полностью поддерживал решение своего нового Героя.

Тем более, я уже видел пользу от его действий,… рабочие обнаружили парочку интересных мест в труднопроходимых зарослях, нужно будет непременно заглянуть туда. Но стоит признать, что столь самоубийственное разбазаривание рабочего ресурса оправдано лишь на легком уровне, где очень мало врагов. На любом другом, мои потери были бы несоизмеримы с возможной прибылью. Плюс к этому, он взял шефство над теми рабочими, что копали канал для мастерской Алхимика, и по его “словам” завтра утром работа будет закончена!

Также, во время моего путешествия, в голову пришла одна мысль и, связавшись с маткой, я поинтересовался у нее.

— После битвы с Красными… было большое количество тел Клакконов. насколько эффективно их использование в роли белкового корма? Хитиновая часть панциря так же идет в переработку?

— Ценность белкового питания от любого вида клакконов, более чем в два раза ниже аналогичных созданий прочих рас, хитиновые части тела трудноусвояемые и обычно идут в переработку в последнюю очередь — не заставила меня долго ждать Матка.

Жаль, перерабатывать собственных созданий из других ульев, для улучшения созревания личинок в основном не эффективно. Но вот то, что хитиновые части не востребованы… очень даже хорошо!

— Приказываю направить все хитиновые остатки клаконов в поселение Гоблинов.

Одновременно с мыслью-приказом, через интерфейс, поставил в очередь строительства, вслед за Рынком, Примитивную Мастерскую. Пусть то, что создадут гоблины и убого, но это лучше, чем ничего. Все же, прочих существ, способных работать с природными материалами, у меня нет. Гномы, являются признанными мастерами в кузнечном деле и не возьмутся за обработку хитинового панциря… их стихия металл!

Также, узнал интересную особенность, оказывается клакконам, усиленное питание необходимо в период, когда из личинок вылупляются конкретные особи. Нет необходимости в постоянном притоке свежего мяса. Но это утверждение верно лишь для Черных Клакконов. У Красных дополнительное кормление матки не только увеличивает шанс успешного созревания, но и общее количество личинок, что производит Матка. Видимо, именно поэтому Красные настолько агрессивны, белковое питание для них в разы важнее, чем Черным!

Стандартно, мертвое тело, теряет свои особые, нужные клакконам, свойства, через сутки, и тогда, питание падалью… пусть и специально обработанного, уже не даст нужного эффекта. Так что, все убитые во вчерашнем бое особи, были разделены между Младшими Матками… так как Старшая, по моему приказу, копила личинки.

От нее, кстати, поступило предложение, хотя… скорее требование, перенаправить всех личинок на выращивание боевых особей. Аргументом служило, то, что рабочих юнитов у нас более чем достаточно, но я смог ее убедить, продолжить накопление, она согласилась с моими доводами, хотя мне пришлось убить на это пару часов и кучу нервных клеток!

Как бы там не было, до побережья я добрался уже в сумерках… очень даже неплохо, ведь море, как и степь, находились на разных полюсах моего закрытого до поры до времени сектора. Конечно, я не преодолел всю свою территорию за полдня, но точно значительную его часть! И такая скорость передвижения моего войска ввиду важности логистики в боевое и мирное время, не могло, не радовать! В Землях очень мало видов войск, способных к столь быстрым маневрам.

Оставив Ралисков на кромке побережья, патрулировать и открывать неизведанные территории, по отработанной в поселке Гномов схеме направился в деревню рыбаков… Конечно, у гномов все пошло несколько не по плану, но поселение же захватил? Захватил! Без боя? Без боя! Так что, тот «план», можно считать, вполне успешным.

Приближаясь, по белому песку, в лучах заходящего солнца, к деревне Рыбаков и видя зарево гигантского костра в его центре, я еще даже не представлял, что же ожидает меня впереди!

Голова гудела, а виски ломило от боли, правую сторону тела вообще не чувствовал, а желудок сигнализировал, что ему срочно нужно опорожниться… и без разница через какое место!

Продрав глаза, понял, что нахожусь в темном сарае на охапке сена. Щека была мокрой и липкой, так же чувствовалось чье-то горячее дыхание прямо в шею, а онемевшее с той стороны тело, ясно свидетельствовало, что на мне кто то лежит!

— Верный … брысь!

Вот ведь обнаглел волчара! Не спорю, прижиматься в чуждых человеческому разума подземельях, к теплому боку приятнее, чем к холодному камню, но тут же он просто в наглую заснул на мне!

Мой сиплый вскрик получился невнятным и слабым, но Верный быстро отреагировал на него… и метнулся из темноты с левой стороны, начав вылизывать мне лицо, не понял,… а справа тогда кто?

Затаив дыхание, в слабом свете проникающего сквозь доски сарая солнца, стал пытаться разглядеть, кто же тут на мне так вольготно устроился?

Откинув шкуру, что как оказалась, укрывала меня, нос к носу столкнулся с озорным взглядом Зеленых глаз. Незнакомка вскрикнув, кубарем свалилась со стога сена и, прихватив в охапку укрывающую нас шкуру, сверкая голыми пятками, рванула наружу. Секунда недоумения, сменилось яркой вспышкой солнца, что проникло сквозь открытые ворота, это вызвало новую волну головной боли.

Откинувшись назад, с тяжелым вздохом я прошептал:

— Что же произошло?

Память, нехотя, стала показывать мне события вечера и ночи…

…

В деревню Рыбаков Ардан прибыл уже в сумерках и не встретил на входе ни малейшей охраны…

Пройдя до центральной площади, он стал свидетелем дикого, неуемного, безудержного веселья.

Он был готов встретиться с врагом, умереть или перетерпеть пытки, но вот искренняя радость и неподкупная доброжелательность выбили из колеи и он совершил ошибку.

Чертов Эль, почему кубок никогда не становился пустым?! Видимо, это поселение, являлось величайшей опасностью для новичков… и он его не выдержал…

Лишь благодаря натренированному разуму, он смог более-менее восстановить хронологию событий.

Деревня оказалась не просто поселением крестьян-рыбаков. Люди, что ее населяли, были потомками Викингов и называли себя бондами. В их крови и культуре явственно прослеживались северные корни… несмотря на то, что теперь, они жили на не знающих снега, лазурных побережьях.