Остальное время я потратил на отработку различных гимнастических упражнений и ментальных практик. Как ни странно, но смог увеличить ментальную выносливость и устойчивость к откату на 1, а вот физические характеристики поднять не удалось. Но и полученный результат радовал, все же теперь я был способен применить заклинание 3 уровня три раза подряд!

Оставалась пара часов до окончания мутации, когда вся мана, наконец-то была восстановлена. Ради эксперимента скастовал на рабочего-клаккона “Ободрение”. Одновременно с этим, я держал с ним ментальный канал, но каких либо изменений в его состоянии не заметил. Мозговая активность низшего клаккона казалась слишком примитивной, чтобы это заклинание хоть как то ее зацепило… нужно попробовать на Жуке или Матке, их разум более развит и, как следствие, способен ощутить нужный эффект. После этого, чтобы убить время, взял под полный контроль молодого Ралиска.

Ощущения от нового “аватара” было в высшей степени необычным. Ранее, я лишь подключался к чувствам своих подчиненных, в основном к зрению и то на непродолжительное время. Теперь же, попытка осознать все разом, вызвало головокружение и Ралиск под моим управлением осел на землю попытавшись прикрыть свои многочисленные глаза и ушные отверстия костяными лапами-клинками. К сожалению, такого функционального органа как веки у него не было и отсечь нежелательный поток информации не получилось. Дыхательная гимнастика в чужом теле попросту не работала, а вот ментальная практика принесла ощутимую пользу.

Уже через пять минут, я более-менее адаптировался к многочисленным чувствам Инсектоида. Они разительно отличались от человеческих и с непривычки казались чрезвычайно сильными и яркими. Чего стоил ясно “видимый” след запаха и «цвет» температуры, что раскрасил привычную для меня картину мира!

Попытка взять под контроль тело, не привела к успеху, но полностью расслабившись и доверившись инстинктам, а вернее заложенной в тело программе-кукловоду, легко принял вертикальное положение, привычное для передвижения этих особей. Если не пытаться управлять движением столь не свойственного, для человека, хвоста, а просто мысленно задавать направление движения то проблем не было,… кукловод прекрасно справлялся со своей работой!

В принципе эта же программа-кукловод присутствовала во всех аватарах игроков,… просто многие не обращали на него внимание. Функционал у этой программы был поистине широк и полезен во многих случаях!

Первое и самое важное, что мог дать “Кукловод”, это режим “Марионетка”, но он мог быть активирован только у платных аккаунтов начиная с золотого и выше. Игрок, покидая игру, мог задать простейший алгоритм поведения: иди туда, делай то-то, охраняй это. Так можно на халяву прокачать характеристики … или быть уверенным, что тебя не убьют слишком уж легко в твое отсутствие.

Для меня этот режим бесполезен, стандартные алгоритмы управления чрезвычайно простые и действуют намного менее эффективно нежели живой человек… Даже рост характеристик в разы ниже чем если бы действие выполнял сам игрок. Но для людей, что забегали в игру на пару часиков, это могло быть неплохим подспорьем.

Второй эффект, что давал кукловод был палкой о двух концах. Он улучшал, либо ухудшал координацию движения в зависимости от характеристик персонажа. т. е. с ловкостью в единицу собственное тело-аватар будет чувствоваться как сквозь вату… при ловкости в 100 даже вскользь брошенный нож попадет точно в мишень. Кукловод сам корректировал движение игрока, в зависимости от имеющихся характеристик… кому то это помогало, кому то мешало. В играх ВР существуют мастера боевых искусств, что без кукловода творили настоящие чудеса! Но таких игроков единицы, в большинстве своем польза кукловода неоспорима.

Тут же и множество нестандартных аватаров отличающихся от тела самого игрока, кукловод облегчает адаптацию и делает игру более приятной. За того же Нага в принципе играть без кукловода невозможно… Во всяком случае, просто научиться передвигаться на змеином хвосте может потребовать не мало времени, какая уж тут игра?

И третий немаловажный момент… чем-то дублирующий второй, но без негативной окраски: Кукловод помогал при различных действиях в игре… в основном производственной направленности: создание артефактов, зелий, алхимии, кузнечное ремесло, ритуалы и многое другое. Большинство из них зависело не от характеристик, а от прокаченности умений и прямоты рук… в некоторых случаях прямоту рук заменял именно кукловод… Без него даже с прокачанным умением в ритуалистике, если Маг станет чертить круг и проведет линию криво…ритуал может сорваться.

Кукловод не был панацеей, он не перехватывал контроль над телом в критический момент, но был способен мягко направить и исправить мелкие огрехи в соответствии с теми навыками и Книгами Знаний, что имел аватар в игре.

Существовало несколько программ-дополнений расширяющих его функционал, одной из них была расширенная Боевая Система… Там, отдавая власть над телом программе, что имела более прокаченный алгоритм боя, тело игрока превращалось в настоящую боевую машину! Но такие проги чрезвычайно трудно достать, да и реальное умение подобными суррогатами заменить сложно.

Как бы там ни было, теперь Ардан по полной оценил пользу Кукловода, вовсю развлекаясь в новом теле. Змеевидный Ралиск показал прекрасные возможности по проходимости и если бы не необходимость личного присутствия, то он, вполне возможно, отправился бы в таком виде в бой.

К 14 молодым ралискам добавились 32 “ветерана”… У некоторых уровень был выше десятого, что по градации определяло их как “опытных” существ и давала небольшой прирост к характеристикам и умение направленное на развитие их боевого потенциала. Да и проведенные мутации также делали их крайне опасными существами!

32 Ралиска могли стрелять костяными копьями, 21 из них могли выпустить и клейкую струю способную связать противника. После сегодняшнего боя отправлю их в Броненосец на укрепление панциря.

Отряд из 46 Ралисков, 4-х рабочих с носилками для меня и Верного, шустро направился по дышашим чистотой и свежестью джунглям в сторону Осиного гнезда.

Первым противника обнаружил Верный, что вырвался далеко вперед отряда. Став взрослым, он осмелел, да и мой контроль над клакконами возрос, я мог легко перехватить инстинктивные попытки напасть на «чужака», хотя сделать это для более крупного отряда или нескольких целей было бы и проблематично.

Раздавшийся лай, заставил чуток изменить направление и вывел нас прямо на труп красной Осы. Судя по всему, она не успела до грозы добраться до улья. Из-за штормового ветра повредила крыло,… настигший ее волк быстро оборвал ее жизнь. Все же на земле это создание не столь ловкое и быстрое как в воздухе, а наиболее страшное из ее орудий — жало вовсе не доступно.

Продолжив движение, остановились на краю поляны, что окружало Дерево-Гигант в кронах которого и располагалось Гнездо.

Выбрав Ралисков способных стрелять клейкой паутиной, приказал им атаковать вход в Улье Ос. Прочие должны были отстреливать атакующих нас Ос и следили за периметром поляны. Стрелять шипами и кислотой по входу показалось мне глупой затеей… все же гнездо живое, так как представляло собой мутировавшую Матку, и я планировал ее захватить, а не уничтожить.

Залп и на входе и ближайших ветвях повисает куча клейких нитей. Кружащие в кроне дерева Осы заметили врага и вразнобой ринулись в атаку. Из самого гнезда так же послышался шум встревоженных насекомых, после прошедшей бури большая их часть еще не покинула гнездо.

Скастовав вблизи входа Ядовитую лозу, стал выглядывать новых жертв,… Ментальный Взрыв был слишком силен для такого противника, Стрела Холода слаба, да и не давал гарантии попадания приберегу ману для экстренного случая.

Немногочисленных атакующих очень быстро сбили, а вот на выходе из гнезда образовалась настоящая пробка. Клейкая нить и лоза успешно связали несколько десятков вылезающих друг за другом ос, повторение залпа привело к появлению кучи-мала. Дальнейший бой был избиением, лишенные подвижности Осы стали легкой добычей, о чем говорить, если даже я, экономя ману, забил парочку своим посохом?