Он лежал прямо на том месте, где была “голова” Кадавра, рядом с ним валялся черный посох этого существа.

Подбежав к нему, понял, что причина не в оружие Лича, а в черной кости, которую Верный зажал в своей пасти…

Что за глупое создание тащить в рот всякую падаль, немного не к месту подумал я. Дело было плохо, жизнь волка медленно, но верно шла на убыль!

Попытавшись вытащить обжигающе холодную кость изо рта пса, не добился успех,… моей силы было маловато.

Так судя по солнцу, Инга должна уже закончить обучение у Паучихи и выдвинуться к гномам… после она должна приехать в деревню рыбаков.

Прикинув, решил срочно ехать к гномам. Там была Вайла и Инга. Их мастерство и зелья могли помочь, да и гномы сильнее людей и разжать мертвую хватку волка для них не проблема. К сожалению, у меня не было маны, я не мог даже кинуть на своего друга регенерацию!

Взяв рабочих под контроль, мы стрелой помчались сквозь джунгли!

В поселение Гномов я впервые появился вместе с клаконами, что несли мои носилки.

Гномы встретили меня настороженно, но не более того. А вот когда я начал ломиться в дом Вайлы, стала собираться небольшая толпа и, судя по хмурым лицам, им мало нравились мои действия. К счастью первой вышла Инга и я, схватив ее за руку, потащил к носилкам, где связанный паутиной извивался Верный.

Его здоровье опустилось ниже половины, шерсть на голове почернела и стала вываливаться, а единственный видящий глаз покрылся белым бельмом, зубы, зажавшие злосчастную кость, также пожелтели, а десны кровоточили,… но его хватка не ослабевала.

— Позовите Граниса — крикнул я в толпу, на мой взгляд, кузнец был самым сильным из всех местных гномов.

Вкратце сказав Инге что произошло, услышал лишь испуганный “Ах” и девушка метнулась обратно к Вайле.

В этот момент из толпы выбрался Гранис и со свойственной ему добротой и деликатностью спросил:

— Чего тебе?… Лорд…

Кивком показав на волка, сказал:

— Необходимо достать кость у него из пасти… как можно аккуратнее, но она может быть проклята.

— Не не не…мы Гномы с костями не дружим эт ты не по адресу…тем более проклятая, даже не проси… Лорд.

— Плачу сотню золотых чтоб ты достал эту кость из этого рта… и, поверь мне, тебе лучше согласиться на столь щедрое предложение — с явной угрозой в голосе процедил я.

Чертовы гномы, они не понимали, что живы лишь благодаря моему расположению, а еще смеют торговаться! Сделанное Гранисом ударение на слове “проси” и хитринка в глазах, не оставляли другой трактовки событий!

Немного посмурнев и пожевав губы, гном все же соизволил медленно достать из-за пояса свои грубые рукавицы, мееедленно их на тянул и мееедленно склонился над Верным. К этому моменту Инга уже пару раз сбегала туда-сюда от носилок и, видимо, до Вайлы сообщая текущую ситуацию. Ну хоть Вайла не заставила себя долго ждать.

Тем временем Гном, своими мощными, мозолистыми руками в грубых рукавицах как тисками схватил челюсть волка и с хеканьем разжал ее, сломав пару-тройку желтоватых клыков. Кость, источая черный дым, упала на землю, не теряя времени, я закинул ее в свою сумку.

Волк немного успокоился, но падение здоровья не прекратилось, да и шерсть из зеленной продолжала становиться серовато-черной!

Подошедшие зельеварки смогли лишь влить пару зелий регенерации. Это немного улучшило состояние Верного и его здоровье поползло вверх, но мои надежды на счастливый исход разрушила Вайла.

— Это проклятье… и, кажется смертельное, мои зелья тут бессильны, нужна Магия и лучше всего Святая!

Пфффууу с шумом, я выдохнул воздух через сжатые зубы… Магия, магия, на ум приходят только шаманы и Аукцион. Аукцион доступен лишь из главного улья и не факт, что я найду там то, что мне требуется.

Общение с шаманами, напротив-же, вселило в меня уверенность, что эти умные НПС вполне способны грамотно использовать свой “Дар”. И даже не имея нужного заклинания, при помощи духов могут совершать практически все что угодно! И на эту роль лучше всего подходил Гро-Хач, шаман Гноллов, да и Верный, по сути, был очень близок к ним… может их Дух-покровитель и это как то учтет?

Взяв у переживающей Инги пару зелий регенерации и кинув под ноги Гранису мешок с его платой, не прощаясь, покинул поселок.

Еще на подходе к поселению Гоблинов я стал вызывать Гро-Хача и Крала. В отличие от Вайлы и Инги, да и вообще всех кто был в поселении Гномов, они являлись боевыми юнитами и я вполне мог ими командовать с помощью технологического заклинания. Так что как только я прибыл, все уже были в курсе проблемы.

Ученики-шаманы сразу же стали что-то бормотать и трясти непонятными веточками над носилками с Верным. Клакконов в этот момент я убрал от греха подальше, контролировать их при таком стечении чуждых форм жизни было сложно.

Гро-Хач же подставил широкую посудину и сказал:

— Вождь. Выкидывайте сюда проклятую Кость!

Источающая темноту и холод кость была в ту же секунду вытряхнута из моей сумки.

— Хммм сильные эманации магии Смерти.

Гнолл-Шаман также стал, что то невнятно бормотать и доставать различные веточки и косточки из маленьких мешочков, что висели у него на поясе. Я же, не теряя времени даром, просто открыл статус, лежащей передо мной вещи.

Кость некроманта

Филактерия (испорченная)

Ингридиент для Алхимии и Артефакторики. Качество: среднее.

Содержит сильные эманации смерти, но душа некроманта, что некогда обитала в филактерии, покинула сей предмет.

Быстро просмотрев форум, понял, что ничего необычного в таких вещах нет. Они встречаются хоть и не часто, но вполне знакомы игрокам мира Земель. Маги могли их использовать для создания сильных артефактов и алхимии с атрибутом смерти, а вот некроманты могли попытаться оживить некроманта, чья душа обитала в филактерии. Это могло дать им подконтрольного Юнита-Лича!

Но все это можно делать только с целой филактерией, испорченная была в разы хуже и годилась лишь для слабой алхимии и артефактов.

В это же время краем уха Гро-Хач говорил мне практически то же самое, но более художественным языком.

— Скорее всего, эта Филактерия не была завершена и после смерти не смогла привязать к себе всю душу мага-некроманта… он так и не стал Личем! Но сильные эманации смерти и страданий пробудили сущность смерти в этой кости… это могло вызвать спонтанный подъем нежити. Когда волк схватил кость, остатки некротической сущности инстинктивно ринулись к живой душе в попытке поглотить его жизненные силы. Будь в филактерии целая душа, ей бы это легко удалось, но осколок души слаб и не может справиться даже с душой зверя!

Гро-Хач оказался недалек от истины, разве что кость выступила катализатором для создания монстроподобного кадавра, а не простой нежити. Эманации смерти и страданий на захватившей богатую добычу и рабов эскадре викингов должно было быть немало.

Но меня больше всего волновала не история этой кости, а то, как можно спасти Верного!

— Как уничтожить остатки души некроманта, что терзают моего друга?

Зрачки псоглавца удивленно расширились:

— Друга? Простите Хозяин, но их души тесно сплелись в борьбе и мне не хватит мастерства их разъединить! Они медленно уничтожают друг друга… скорее всего душа некроманта победит…

— Нет ни единого шанса?

Если все, так как он говорит, то не поможет даже заклинание “Очищения”… душа некроманта пусть и ущербная посильнее простого проклятия, черт я слишком плохо разбираюсь в магии чтобы понять, как можно помочь Верному!

— Есть один путь, но он слишком сложен, да и риск велик… я не знаю, готовы ли вы пойти на него.

— Говори что нужно! Начни с ресурсов.

— Мне требуются жизни… несколько десятков, если быть точнее, две тысячи золотых и по три меры всех ресурсов. И это нужно только для создания ритуала… в процессе количество жертв может возрасти.