Все время нашего разговора и экскурсии, позабытый мной щенок, неотступно следовал за нами, подозрительно принюхивался к новым запахам и недоверчиво посматривал на мое окружение. Присев на корточки, ласково потрепал за ушами, вызывая бурный восторг, еле тихо прошептал.

— Я буду звать тебя Верным… ты не против… дружок? Уж ты-то никогда меня не предашь?

В глазах щенка, увидел лишь любовь и радость от того, что я наконец-то обратил на него внимание. Весело расхохотавшись, чмокнул его в мокрый нос, вызвав возмущенный чих. Настроение было на высоте, и я направился к новым испытаниям!

Покинув пределы выжженной земли, окружавшее поселение гномов, я соединился с отрядом клакконов. На повестке дня было посещение территории второй Младшей Матки, что обнаружилась на моей территории.

За время, что я «гостил» у гномов, отряд под руководством Матки, разведал ближайщие земли. И кроме примерной области расположения молодого Улья, обнаружили нечто похожее на старинный склеп, но его я решил пока проигнорировать.

Дальнейшее, мало отличалось от того, что было при первой встрече с Младшей Маткой. Численное преимущество моего войска и легкий уровень творили чудеса: Матка сдалась без боя.

Взяв, уже не такого маленького, как вчера, волчонка на руки, спустился в подземную часть улья и кольцом Власти подтвердил принятие Матки под «свой» контроль. В этот раз, я уже осознанно смог проследить момент подключения к своему сознанию нового существа. Странное ощущение, чем то похоже на шевеление ушами. Легкая щекотка в мозгу и чувство полноты и расширение возможностей, чем то похоже на эйфорию от легкого опьянения… но еле осознаваемое, если бы я не сосредоточился на своих чувствах, то, скорее всего, и не заметил бы эффекта.

После устранения всех формальностей, я отправил стандартный запрос о состоянии дел в этом улье.

В наличии: 24 личинки, 10 рабочих, 2 Бегунца, 1 Оса, 13 Ралисков.

Члены матки: Мутатор, Плевалка.

Ресурсов: 1979 золотых, 6 дерева, 4 руды.

Сразу же в глаза бросилась дисгармония, у Улья наблюдается жесткий дефицит рабочих и низкоранговых юнитов, а вот количество Ралисков порадовало, но что же привело к такому результату?

Ситуация прояснилась быстро, причиной были сами клакконы, чужие клакконы! Те самые, чей феромонный след обнаружился в районе степи,… далеко же забрались. Сопоставив данные маток, пришел к неутешительным выводам.

Халява кончилась. Третья Младшая Матка принадлежит к виду Красных Клакконов, это самые крупные и агрессивные из Инсектоидов. Именно из-за них сложилось мнение, что с клакконами в принципе невозможно иметь дел! Во всяком случае, об этом писали на форумах многочисленные пострадавшие от них игроки.

Так что, впереди меня ждет, бесспорно, жаркая, но без сомнения победоносная война, другого я не приемлю!

Но мои планы по подготовке, пришлось резко отложить. Из центрального улья поступили новости. Заключенная в загоны живность, стала проявлять странную активность, и Матка решила поставить меня в известность. Нужно срочно возвращаться, ведь я и так практически на сутки отложил много важных вопросов, и без их решений все может пойти насмарку!

Перед уходом, я оставил на защите половину войск. Причем всех Ралисков отправил на мутацию в Плевалку. Если мне предстоит битва с сородичами, кислота, которой плюются Ралиски, не лучший вариант. А вот мутация, дающая возможность стрелять костяными иглами-копьями это уже более весомый аргумент. 10 псевдо-копий, которыми можно “стрелять” раз в 6 секунд и каждая новая вырастает примерно за полтора часа… не богатый арсенал, но как дополнительное средство усиление очень даже неплохо.

Также, я отправил всех личинок на выращивание Ралисков и послал запрос на выделение белковой пищи из запасов для новой Матки. Как не странно, но вопросов не возникло, и приказы были исполнены в тот же момент. Ровно через сутки, мою армию ожидает существенное усиление!

Все время пока раздавал приказы, на всех парах, воспользовавшись ненавистными носилками, мчался в сторону основного Улья. Бегунцы сразу же вырвалась вперед, они должны были подстраховать улей, на случай неожиданности. Все же там остались лишь Рабочие особи, а воины они, совсем никакие.

В голове проносились вереницы не радостных образов и мыслей. Хотя Загоны сделаны в виде глубокой ямы, из которой по гладким отвесным стенам просто так не выберешься, исключать вероятность побега нельзя…

Опоздал я совсем чуть-чуть!

Не стоило недооценивать Троглодитов и их знание подземелий! Не знаю как, но они умудрились обнаружить слабое место в созданных клакконами Загонах и пробить проход в соседнее помещение. Там они встретили других узников моей импровизированной фермы, а именно Волков и каким-то способом умудрились договориться!

Дальнейшей побег был стремителен, к счастью, они больше жаждали вырваться на волю, нежели нанести мне урон,… если бы они направились вглубь Улья с целью убить Матку,… это привело бы к невообразимым потерям!

А так они разорвали семерых и покалечили еще с десяток рабочих, когда все же выбрались на волю. Примечательно, направляемые Троглодитами Волки ни разу не сбились с пути в запутанном лабиринте ходов Инсектоидов!

Так бы они и сбежали в леса, но к Улью, именно в этот момент, добрался передовой отряд бегунцов. Более чем 20 клакконов не составило труда окружить и отрезать раненым беглецам путь к отступлению.

Волк-вожак броском попытался прорвать оцепление, но Бегунцы не стеснялись атаковать втроем одного. Маленькие кровоточащие раны быстро окрасили зеленоватую шерсть лесного хищника в багровые тона.

Семерых волков было маловато, чтобы преодолеть препятствие из 20 Бегунцов. Но важнее всего было то, что троглодиты были безоружны, а в их руках тявкали волчата, не давая волком пойти на убийственный прорыв. Бросить своих детенышей им не давали инстинкты…

Прибывшие Осы позволили Бегунцам перейти от чистой обороны к наступлению, внимание хищников было сильно раздергано по шустрой и многочисленной цели. Стоило какому либо волку вцепиться в тонкую хитиновую лапку как на него тут же пикировали смертоносные Осы и зверь, с жалким подвыванием, отступал.

Всей этой битвой, я руководил, лежа в бешено несущихся носилках, а рабочими, что несли носилки, управляла Матка. Передо мной встала дилемма, хотя первоначально, я пощадил волков, смысла в этом не было,… лишь чувства. И я должен исправить эту оплошность. Тем более, Матка права, запасы белка заканчивались, все же на легком уровне слишком мало врагов.

Решив этот вопрос, я уже не сдерживал Клакконов и количество мелких ран у волков, стало увеличиваться в геометрической прогрессии.

К моменту моего прибытия, 3-ое были мертвы, вожак лишился глаза, а остальные с угрозой рычали не двигаясь с места, под их хилым прикрытием стояло 13 Троглодитов с щенками на руках, но они не предпринимали никаких агрессивных действий, и поэтому их не атаковали.

Мое появление не осталось незамеченным. Единственный Троглодит, что был без ноши, издал какое то бульканье, а потом на ломанном общем заквакал\заговорил.

— Моя приветствовать твоя Великий Хозяина! Мы сидеть, сидеть. Ждать приказ, никого нет! Мы хороший, мы пошли искать того, кто отдаст приказ! Искать, искать, найти Гав-Гав, они заблудились, попросили помочь выйти… мы помочь. Мы не знать, мы не ведать, не убивать, мы хороший! — с просительными нотками законючило это безглазое создание.

Если бы я не знал, что по интеллекту, эти существа намного умнее гоблинов и лишь чуток не дотягивают до людей, то может и повелся бы. Хотя в основе моих выводов лежала общедоступная по игре информация, не верить ей не было причин. Но притвориться дурачками, на самом деле, очень правильно с их стороны, тем более их убийство не в моих планах.

Жаль, что все Ралиски проходили мутацию, придется убивать волков в ближнем бою. Встав с надоевших носилок и опустив Верного на землю, обратился к этой помеси головастика и обезьяны: