На бывшие территории Подгорного Лорда, с которыми еще сохранялась связь, произошло нападение. Количество войск противника внушало ужас, но больше всего гномов поразило то, что у врага была целая стая Черных Драконов! Подданные мигом стали восхвалять мудрость Правителя и сетовали лишь на то, что смогли построить только одну Ходячую Крепость.

Хотя летучие отряды противников изредка и беспокоили их, но к счастью для беженцев и самой тихоходной Крепости, врага больше интересовали оставленные на территории гномов города, чем убегающий противник. Это дало им пару дней форы и позволило дойти до внушительного горного хребта, что служил естественной преградой между дикими землями где в основном начинают свой путь игроки… и настоящей Террой Инкогнито.

К сожалению, обойти Хребет не удалось, летучие отряды противника прекрасно справились с задачей и все же загнали “убегающий” Замок в ловушку. Было лишь два выхода, дать бой или попытать удачу в горах….Лорд решил положиться на удачу.

Переводя взгляд с окружающих меня развалин и на виднеющиеся вдалеке горы, я невольно сглотнул,… у меня в голове не укладывалось, КАК протащить подобную махину по непроходимым горам!

….

Как бы там ни было, но им это удалось.

Однако враг не дремал! Крупный летучий отряд из горгулий, грифонов и черных драконов не захотел отпускать столь лакомую добычу. Решающая битва разразилась на обратном склоне горного хребта. Для хорошо защищенной и вооруженной крепости горгульи и грифоны были практически не опасны, но вот Черные Драконы и Маг, сидевший на самом крупном из них, являлись существенной угрозой. Гномов не спасло великолепное знание боевых механизмов, что метали смертноносные снаряды, пробивающие нескольких горгулий и Дракона на вылет, достать Мага они не смогли.

Обрушившиеся на Крепость заклинания и пламя Драконов, выжгли всю внешнюю линию оборону, а метнувшиеся в образовавшиеся бреши горгульи и грифоны, быстро стали теснить дезориентированных гномов.

Однако могучие карлы недаром считаются одними из самых крепких в обороне противников, да и сопротивление магии у них на невероятном, для прочих созданий, уровне!

Они смогли отбросить врага, и даже убили несколько Черных Драконов, воспользовавшись секретными Рунными Орудиями. Казалось бы, победа близка, ведь враг начал отступать, но радость оказалась недолгой.

Маг, сидевший на самом крупном Драконе и так не вступивший в схватку, закончил могучее заклинание… и земная твердь заколыхалась!

Сильнейшее землетрясение вызвало многочисленные оползни в горах, и поврежденная магией и драконьим пламенем конструкция Ходячей Крепости не выдержала таких нагрузок.

Стоявшее на краю массивной горы сооружение, с грохотом понеслось вниз. Если бы не укрепленные рунной магией стены и не строительное мастерство гномов, то все закончилось бы очень быстро, и выживших не было бы….А так, трещавшее по швам циклопическое сооружение, с все ускоряющимся темпом, понеслось к основанию гор, сминая все на свое пути. К счастью, крупных скал не попалось и остов Крепости, благополучно пропахав просеку в раскинувшемся у подножия гор тропическом лесу, остановился.

Из сотен, если не тысяч гномов, выжил Лорд, десяток воинов, да полсотни гражданских, что чудом уцелели в этой карусели смерти.

Казалось бы, все самое страшное позади, враг, хоть и нанес чуть ли не смертельный удар, прекратил преследование. И даже если он вернется, то под руководством могучего Лорда, храбрые воины дадут последний бой!

Но Великий Лорд, Надежда и Опора гномов, Маяк, что указывал им путь, махнул рукой и со словами “Чертовы читеры! ” сплюнул и не глядя на еле живую жену и подданных, исчез.

— Исчез тогда, когда в нем нуждались больше всего!

Глаза Вайлы сухо блестели, когда она говорила это, а я невольно подумал о нетленных словах Маленького Принца “Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил”. В горле образовался комок, но подавив эмоции, я продолжил слушать этот, в чем-то поучительный, рассказ.

Дальше накал страстей не стихал, а казалось бы вспыхнул с новой силой!

Была борьба и выживание, новые враги и непривычные условия. Благодаря ресурсам, что сохранились в Крепости, они смогли отвоевать свой небольшой островок спокойствия в этих диких джунглях. Но их было мало,… чертовски мало, а среда оказалась очень агрессивной.

За прошедшие десятилетия… в живых, из первоначального состава, некогда славного рода Кхим, остались лишь Вайла и Гинар (тот старик, которого я принял за старосту, тогда еще был бородатым юнцом). Все остальные, рождены в этом, медленно вымирающем поселении.

Мужчин мало, они постоянно погибают на вынужденных работах за пределами поселка. Ядовитые насекомые, крупные хищники и рептилии, а в последнее время еще и клакконы, стали настоящим бичом гномов!

Даже выжигание периметра, подходящими к концу реагентами, не спасало ситуацию. Они медленно, но верно проигрывали эту битву за жизнь.

Казалось бы, единственный выход, это покинуть неблагоприятные земли и уйти в поисках лучшей доли. Но обосновавшийся в горах Дракон, перекрывал дорогу к родным места, а раскинувшиеся на все обозримые пространства Джунгли, не давали и шанса на счастливый исход переселения.

Услышав о Драконе, я навострил уши,… ответы на уточняющие вопросы мне не понравились.

Да, в отрогах гор живет дракон и возможно не один… достоверно известно лишь про покалеченного Черного. Он был одним из тех, кому смогли сильно повредить крыло и лишили возможности летать,… но прыти у него еще немало.

Почему Игрок Чернокнижник не спас своего топового юнита, так же останется загадкой для меня, как и то, почему он не продолжил преследование и не добил врага, хотя бы ради трофеев! Ведь отступающий противник по любому взял с собой все самое ценное!

Такова была славная предыстория моих новых подданных.

Но если подходит к этой ситуации с другой, технической стороны вопроса, то все немного проще и не так трагично.

Да, в незапамятные времена, некий игрок, со своим отрядом, пересек условную черту и попал в реально “дикие” земли,… но после того, как он вышел из игры, все данные по этой территории были сохранены и заморожены. Ведь не будет же компьютер, какой угодно мощности, поддерживать “лишние” процессы? А обширнейшая территория, где происходит миллиарды процессов, без игрока… никому не нужна. Данные по этой области попали в хранилище,… они как бы есть, но до попаданий на их землю реальных игроков, как бы нет.

И тут в игру вступаю я…

Под меня генерируется случайная стартовая территория с набором определенных условий, зависящих от уровня сложности и специфики выбранных книг знаний и расы. Но компьютер не создает новую землю с нуля, для минимизации процессов, он берет данные из хранилища и лепит из них то, что нужно.

Лоскутная область, этакая мозаика, из не всегда подходящих друг к другу, кусочков. Среди этих кусочков может попасться настоящий клад с глубоко продуманной историей, а могут оказаться и новоделы, болванки, созданные специально, что бы заполнить пустоту в картине мира.

Тут мне, безусловно, повезло. Попалась целая деревня гномов со своей уникальной историей. Не знаю, насколько это будет выгодно с материальной точки зрения, но с созданием определенной атмосферы и с оживлением мира они справились на 11 из 10!

За время экскурсии по остаткам былой мощи, сдобренного поучительным рассказом, я заметил, что моя связь с Маткой то восстанавливалась, то пропадала вновь. Понять причину, так поразившего меня явления, не составило труда, все дело в Вайле. Видимо у нее есть, какой то переносной артефакт, что глушил магию Разума в определенном радиусе от нее. Но это расстояние было небольшим, буквально 2–3 метра. Как бы там ни было, нужно завершать это затянувшееся ознакомление, прошло в разы больше времени, чем я хотел уделить гномам, впереди меня ждало еще много дел.

— Вайла, я искренне тронут тем фактом, что под мою руку пошли такие выдающиеся гномы как вы. Столь яркая история борьбы и мужества, что продемонстрировал ваш народ в этих диких землях, не могла не поразить меня! Но время не терпит, еще слишком много работы, так что я хотел бы поскорее закончить с нашим знакомством и приступить к очистке и приведению сих земель под мою руку!