Оказалось, мой учитель видел, как я и Дарик выходили из комнаты девочек, и слышал разговор про Кирана. Решив сам проверить мальчика, он вскоре вошел в комнату и, не обнаружив нас, насторожился. Потом увидел кровь и следы на полу и понял, что дело нечисто. Думать было некогда, и господин Майер отправился по следу, а после осталось лишь выждать удобного случая и оглушить противников. Как же я была ему благодарна. Не знаю точно, смогла бы я спастись сама из этой неприятности, но проверять что-то не хотелось.

А завтра утром госпожа Милана заявит о пропаже одного из парней, кости мы, кстати, закопали в лесу, найти не должны. Дети иногда сбегают, этот факт не станет неожиданностью для стражи. Да и кому нужны эти беспризорники? Месяц держим осаду, я больше не выхожу в город и ночую в комнате сестры.

Деньги позволяли заказать у портнихи хорошие костюмы и даже пару платьев, этим госпожа Милана обещала заняться сама. Тетради и остальное необходимое купит Аглайя.

Остальные средства, оставшиеся после ремонта крыши, настоятельница заставила меня положить в банк на свой счет, сказав, что они и сами справятся, а мне нужно начинать новую жизнь.

А как придет время — отправлюсь в Академию к драконам.

Меня пытались успокоить, думая, что переживаю об убийстве Дарика, я лишь пожимала плечами, слушая их увещевания о том, что я все сделала правильно. Но на самом деле меня совершенно не волновало то, что я лишила жизни человека. Он продал свою подругу лишь потому, что когда-то отказала в ухаживании, да еще и пожелал развлечься с ее бесчувственным телом. Так стоит ли он моих сожалений? Нет. Боги меня простят, в этом я уверена. Не нужна им такая паства.

В назначенный день я связалась с лордом Диароном, и спустя час тот появился в кабинете настоятельницы. Амулет-маяк выдали мне еще в Академии. Дракон возник в центре кабинета, огляделся и кивнул нам в знак приветствия, а после попросил:

— Айтлин, будь добра, погуляй полчаса где-нибудь, мне необходимо поговорить с госпожой Горден.

Я, поклонившись, вышла и стала слоняться по коридору. С приютскими еще утром попрощалась, а видеть вновь их слезы не хотелось. Все же немного странно, что они ко мне все так привязались. Я неразговорчива, эмоций показывать не умею, но меня здесь любили, и это не обычная самоуверенность, а факт. Может, и хорошо, что я не умею любить, хотя вот Аглайя как-то смогла проникнуть в мое сердце гораздо глубже, чем остальные. Возможно, потому, что это первый увиденный мной человек, не знаю. Но что не хочу, чтобы сестра исчезла из моей жизни — факт.

Спустя полчаса меня пригласили обратно. Госпожа Милана, крепко обняв на прощание и пожелав удачи, вышла, и мы остались с мужчиной наедине.

— Итак, Айтлин, есть несколько моментов, которые необходимо обсудить заранее. В Академии слишком много лишних ушей, лучше это сделать здесь, — он приглашающее кивнул на кресло. Молча подошла и села, лорд Диарон занял соседнее.

— Все эти месяцы я пытался отыскать твои корни и безуспешно! Понимаю, так не может быть, но твои родители… я просто не могу понять, кто они. Но объясню все по порядку. Начнем с того, что у драконов дети рождаются нечасто, и каждый ребенок очень ценен. Потомство появляется только в паре — это когда вторая наша сущность встречает свою половику души. Дракон и я — одно, поэтому, как понимаешь, разногласий не бывает. Обычно мы стараемся искать пару среди дракониц, но иногда встречаем и среди людей. Обрести вторую сущность возможно лишь тогда, когда в полукровке половина драконьей крови, не меньше. Это сказывается и на физических параметрах, и на магии. Но даже дети, не получившие дракона, не менее важны и любимы нами.

Угу, как же, думаю, что ситуация будет аналогична той, что в предыдущем месте. А он продолжал:

— Они все вместе учатся в Академии, дружат, влюбляются, соревнуются. Всё, как и у человеческих магов. И да, у нас тоже достаточно тех, кто презирает полукровок, предпочитая пройти обряд с нелюбимым драконом, но блюсти чистоту крови, — при этих словах он поморщился, — поэтому не жди всеобщей любви и уважения. Кто-то отнесется к тебе нормально, кто-то станет презирать и пытаться обидеть. Ну, ты это уже проходила, думаю, справишься. Найди друзей среди смесок, и тогда станет намного проще и учиться, и жить. Но вернемся к твоим родителям, я опросил всех — никого, кто бы семнадцать лет назад обретал пару среди людей. Непонятная ситуация. Поэтому я больше склоняюсь к мысли, что драконом был или есть твой дед или бабушка. Тогда больше вероятности затеряться. Но эта сила слишком сильна для такого далекого родства. Но и такие дети у нас учились. Другое дело — твой блок, кто и, главное, зачем его поставил? Но со временем попробуем найти ответ и этот вопрос. А возможно, по достижении совершеннолетия он отпадет сам, такое тоже бывает. Ну вот, пожалуй, и все. Через полчаса начнутся вступительные экзамены. Ты уже зачислена, но нужно пройти распределение дара и выбрать двойку. Я договорился, тебе выделят комнатку на ночь, а завтра уже будут известны результаты распределения и заселишься со своей напарницей в общежитие.

Очень надеюсь, что девочка будет не из чистокровных драконов, что-то подсказывает мне, что они все — те еще снобы. Хотя вот лорд Диарон — очень даже ничего. Но пока доверия не было, вдруг им так же нужны маги для «пушечного мяса», как в Академии Магов.

Мужчина открыл портал, с помощью какого-то круглого камешка и подтолкнул меня в спину, поэтому я едва не влетела внутрь. Мимолетное головокружение — и вот мы в большом зале с высокими потолками в центре красиво нарисованной пентаграммы.

— Идем, — потянул меня лорд Диарон, и я послушно пошла за ним. Сумка у меня небольшая и не тяжелая, но магистр сказал, что лучше оставить ее у охраны, что мы и сделали. Проходя мимо охранника, лорд что-то сказал, и мужчина, кивнув, забрал мою поклажу и куда-то унес.

— После распределения заберешь. Дождись у кабинета окончания экзаменов, я познакомлю тебя с комендантом общежития и покажу, куда приходить с утра на вводную лекцию. Сейчас пройду вперед, войди после — не следует привлекать к тебе лишнее внимание, — он улыбнулся. Ну да, тут, наверное, половина Академии его воздыхательниц, из пока виденных мною парней-драконов лорд Диарон — самый привлекательный. Светлые, с золотистым отливом волосы до плеч, глаза, словно серебро, и правильные черты лица. А еще вкупе с тренированной фигурой и приятным характером — сухота девичья, не иначе.

Подождав для верности минут пять, я вошла в большой холл. Поступающих оказалось немного, но в основном — парни. Девушек я насчитала пять, трое крутились вокруг симпатичного молодого человека, одна сидела в углу, задрав носик, и свысока всех разглядывала. Я еле сдержала улыбку: интересная девушка, похоже, не чистокровная драконица, нужно с ней познакомиться. Сразу видно, что гордая и неуступчивая, мне такая подруга и нужна. Как противовес моей внешней скромности и зажатости.

К сожалению, все места в углах были заняты, поэтому я присела на скамейку недалеко от забавной девчонки.

Пока ожидала вызова в кабинет приема, разглядывала присутствующих. Все парни держались по двое-трое, и, похоже, были знакомы между собой. В одиночестве стоял лишь тот парень, в окружении трех девушек. Я стала исподтишка его разглядывать, интересно же, что их так привлекло?

Красивый: черные короткие волосы и фиалкового цвета глаза, спортивное телосложение, хотя фигура еще по-мальчишечьи худая, высокий — выше большинства парней. Мы на секунду встретились взглядами. Похоже, что не задира, обижать не должен. Я привычно опустила взгляд в пол.

Но леди успели заметить наши переглядывания и презрительно осматривали меня. Представляю, что они увидели. Скромно одетую девушку с заплетенными в косу волосами и красными опухшими глазами и носом. Это я растрогалась немного, когда прощалась с сестрой.

Вскоре девушки направились в мою сторону, что было вполне ожидаемо. Вот что им нужно? Я внутренне напряглась, готовясь к очередной порции оскорблений и унижений, и не ошиблась.