— Что с тобой? — потрепал меня за плечо друг.

— Я практически ничего не понимаю. Если на первых парах еще хоть что-то прояснялось в голове, мелькали знакомые слова, то сейчас мне были понятны лишь предлоги, — я постучала головой о парту, вызвав смешки друзей. Ну конечно, им весело! Вот выставят меня вскоре из Академии, и куда я пойду?

— Я все понял! — воскликнул вдруг Тор, он вообще то молчит, то так громко высказывается, что подпрыгиваешь на месте от неожиданности. — Твоя основная проблема состоит в незнании базового материала, какой мы изучали еще в детстве. Но с этим я смогу помочь. Сегодня же подберу литературу и подготовлю план занятий, станем заниматься по вечерам, и к зиме ты сможешь закрыть основные пробелы. И полагаю, профессора не станут слишком усердствовать на экзаменах, пытаясь отчислить адептов. Все же учащихся не так много, а многие втягиваются в процесс лишь спустя определенный промежуток времени. Который может занимать даже год. Успокоилась? — он с улыбкой взглянул на меня, я лишь грустно кивнула. Конечно, в его словах что-то было. Пожалуй, стоит собраться и не паниковать раньше времени.

Остаток дня прошел спокойно, мы с Тором осадили библиотеку и спустя три часа выползли оттуда с красными глазами и стопкой книг. Кати бегала гулять в парк с несколькими одногруппниками. Звала и нас, но Рэй сказал, что не хочет видеть Оливию, поэтому лучше уж побудет в комнате, а позже подойдет за нами библиотеке. Выгрузив книги на стол в гостиной, мы отправились на ужин, где нас уже ждала сияющая подруга.

— Ну, и что такая довольная? — спросил ее Рэй, весь путь до столовой проохавший, как ему было тяжело тащить такую стопку книг и уговаривавший меня сделать массаж спины. На что я ответила, что раз уж литературу выбирал Тор, то пусть он и лечит спину, да и кто просил друга нести и свою и мою долю? Вот пусть и не стонет.

Но на самом деле я чувствовала, что парень придуривается, какой-то он не серьезный для драконьего принца. Все шуточки да прибаутки, как говорила Аглайя.

— Я влюбилась! — мечтательно закатила глаза Кати. — Он та-акой красивый! Самый лучший!

Следующие полчаса мы слушали ее восторженное повествование о том, как она, идя по дорожке, споткнулась и упала бы, не подхвати девушку главный герой. Парень с примесью драконьей крови: пятикурсник и настоящий красавец. Ребята кривились, пытаясь не рассмеяться, я же внимательно слушала подругу и недоумевала. Как она, увидев парня лишь раз, вот так влюбилась, по ее словам — на всю жизнь. Это уже много позже, изучив характер подруги, я поняла, что она влюблялась довольно часто и каждый раз — навсегда.

А тогда лишь смотрела на девушку и сочувственно вздыхала. Оказалось, что Кати не растерялась и тут же пригласила мага-адепта на прогулку, но тот отклонил ее предложение и быстро ушел, не прощаясь. Вот подруга и страдала. Но отступать — не в ее правилах, и Кати стала мучить нас вопросами, как привлечь внимание парня.

Мне посоветовать было нечего, я, напротив, бегаю от этого внимания, как от чумы. Тор также ничем не смог помочь, у него девушки никогда не было. Любовная сторона вопроса была нашему гению науки пока не интересна. Поэтому основным советчиком и слушателем стал Рэй. Подруга советовалась с ним и всю дорогу до общежития, и уже в гостиной, пока мы с Тором закопались в книги, составляя расписание. В результате эти двое героев-любовников решили, что девушке стоит словно невзначай оказываться рядом с парнем и смотреть на его реакцию. Мужчины, по словам друга, не любят прямых атак. Это неинтересно и скучно. А так Кати даст понять, что сей субъект ей интересен, но не более, а дальше парень сам должен решить, хочет ли он начинать отношения или нет. Подруга, конечно, была не согласна с его советом, утверждая, что необходимо понастойчивее намекать о своих внезапно вспыхнувших чувствах, но Рэя поддержал Тор, и она сдалась.

Утро началось с занятий по физической подготовке. Сначала несколько кругов по площадке, где выяснилось, что в беге я не уступаю, а некоторых и превосхожу по скорости. Девушки же и вовсе ползли где-то в хвосте, включая и Кати.

А вот Тор и Рэй держались рядом со мной, и было видно, что парни немного сбавляют бег из-за меня. Тренер, лорд Журден, меня похвалил, оценил и гибкость, и скорость. Посетовал лишь на неумение обращаться с оружием и посоветовал заполнить данный пробел. Оказалось, что девчонки, хоть и не умеют хорошо бегать и далеко прыгать, но все без исключения метают кинжалы и неплохо стреляют из лука. Этому обучают всех детей в Империи. Парни же еще и отлично владеют мечом. Тренер, правда, раскритиковал умения практически всех адептов, кроме Рэя и двойки Оливия-Курт. Их и поставил в пару сражаться тренировочным оружием, а после каждого оставшегося тестировал непонятными приемами и маневрами и делал собственные выводы. Одних — отправлял на брусья, других — на канат. Меня же заставил отжиматься и тренировать меткость, выдав странного вида диск с затупленным острием.

Я и сама понимала, что необходимо обучиться владению и кинжалами, и луком, и мечом. Но хотелось всего и сразу, а занятия-то через день. Поэтому вечером я поговорила с Рэем и попросила его тренировать меня по утрам. Парень с радостью согласился, долго спать он не любил, они всегда всей семьей выходили на тренировки на рассвете, вот друг и заскучал. А тут такая возможность. Мы спросили ректора, и тот дал добро на утренние посещения зала.

Едва рассвело, а Рэй, по своему обыкновению, без стука, уже влетел в комнату и начал меня трясти.

— Айтлин, просыпайся, соня! Идем на тренировку.

— Сейчас, — я с трудом оторвала голову от подушки, уже жалея о вчерашней просьбе. Дернул же меня шварг за язык! А друг уже стянул одеяло и обозревал мою ночную рубашку. Ну и чего ржет? Очень даже теплая, длиной до пят и глухим воротом. Нам такие в приюте выдавали и, увидев на рынке, я, конечно же, приобрела себе новенькую, голубого цвета.

— Ну и одеяние! В таком тебе точно не грозит мужское внимание, — хохотал парень, — слушай, носи-ка ты его и на занятия, а то вчера уже несколько драконов подходили ко мне, спрашивая, не буду ли против, если они станут ухаживать за моей двойкой.

— А ты? — я зевнула и поднялась с кровати, намереваясь направиться в сторону ванной комнаты.

— Сказал, что пока рано, ты, мол, еще не привыкла, а уж после года обучения в Академии Магов… Парни поняли и временно отступили.

— Спасибо! — крикнула я уже от двери.

Спустя минут двадцать мы уже стояли в спортивном зале, и Рэй показывал основные движения для разминки и разогрева мышц. После: бег, подтягивание и отжимание. А уже в самом конце мне вручили небольшой ученический лук со стрелами. Я дрожащими руками попыталась оттянуть тетиву — но куда там! Руки устали настолько, что даже такая малость оказалась лишней, и лук выпал на пол.

— Ну, ты чего? — Рэй непонимающе смотрел на меня. — Почему оружие бросаешь?

— Сил нет, — повинилась я.

— А, ясно. Что-то я переборщил для первого раза, ну ничего, у меня есть отличная микстура, вмиг поставит тебя на ноги.

— А мне не станет от нее также плохо, как от вина?

— Упс, не подумал. Тогда дам специальную мазь, от нее последствий точно не будет.

Он с тоской посмотрел, как я, еле передвигая ноги, направляюсь в сторону общежития и, подойдя, взял на руки.

— Рэй, ты что, отпусти немедленно!

— Угу, дойдем до комнаты, и отпущу, а то будем до завтра ползти. — Я, посопев, смирилась. Он прав, так что главное — чтобы Оливия нас не увидела, а с моими комплексами разберемся позже.

Ребята, уже расхаживающие по гостиной, изумленно на нас взглянули.

— Ну и что это за брачные церемонии?

— Э-э-э? — хором спросили мы.

— Ну, обычно парень вносит девушку на руках в первую брачную ночь. А вы утром, — Кати, смеясь, осматривала наши вытянутые лица.

— Да ты не так поняла, — стала оправдываться я, — этот сумасшедший так загонял меня на тренировке, что я идти не могу. Отпусти уже меня, — это Рэю.